Repubblica Ceca.

Il motore di tutto è l'ESN (Erasmus Student Network). Ogni università ha una sezione che organizza settimane di benvenuto, programmi buddy, pub crawl e gite economiche in posti come Cesky Krumlov. Iscriviti prima di arrivare, perché è lì che spunta fuori tutto il tuo giro di amici già nella prima settimana.

La vita notturna è economica e instancabile. Praga ha club multipiano come Karlovy Lazne accanto a bar studenteschi un po' sgarrupati; Brno è più piccola, più giovane e più studentesca. Con le pinte tra 1,50 e 2 euro, una serata vera costa meno di un biglietto del cinema a casa tua. L'unico neo: è pericolosamente facile passare l'intero semestre chiuso nella bolla Erasmus senza mai fare amicizia con un vero ceco.

Economica per gli standard occidentali, anche se Praga è salita parecchio negli ultimi anni. Metti in conto circa 750-950 euro al mese tutto incluso per Praga, e 600-800 a Brno o Ostrava. Birra, trasporti pubblici e il menu del pranzo del giorno sono dove i tuoi soldi vanno più lontano.

La valuta è la corona ceca (circa 25 CZK per un euro), quindi tieni a mente un cambio approssimativo. L'affitto è la variabile più grande: le residenze sono la scelta economica, una stanza privata compra libertà. La spesa da Lidl, Kaufland o Albert è ragionevole, e mangiare il menu del giorno fuori spesso costa meno che cucinare per uno.

• Stanza in appartamento condiviso: 350-550 €/mese a Praga, 280-420 € a Brno/Ostrava
• Residenza universitaria (kolej): 130-250 €/mese
• Spesa mensile: 180-250 €
• Pinta di birra al pub: 1,50-2 €
• Menu del giorno (polední menu): 5-7 €

Due strade: residenze universitarie (koleje) o il mercato privato. Le residenze sono a prezzo stracciato, 130-250 euro al mese, e vengono con vita sociale immediata, ma aspettati edifici datati, a volte stanze condivise, e una posizione lontana dal centro. Fai domanda appena ricevi l'accettazione, perché i posti spariscono in fretta.

Per una stanza privata, cerca nei gruppi Facebook (Flatshare Prague, thread housing Erasmus), più sReality.cz e Bezrealitky.cz, dove Bezrealitky significa niente commissione di agenzia. Non mandare mai una caparra prima di una visita reale o in video, sii molto diffidente verso ogni annuncio dove il proprietario si trova comodamente all'estero e si offre di spedirti le chiavi, e aspettati di versare uno o due mesi come caparra. Settembre è un bagno di sangue, quindi inizia a luglio.

• Residenza (kolej), la più economica e sociale; fai domanda subito tramite la tua uni
• sReality.cz / Bezrealitky.cz, i principali siti di affitti (Bezrealitky = niente commissione agenzia)
• Gruppi Facebook Erasmus e flatshare, il modo più veloce per trovare una stanza
• Caparra, di solito 1-2 mesi; non bonificare mai soldi prima della visita

I trasporti pubblici sono eccellenti e quasi comicamente economici. Praga ha una metro a 3 linee più tram e bus che continuano a girare tutta la notte; Brno e Ostrava hanno reti dense di tram e bus. Prendi un abbonamento studenti di lungo periodo (la Litacka a Praga) e un solo abbonamento copre metro, tram e bus insieme, con gli studenti under-26 che pagano una frazione del prezzo adulto.

I viaggi interurbani sono un piacere. I treni e bus RegioJet e Leo Express collegano Praga e Brno in circa 2,5 ore con wifi e caffè, spesso per 5-10 euro se prenoti in anticipo. Gli studenti under-26 hanno sconti fino al 75 percento sui treni e pullman nazionali. I tram non aspettano, quindi convalida l'abbonamento e attento alle porte che si chiudono.

• Abbonamento trasporti studenti Praga, circa 50-60 €/anno per gli under-26
• RegioJet / Leo Express, interurbani economici; Praga-Brno circa 2,5h per 5-10 €
• Sconto under-26, fino al 75% su treni e bus nazionali
• Tram e bus notturni a Praga, girano dopo la chiusura della metro

Il sistema funziona a crediti ECTS, quindi punta a 30 crediti a semestre e controlla il minimo della tua università di origine. I voti vanno da A a F (A-E passa, F boccia), e un sacco di corsi giocano l'intero voto su un unico esame finale orale o scritto, il che frega spesso gli studenti Erasmus. Le ore di lezione possono sembrare leggere, ma il carico di lavoro si concentra tutto nel periodo esami (zkouskove) alla fine.

I corsi in inglese sono numerosi nei grandi atenei: Charles University e CTU (CVUT) a Praga, Masaryk University e Brno University of Technology a Brno, e VSE per economia. Charles, fondata nel 1348, è l'università più antica dell'Europa centrale. È tutto gestibile, ma i programmi STEM cechi in particolare non regalano voti solo per esserti presentato.

Dipende interamente dal tuo passaporto. I cittadini UE, SEE e svizzeri non hanno bisogno di alcun visto; se resti un po', ti basta registrare il tuo indirizzo alla Polizia Straniera entro 30 giorni dall'arrivo, e in genere la tua università o il proprietario di casa ti guidano nel processo. Nessun permesso, nessun dramma.

Tutti gli altri con uno scambio più lungo di 90 giorni hanno bisogno di un visto di studio di lungo periodo, richiesto presso un'ambasciata ceca prima di partire. Aspettati di mostrare la lettera di accettazione, prova dell'alloggio, prova dei fondi (circa 3.000 euro sul conto), assicurazione sanitaria da viaggio, e di dare i dati biometrici. L'elaborazione può richiedere fino a 60 giorni, quindi inizia le pratiche appena vieni accettato.

• UE/SEE/Svizzera, nessun visto; registrati alla Polizia Straniera entro 30 giorni
• Non-UE, oltre 90 giorni, visto di studio di lungo periodo da un'ambasciata ceca
• Porta, lettera di accettazione, prova alloggio, fondi, assicurazione sanitaria
• Tempistiche, fai domanda presto; l'elaborazione può richiedere fino a 60 giorni

Il cibo ceco è sostanzioso e ricco di carne e canederli: svickova (manzo in salsa cremosa con canederli), gulash, rizek (cotoletta) e smazeny syr, il formaggio fritto che è il rimedio anti-sbornia di ogni studente. Il pranzo è il pasto caldo principale e si mangia presto, tra le 11:30 e l'1, e il polední menu del giorno è il tuo pasto al tavolo più economico. Il trdelnik, per la cronaca, è un'invenzione turistica, non ceca.

La birra qui è praticamente un gruppo alimentare a sé; i cechi ne bevono più pro capite di chiunque altro al mondo. Lascia una mancia di circa il 10 percento arrotondando per eccesso, tieni un po' di contanti per i piccoli pub e i tram, e non leggere il volto poco espansivo del servizio come scortesia, è solo la norma. Organizza il tuo soggiorno per catturare i mercatini di Natale e il festival studentesco Majales a maggio.

Studcasa copre tre città ceche, e la maggior parte degli scambi finisce nelle prime due. Praga è la cartolina, Brno è la favorita degli studenti, e Ostrava è l'outsider grezzo.

• Praga, la grande protagonista: stupenda, più corsi in inglese, più turisti e affitti più cari
• Brno, la capitale studentesca della Cechia: più giovane, più economica, più unita, vita notturna eccellente e molti meno turisti
• Ostrava, outsider post-industriale: la più economica delle tre, energia grezza, e sede del festival Colours of Ostrava

Il paese è piccolissimo e proprio al centro, il che rende i weekend un affare d'oro. I viaggi interni intaccano appena il budget: il centro storico da fiaba di Cesky Krumlov, la chiesa di ossa di Kutna Hora, o le escursioni nei canyon di arenaria della Svizzera Boema sono tutte gite di giornata o overnight facili da Praga.

Andare all'estero è altrettanto economico. RegioJet e FlixBus raggiungono Vienna, Berlino, Dresda, Bratislava e Cracovia per 10-25 euro andata e ritorno se prenoti presto. Da Brno sei effettivamente più vicino a Vienna che a Praga. La mossa da studente al verde è prenotare in anticipo e viaggiare di notte così il bus fa anche da ostello.

• Cesky Krumlov, cittadina da fiaba sul fiume, circa 3h da Praga
• Kutna Hora, la chiesa di ossa di Sedlec, circa 1h da Praga
• Svizzera Boema, scogliere e gole di arenaria, escursioni in giornata
• Vienna / Dresda: 2,5-4h in bus, 10-20 € andata e ritorno
• Cracovia, bus notturno economico, meta Erasmus enorme

Le cose che nessuno ti dice finché non ci sei già incappato. Niente di difficile, ti risparmiano solo un mal di testa e un mucchio di corone.

• Impara dobry den, dekuji e prosim: i locali si sciolgono all'istante se ci provi
• Convalida sempre l'abbonamento o il biglietto: i controllori in borghese multano sul posto
• Tieni un po' di contanti: piccoli pub e tram non prendono sempre la carta
• Apri un conto Revolut o Wise: eviti cambi pessimi e trappole a commissione 0%
• Fai la carta ISIC: sconti studenti ovunque, trasporti inclusi
• Sistema residenza e registrazione alla Polizia Straniera presto: non lasciare la burocrazia alla prima settimana