Graz stipa quattro università e una vena creativa orientata al design in un centro compatto e percorribile a piedi, coronato dalla torre dell'orologio dello Schlossberg. È più economica e rilassata di Vienna, vicina a Slovenia e Italia, e circondata dai vigneti della Stiria meridionale. Essendo Città UNESCO del Design e capitale culinaria autoproclamata dell'Austria, va oltre le sue dimensioni per cibo, mercati e vita notturna studentesca.

Con circa un residente su cinque studente, Graz sembra giovane tutto l'anno. L'azione si concentra intorno al quartiere universitario, Lend e Gries al di là del fiume, e i bar di Mariahilferstrasse. D'estate ci si sposta al Murinsel, l'isola d'acciaio galleggiante sul fiume Mur, e alle terrazze dello Schlossberg, mentre l'ESN Graz tiene un calendario pieno di serate Erasmus e gite economiche.

• Inizia una serata intorno a Lendplatz e Mariahilferstrasse, dove si concentrano bar studenteschi come il Postgarage e il Parkhouse.
• Iscriviti all'ESN Graz o al gruppo Facebook 'Erasmus Graz' per ritrovi settimanali e gite scontate a sci e in città.
• D'estate, prenditi un drink sul Murinsel o sali sullo Schlossberg per il tramonto sui tetti.

Graz è decisamente più gentile con il tuo budget rispetto a Vienna: conta su 800-1.150 euro al mese tutto compreso, con stanze tra le più economiche di qualsiasi città universitaria austriaca. Il biglietto semestrale dei trasporti è un affare, i pranzi in mensa costano 5-7 euro, e una birra in un bar studentesco raramente supera i 4 euro.

• Compra il Semesterticket per la zona di Graz (circa 145 euro) o l'abbonamento annuale studenti più economico, invece di pagare corsa per corsa.
• Una stanza in WG costa tipicamente 350-500 euro al mese, con stanze in collegio ancora più economiche tramite OeAD o WIST.
• Mangia alla mensa dell'Uni Graz o della TU per 5-7 euro e fai la spesa da Hofer e Lidl.

Le stanze a Graz sono abbondanti ed economiche, quindi hai un vantaggio che la maggior parte degli studenti Erasmus altrove può solo sognare. La via standard è una WG tramite WG-Gesucht o gruppi Facebook locali, oppure un collegio sovvenzionato tramite provider come OeAD o WIST. Punta al quartiere universitario di Geidorf, Lend o al centro per poter andare a lezione a piedi o in bici.

• Cerca su WG-Gesucht.de e nel gruppo Facebook 'WG und Wohnung Graz'; le stanze a Geidorf e Lend spariscono in fretta all'inizio del semestre.
• Prenota un collegio in anticipo con OeAD o WIST, spesso più economico di una WG con le bollette incluse.
• Chiedi al gruppo Graz su Studcasa se la tua facoltà è sul campus cittadino o fuori a Inffeldgasse (TU) prima di scegliere una zona.

Graz funziona a tram: sette linee si diramano da Hauptplatz e Jakominiplatz, sostenute da bus e servizi notturni economici nei weekend. Il centro è abbastanza piccolo da attraversarlo a piedi in venti minuti, e la città è entusiasticamente pro-bici con percorsi pianeggianti lungo il fiume. Difficilmente ti servirà altro.

• I tram 1, 4, 6 e 7 attraverso Jakominiplatz coprono quasi tutto, tutti inclusi nel tuo Semesterticket.
• Prendi una bici condivisa tim o GrazRad per i percorsi pianeggianti lungo il Mur.
• I bus notturni corrono venerdì e sabato da Jakominiplatz, così puoi tornare a casa da Lend o dal centro a poco prezzo.

Graz ha quattro università pubbliche più la FH Joanneum: l'Università di Graz per materie umanistiche e legge, la TU Graz per ingegneria fuori a Inffeldgasse, l'Università di Medicina, e la rinomata scuola di musica e arti performative KUG. L'iscrizione ai corsi passa per UNIGRAZonline o TUGRAZonline in date fisse, e la cultura accademica della Stiria è un filo più personale rispetto alle mega-lezioni di Vienna.

• Iscriviti tempestivamente tramite UNIGRAZonline o TUGRAZonline all'apertura delle iscrizioni, visto che alcuni seminari hanno posti limitati.
• Sia la biblioteca principale dell'Università di Graz che quella della TU offrono orari lunghi e spazi silenziosi per studiare durante gli esami.

Dipende interamente dalla tua nazionalità. Gli studenti UE/SEE e svizzeri non hanno bisogno di un visto: basta registrare il tuo indirizzo (il Meldezettel) al Magistrat locale entro tre giorni dall'arrivo, e se resti oltre tre mesi presenti un Anmeldebescheinigung (certificato di registrazione) all'ufficio immigrazione MA 35.

Gli studenti extra-UE hanno bisogno di un permesso di soggiorno. Per un semestre sotto i sei mesi si tratta di solito di un Visto D (visto nazionale); per un anno intero è l'Aufenthaltsbewilligung Studierende (permesso di soggiorno per studenti), che in genere richiedi a un'ambasciata austriaca prima di partire. Aspettati di dover dimostrare fondi (circa 600+ €/mese), assicurazione sanitaria e la lettera di ammissione. Inizia presto: appuntamenti ed elaborazione sono lenti.

• UE/SEE/Svizzera, nessun visto; basta registrare l'indirizzo (Meldezettel)
• Extra-UE, sotto i 6 mesi, Visto D (visto nazionale)
• Extra-UE, anno intero, permesso di soggiorno per studenti (Aufenthaltsbewilligung Studierende)
• Porta con te: lettera di ammissione, prova di fondi (~600+ €/mese), assicurazione sanitaria

La Stiria è la dispensa dell'Austria, e Graz prende il cibo molto sul serio. Il piatto simbolo è l'olio di semi di zucca, versato in verde scuro sull'insalata o perfino sul gelato alla vaniglia, insieme al pollo fritto Backhendl e ai croccanti vini Schilcher della regione. I mercati contadini quotidiani su Kaiser-Josef-Platz e Lendplatz sono il cuore pulsante della vita locale.

• Fai la spesa ai mercati contadini mattutini di Kaiser-Josef-Platz o Lendplatz per formaggio, mele e quel famoso olio verde di semi di zucca stiriano.
• Prova il Backhendl con un bicchiere di Schilcher, e in autunno cerca lo Sturm, il vino nuovo in fermentazione, in una taverna Buschenschank.
• Fai una breve gita sulla Strada del Vino della Stiria meridionale, la 'Toscana stiriana' collinare, per un pranzo in un Buschenschank.

La compatta Graz è facile da decifrare. L'Innere Stadt è il cuore da cartolina intorno a Hauptplatz e allo Schlossberg; Lend e Gries al di là del Mur sono passate da malfamate a hub creativo e multiculturale della città, con il Kunsthaus dall'aspetto di simpatico alieno; Geidorf è il quartiere universitario alberato e verde; e Jakomini è il vivace hub dei trasporti, ben collegato.

• Geidorf per la vicinanza all'Università di Graz e un'atmosfera tranquilla e studentesca.
• Lend e Gries per i bar e i mercati migliori e affitti più bassi, appena al di là del fiume.
• Jakomini o St Leonhard per stanze centrali, collegate dal tram, a prezzi onesti.

Graz si trova in una posizione perfetta per le fughe verso sud. Lubiana e il confine sloveno sono a meno di due ore, Vienna è un panoramico viaggio in treno di 2,5 ore sopra il passo del Semmering, e i vigneti di Maribor sono a un salto. Più vicino a casa, la strada del vino della Stiria meridionale e il castello a picco di Riegersburg sono gite di un giorno facilissime.

• Prendi il treno per Lubiana (circa 2h) o Maribor (1h) per un weekend oltreconfine.
• Sali sul Railjet delle OeBB attraverso il Semmering fino a Vienna (2,5h), una tratta ferroviaria UNESCO che merita il posto vicino al finestrino.
• Gita di un giorno in bus regionale al castello di Riegersburg o sulla strada del vino della Stiria meridionale con un biglietto di gruppo Einfach-Raus.

Graz è rilassata ma la burocrazia austriaca vale comunque: registra il tuo Meldezettel all'ufficio comunale entro tre giorni e sistema le pratiche di residenza presto. Gli abitanti della Stiria sono orgogliosi del loro dialetto e del loro cibo, e mostrare curiosità per entrambi conquista la gente in fretta. Non sottovalutare gli sbalzi climatici: le estati sono calde, gli inverni davvero freddi con occasionali inversioni termiche e smog nel bacino.

• Registra il tuo indirizzo (Meldezettel) al Buergerservice entro tre giorni dall'arrivo; ti serve per l'abbonamento ai trasporti e il conto in banca.
• Impara qualche parola in dialetto stiriano: i locali si scaldano in fretta con chiunque ci provi.
• La domenica chiude tutto, quindi fai la spesa il sabato.