Pochi tuoi amici avranno studiato in Azerbaijan, ed è proprio questo il bello: Baku è una capitale sorprendente, sicura e conveniente dove Oriente e Occidente si incontrano sul bordo del Mar Caspio. La ricchezza petrolifera le ha regalato un'architettura moderna spettacolare accanto a una città vecchia murata patrimonio UNESCO. I programmi in inglese sono in crescita, e i locali sono famosi per la loro ospitalità verso gli stranieri.

• Una destinazione rara e conveniente che mescola influenze sovietiche, persiane e ultramoderne
• Genuinamente accogliente verso gli stranieri, con una scena studentesca internazionale piccola abbastanza da farti legare in fretta

La vita sociale mescola le case da tè (çayxana), il Boulevard sul mare e una scena di caffè e bar in crescita attorno a Fountains Square e Nizami Street. La community studentesca è più piccola rispetto alle capitali occidentali, quindi gli studenti internazionali tendono a stare uniti, e ADA University in particolare ha una community di campus molto viva. Il tè, non l'alcol, è il collante sociale quotidiano.

• Passeggia e socializza lungo il Boulevard sul Caspio, sei chilometri di lungomare, di giorno o di notte
• Incontra amici tra bicchieri infiniti di çay con confetture di frutta in una casa da tè della città vecchia
• Chiedi nel gruppo Baku su Studcasa dei meet-up studenteschi attorno a Fountains Square e Nizami Street

Baku è conveniente per gli standard europei, con 650-950 euro al mese che coprono stanza, cibo e uscite. I contanti restano il re, anche se le carte sono sempre più accettate, e il manat è stabile. Mangiare nelle mense locali e ai mercati tiene i costi molto bassi.

• Una stanza in un appartamento condiviso a Nasimi o Yasamal costa circa 300-500 manat al mese
• Fai la spesa al Teze Bazar e contratta, è previsto
• Prendi la metro a tariffa fissa ben sotto un manat con una BakıKart

La maggior parte degli studenti affitta stanze o piccoli appartamenti in quartieri centrali come Nasimi, Yasamal e Nizami, vicino alla metro. L'affitto è di solito informale e negoziato direttamente con i proprietari, spesso in contanti, quindi aiuta visitare gli appartamenti con qualcuno che parli azero o russo.

• Cerca su Bina.az e Tap.az, i principali siti immobiliari dell'Azerbaijan, per appartamenti e stanze
• Nasimi e Yasamal ti tengono centrale e sulla linea della metro
• Porta un amico che parli russo o azero per negoziare, e chiedi consigli sui proprietari nel gruppo Baku su Studcasa

La metro di Baku è economica, pulita e in espansione, il modo più semplice per attraversare la città, tutto pagabile con una BakıKart ricaricabile che funziona anche sulla flotta rossa dei BakuBus. Per tutto il resto, l'app Bolt offre taxi economici e affidabili, molto più semplice che fermarne uno per strada.

• Compra una BakıKart in qualsiasi stazione della metro per metro e autobus cittadini
• Usa Bolt per taxi economici invece di negoziare le tariffe per strada
• Evita i taxi non contrassegnati, che sovrapprezzano gli stranieri di continuo

Le università di Baku vanno dalla grande Baku State University pubblica e UNEC, per economia, fino alla moderna ADA University in inglese, la scelta abituale per gli studenti in scambio. Anche la French-Azerbaijani University (UFAZ) e la Khazar University gestiscono programmi internazionali. L'anno accademico va da settembre a giugno.

• ADA University insegna in inglese e ha il supporto per gli scambi internazionali più sviluppato
• Alcune università pubbliche insegnano principalmente in azero o russo, quindi conferma prima la lingua del tuo corso

Dipende molto dalla tua nazionalità, quindi controlla prima con la tua ambasciata, ma la versione breve è che la maggior parte degli studenti ha bisogno di un vero visto, non solo dell'e-visa turistico. L'e-visa ASAN online, economico, è solo per turismo breve e non copre lo studio. Per un semestre intero fai domanda per un visto studentesco tramite l'ambasciata azera, usando una lettera d'invito dell'università ospitante.

Una volta atterrato, il compito grosso è registrarsi per un permesso di soggiorno temporaneo presso il Servizio Migrazione dello Stato, di solito entro i primi giorni o settimane: il tuo ufficio internazionale ti guiderà passo passo. Una regola ferrea: un timbro d'ingresso armeno o la prova di aver visitato il Nagorno-Karabakh possono farti rifiutare l'ingresso, quindi sistema in anticipo la tua storia di viaggi.

• L'e-visa ASAN è solo turistico, non valido per lo studio
• Il visto studentesco richiede una lettera d'invito dalla tua università ospitante
• Registrati per il permesso di soggiorno temporaneo poco dopo l'arrivo
• Un viaggio precedente in Armenia può causare problemi all'ingresso

Il cibo azero è un punto forte: plov allo zafferano, dolma, focacce qutab e kebab grigliati a non finire, chiusi con baklava e tè versato in bicchieri a forma di pera. I pasti sono generosi e sociali, e rifiutare un bis richiede un vero sforzo. La città vecchia, Icherisheher, è il cuore culturale dentro le sue antiche mura.

• Prova plov, lavangi e qutab in un ristorante tradizionale dentro o vicino a Icherisheher
• Bevi il tè alla maniera azera, sorseggiato attraverso una zolletta di zucchero con confetture di frutta
• Gira per la Città Vecchia murata passando dalla Maiden Tower e dal Palazzo degli Shirvanshah

Icherisheher è la suggestiva Città Vecchia murata. Sahil e Nizami, attorno a Fountains Square, sono il centro vivace e percorribile a piedi, Nasimi e Yasamal sono quartieri residenziali pratici sulla metro, e il lungomare White City è il nuovo sviluppo lussuoso.

• Nizami e Sahil per una base centrale vicino a Fountains Square e al Boulevard
• Nasimi o Yasamal per appartamenti economici e ben collegati
• Icherisheher se vuoi vivere dentro le mura storiche, anche se le stanze costano di più

Le gite di un giorno rivelano i paesaggi strani e bellissimi dell'Azerbaijan. Le antiche incisioni rupestri di Gobustan e i vulcani di fango ribollenti sono a un'ora a sud, la penisola di Absheron ha templi del fuoco e una collina che brucia naturalmente, e più lontano la città sulla Via della Seta di Sheki e la stazione montana di Gabala fanno ottime gite con pernottamento.

• Fai un tour di mezza giornata ai petroglifi e ai vulcani di fango di Gobustan (circa un'ora di distanza)
• Visita le fiamme eterne di Yanar Dag e il tempio del fuoco di Ateshgah sulla penisola di Absheron
• Organizza un weekend a Sheki per il palazzo del khan e il caravanserraglio, o a Gabala per la montagna

Il russo è parlato ovunque e spesso più utile dell'inglese nella vita di tutti i giorni, quindi qualche frase ti aiuta parecchio. Porta contanti, usa Bolt per i taxi, e sii diplomatico sulla politica regionale, perché il conflitto del Nagorno-Karabakh è un tema delicato. Le estati sono calde e umide, mentre il vento che dà il nome a Baku soffia tutto l'anno.

• Impara un po' di russo o azero, cambia il modo in cui i locali ti trattano
• Tieni sempre contanti a portata di mano, perché i posti più piccoli e i mercati non accettano carte
• Evita di tirare in ballo Armenia o Nagorno-Karabakh a meno che non lo faccia prima un local