Hô Chi Minh-Ville, toujours Saigon pour les locaux, est le moteur économique du Vietnam : dynamique, internationale et ouverte, avec plus d'anglais parlé et une scène expat et étudiante internationale plus grande que partout ailleurs dans le pays. Tu profites de gratte-ciels et de rooftop bars aux côtés d'une street food incroyable, d'un faible coût de la vie, et d'une énergie tropicale et animée. Berceau du campus principal de RMIT au Vietnam et des meilleures universités publiques du pays, c'est un tremplin vers le delta du Mékong et toute la région.

La vie étudiante ici est rapide et sociale, allant de l'énergie backpacker de la rue piétonne Bui Vien dans le district 1 aux bars chics de Thao Dien de l'autre côté du fleuve, la principale enclave expat et étudiante internationale. Rooftop bars, musique live, bière de rue pas chère et cafés à l'infini remplissent la semaine, et la grande communauté RMIT et internationale rend les débuts faciles.

• Commence sur la rue piétonne Bui Vien dans le district 1 pour de la bière pas chère et de l'ambiance, ou Thao Dien pour une scène plus chic.
• Demande au groupe Hô Chi Minh-Ville sur Studcasa où traîne la foule RMIT et échange et quels rooftop bars viser.
• Rejoins une virée escargots, ou oc, dans le district 4, une sortie locale adorée autour de fruits de mer et bière pas chers.

Hô Chi Minh-Ville est très abordable, même si un poil plus chère que Hanoï : prévois 500 à 800 euros par mois et vis confortablement. La street food et le café local coûtent trois fois rien, et le loyer est une fraction des niveaux européens, tandis que les restos internationaux et rooftop bars du district 1 et de Thao Dien sont là où tu peux dépenser du vrai argent si tu le choisis.

• Une assiette de com tam ou un banh mi coûte 25 000 à 50 000 dongs, environ 1 à 2 euros, chez un vendeur de rue.
• Une chambre en coloc ou en appart-hôtel tourne autour de 4 à 8 millions de dongs par mois, environ 150 à 300 euros.
• Utilise Grab et Be pour des courses pas chères, et garde les bars expat plus chers et restos occidentaux pour les occasions.

La plupart des étudiants louent une chambre en coloc ou un appart-hôtel, généralement trouvé après l'arrivée via des groupes Facebook comme HCMC Housing et des agences locales. Le district 1 est central mais cher ; le district 3, verdoyant, est un bon compromis ; le district 7, ou Phu My Hung, convient aux étudiants RMIT ; et Thao Dien à Thu Duc City est le favori des expats. Visite en personne et vérifie la clim et la sécurité.

• Cherche dans les groupes Facebook « HCMC Housing » et passe par une agence locale pour les appart-hôtels.
• Choisis le district 7 pour RMIT, Thao Dien pour la scène expat, ou le district 3 pour un compromis central.
• Visite toujours en personne, et vérifie la clim et la sécurité du bâtiment avant de signer.

Saigon fonctionne aux scooters, et le moyen le plus simple de se déplacer est un moto-taxi Grab, Be ou Gojek commandé sur ton téléphone, ou les taxis électriques Xanh SM. La première ligne de métro de la ville a enfin ouvert fin 2024, reliant le centre à l'est, avec des bus qui couvrent le reste à petit prix. Le trafic est intense et la chaleur implacable, alors les courses via appli battent la marche la majeure partie de l'année.

• Utilise Grab, Be ou Gojek pour des moto-taxis et trajets en voiture pas chers ; Xanh SM propose des options électriques propres.
• Prends la nouvelle ligne de métro 1, de Ben Thanh à Suoi Tien, ouverte en décembre 2024, pour un trajet rapide vers l'est.
• Compte sur les courses via appli plutôt que de marcher loin, la chaleur, l'humidité et le trafic rendent les longues marches difficiles.

Hô Chi Minh-Ville accueille l'université nationale du Vietnam à HCMC, avec ses facs de technologie, de sciences, de sciences sociales et l'université internationale, l'université d'économie (UEH), et le plus grand campus international du pays, l'université RMIT Vietnam, dans le district 7. RMIT et les programmes internationaux enseignent en anglais, tandis que la plupart des cours des universités publiques sont en vietnamien. Planifie autour de la fermeture du nouvel an du Têt lors de l'organisation de ton emploi du temps.

• RMIT et les programmes internationaux fonctionnent en anglais, tandis que la plupart des cours des universités publiques sont enseignés en vietnamien.
• Vérifie les dates de semestre par rapport au Têt, le nouvel an lunaire, quand les campus et une bonne partie de la ville ferment pour une semaine ou plus.

Ça dépend entièrement de ton passeport, donc vérifie la page de ton ambassade, mais voici les grandes lignes. La plupart des étudiants en échange entrent avec un visa étudiant (catégorie DH) parrainé par l'université d'accueil, puis le convertissent en carte de résidence temporaire pour les séjours de plus de trois mois. Le bureau international de ton université fait le gros du travail, commence tôt car la lettre de parrainage peut mettre du temps.

Beaucoup de nationalités peuvent aussi entrer sans visa ou avec un e-visa de 90 jours pour les courts séjours, ce que certains utilisent pour arriver avant de basculer vers le vrai visa étudiant sur place. Garde ton passeport valide au moins six mois et conserve chaque tampon et document.

• Visa étudiant : catégorie DH, parrainé par ton université
• Séjours de plus de 3 mois : demande une carte de résidence temporaire
• E-visa (90 jours) disponible en ligne pour beaucoup de nationalités
• Passeport valide 6+ mois après ta date d'entrée

La cuisine du sud du Vietnam est plus sucrée et riche en herbes, et Saigon mange dans la rue. La signature est le com tam, riz brisé avec porc grillé, aux côtés d'un banh mi célèbre pour être bien garni, d'une soupe de nouilles hu tieu et de rouleaux de printemps goi cuon frais, le tout arrosé de café glacé au lait concentré, ca phe sua da. Les rues d'escargots, ou oc, du district 4 sont une institution de la vie nocturne.

• Mange un com tam et un banh mi bien garni chez un vendeur de rue ; Banh Mi Huynh Hoa est l'arrêt légendaire.
• Commande un ca phe sua da glacé dans un café de rue, et rafraîchis-toi avec un che, une soupe dessert sucrée, quand il fait chaud.
• Passe une soirée à manger des oc, escargots et coquillages, avec de la bière pas chère dans les rues fruits de mer du district 4.

Le district 1 est le cœur central des affaires et du tourisme, avec le marché Ben Thanh et les rues piétonnes Bui Vien et Nguyen Hue. Le district 3 juste à côté est plus verdoyant et plus local ; le district 5 est le Chinatown de Cho Lon ; Phu My Hung dans le district 7 est une zone moderne, planifiée et internationale avec RMIT ; et Thao Dien, de l'autre côté du fleuve à Thu Duc City, est l'enclave expat verte et pleine de cafés.

• Le district 3 pour une base centrale, plus verdoyante et plus locale, proche du district 1.
• Le district 7, Phu My Hung, pour les étudiants RMIT et un quartier moderne et international.
• Thao Dien à Thu Duc City pour la scène expat, les cafés au bord du fleuve et les restos internationaux.

Saigon est la porte d'entrée vers le sud du Vietnam. Les canaux et marchés flottants du delta du Mékong sont à quelques heures, les tunnels de Cu Chi une sortie d'une demi-journée sur l'histoire de la guerre, et les plages de Vung Tau un saut rapide pour un week-end. Plus loin, la ville fraîche des hauts plateaux de Da Lat, les dunes de Mui Ne et l'île de Phu Quoc font de superbes escapades plus longues, avec des vols pas chers dans toute la région.

• Fais une sortie d'une journée aux tunnels de Cu Chi, ou passe un week-end en immersion dans le delta du Mékong autour de Ben Tre et Can Tho.
• File à la plage de Vung Tau, environ deux heures, pour une escapade rapide, ou vers les dunes de sable et le kitesurf de Mui Ne.
• Prends un vol pas cher ou un bus de nuit vers Da Lat, fraîche et vallonnée, ou envole-toi vers l'île de Phu Quoc pour les plages.

Saigon est facile à apprécier mais la chaleur et le trafic imposent le respect : il fait chaud et humide toute l'année avec une saison des pluies bien marquée, alors prévois des averses de mai à novembre et reste hydraté. Traverse les rues avec la même confiance lente et régulière qu'à Hanoï, et protège ton téléphone contre le vol à l'arraché depuis les scooters qui passent. Apprends un peu de vietnamien et fixe toujours les prix ou utilise des applis pour éviter la surtaxe touriste.

• Attends-toi à de la chaleur et de l'humidité toute l'année, avec de fortes pluies l'après-midi pendant la saison des pluies de mai à novembre, alors emporte un poncho léger.
• Tiens ton téléphone et ton sac fermement, surtout près de la route, le vol à l'arraché depuis les scooters qui passent arrive.
• Apprends des phrases de base en vietnamien et fixe les prix via Grab ou en demandant d'abord pour éviter de payer trop cher.