Royaume-Uni.

La vie étudiante britannique tourne autour des associations et de l'union étudiante. La Freshers' Week (semaine d'accueil) te balance des centaines de clubs, du quidditch à la real ale, et en rejoindre quelques-uns est le moyen le plus rapide de te faire des potes. Les soirées sport et associations finissent en général au bar de l'union ou en club, et il y a un pub pour chaque humeur.

La vie nocturne est précoce et pas chère comparée au continent : pré-soirée dans un appart, sortie vers 22h, retour vers 2h ou 3h. Manchester, Leeds et Glasgow ont des scènes légendaires, tandis qu'Édimbourg et Bristol penchent plutôt artistique. Attends-toi à une grosse culture de la boisson, mais aussi plein d'alternatives, des soirées scène ouverte aux sorties d'associations et aux dîners de gala.

Le Royaume-Uni coûte cher, et Londres joue dans une catégorie à part. En dehors de la capitale, prévois un budget d'environ 900 à 1 300 livres par mois ; à Londres, compte 1 300 à 1 800 livres ou plus une fois le loyer inclus. Le loyer est le vrai tueur de budget, mais les réductions étudiantes, une Railcard et les meal deals pas chers en supermarché adoucissent le coup au quotidien.

Manger dehors et les pintes s'additionnent vite, donc la plupart des étudiants cuisinent et font des pré-soirées. Des courses chez Tesco ou Aldi coûtent peu cher, les sorties beaucoup moins. Prends une Railcard 16-25 ou 26-30, une carte étudiante TOTUM ou UNiDAYS, et une carte bancaire sans frais pour éviter les frais à l'étranger.

• Chambre en coloc (hors Londres) : 450-650£/mois
• Chambre à Londres : 750-1 100£/mois
• Pinte de bière : 4-6£ (6-7£ à Londres)
• Meal deal en supermarché : 3,50-4£
• Pass bus mensuel : 40-60£

La plupart des étudiants en échange vivent en résidence universitaire (halls) ou en coloc. Les halls sont l'option facile et sociale, réservée via l'université, donc candidate tôt car les places pour les étudiants en échange peuvent être limitées. Si tu passes par le privé, les étudiants se partagent des maisons mitoyennes (terraced houses) trouvées via Rightmove, SpareRoom et les groupes Facebook de la ville.

Londres mise à part, les loyers restent gérables : une chambre en coloc coûte 450 à 650 livres hors capitale, 750 à 1 100 livres à Londres. Attention aux arnaques à la caution de réservation, et ne transfère jamais d'argent avant d'avoir visité. Les propriétaires légitimes doivent protéger ta caution dans un système garanti par le gouvernement, et certaines locations étudiantes incluent les charges, donc vérifie toujours.

• Résidence universitaire (par semaine) : 120-200£
• Chambre en coloc (hors Londres) : 450-650£/mois
• Chambre à Londres : 750-1 100£/mois

Les villes ont de bons réseaux de bus et, dans certaines, des trams ou un métro ; Londres fait tourner le Tube et les bus avec un seul tap sans contact. Un pass bus mensuel coûte 40 à 60 livres, et les étudiants ont en général une réduction. La plupart des campus sont accessibles à pied ou en vélo rapide, et le bus est ton mode de transport par défaut dans les villes plus petites.

Pour les trajets entre villes, les trains sont rapides mais chers sauf si tu réserves à l'avance ou utilises une Railcard, qui coupe un tiers du tarif. Londres à Manchester prend environ deux heures, Édimbourg à Glasgow moins d'une heure. Les cars Megabus et National Express sont bien moins chers si tu planifies à l'avance.

• Railcard 16-25 / 26-30-30£/an, économise un tiers
• Pass bus urbain mensuel : 40-60£
• Londres à Manchester en train, à partir de 25£ réservé tôt
• Car intercité Megabus, à partir de 5£

L'enseignement britannique est autonome et exige beaucoup de lecture : moins d'heures de cours que tu ne l'imagines, mais tu es censé combler les vides toi-même à la bibliothèque. Les crédits utilisent le système CATS, où 120 crédits britanniques par an équivalent à 60 ECTS, donc un semestre représente en général 60 crédits britanniques ou 30 ECTS. L'évaluation mixe dissertations, examens et travaux notés.

Les notes sont des pourcentages qui paraissent sévères : 40 est la moyenne, 70 et plus c'est un First, et c'est vraiment difficile à décrocher. Les trimestres tournent : automne de septembre à décembre, printemps de janvier à mars, et un trimestre d'examens d'été plus court. Oxbridge, Édimbourg, Manchester, Durham et UCL se démarquent, mais quasiment toutes les universités britanniques sont bien organisées pour les étudiants en échange.

Depuis le Brexit, les citoyens de l'UE n'ont plus la libre circulation, donc la plupart des étudiants non irlandais ont besoin d'une autorisation pour étudier. Pour un échange allant jusqu'à six mois, tu peux souvent venir via la filière Short-term study ou simplement en tant que Standard Visitor, selon ta nationalité et la durée de ton cursus. Pour une année complète, il te faudra un Student visa parrainé par ton université d'accueil.

Ce qui s'applique dépend entièrement de ton passeport, donc confirme tôt avec l'université et les infos officielles du gouvernement britannique. Le Student visa nécessite une référence CAS de ton université, une preuve de fonds et généralement le supplément santé immigration, donc prévois du temps et de l'argent pour ça.

• Échange de moins de 6 mois, souvent Standard Visitor ou Short-term study
• Année complète, Student visa avec un CAS de ton université
• Citoyens irlandais, pas de visa nécessaire sous la Common Travel Area
• Prévois un budget pour le supplément santé immigration sur les visas plus longs

La bouffe britannique a une mauvaise réputation à moitié méritée et à moitié pas. Les classiques sont le roast dinner, le fry-up et, surtout, la curry house, puisque le plat national officieux de la Grande-Bretagne est le chicken tikka masala. Les villes sont brillamment multiculturelles, donc tu manges bien et pas cher si tu regardes au-delà du cliché.

Le pub est la vraie institution culturelle : c'est salon, cantine et centre social à la fois, et les tournées sont prises au sérieux, donc paie la tienne. Les Britanniques sont réservés mais chaleureux une fois la glace brisée, adeptes de la file d'attente et de l'humour pince-sans-rire, et ils s'excusent pour tout. Apprends l'étiquette du pub et tu es quasiment local.

Le Royaume-Uni t'offre de tout, du chaos de ville mondiale aux villes universitaires cosy, réparti entre l'Angleterre, l'Écosse, le Pays de Galles et l'Irlande du Nord. Ton choix fixe le ton, et le budget.

• Belfast, sympa, pas cher et en plein essor, pour le rapport qualité-prix et un accueil chaleureux
• Cardiff (Pays de Galles), capitale galloise compacte, sportive et abordable
• Durham, ville collégiale de carte postale, pour une ambiance à la Oxbridge traditionnelle
• Édimbourg, capitale magnifique et dingue de festivals, pour les fans de culture qui acceptent le prix
• Glasgow, brute de décoffrage, musicale et fun, avec le meilleur rapport vie nocturne/prix
• Guildford, ville résidentielle verdoyante près de Londres, pour la communauté de University of Surrey
• Hatfield, petite ville au nord de Londres, siège de University of Hertfordshire
• Lancaster, petite ville de campus dans le nord-ouest, pour un séjour soudé et grand air
• Londres, l'expérience ultime de grande ville, si ton budget peut suivre
• Manchester, musique, vie nocturne et chaleur du nord, un top all-rounder
• Newcastle, scène de sorties légendaire et Geordies sympas, super rapport qualité-prix
• Nottingham, ville étudiante classique, animée et centrale pour explorer l'Angleterre
• Sheffield, vallonnée, terre-à-terre et pas chère, en bordure du Peak District
• Sunderland, petite ville abordable du nord-est, près de la côte

La Grande-Bretagne est petite et bien connectée, donc les week-ends d'évasion sont faciles : les cars et les billets de train achetés à l'avance couvrent la majeure partie du pays pas cher, et les compagnies low-cost relient chaque grande ville à l'Europe. Édimbourg, le Lake District, le Snowdonia et la côte des Cornouailles sont tous faisables en un week-end.

Pour le continent, Ryanair et easyJet volent depuis des aéroports régionaux pour trois fois rien si tu réserves tôt, et l'Eurostar met Paris et Bruxelles à quelques heures de Londres. Planifie autour des périodes d'examens et voyage en semaine pour les meilleurs tarifs.

• Édimbourg et les Highlands, trains et tours depuis n'importe où au Royaume-Uni
• Le Lake District, base de randonnée près de Lancaster et Manchester
• Snowdonia (Pays de Galles), montagnes à un court trajet de Cardiff ou Manchester
• Paris en Eurostar, moins de 2h30 depuis Londres
• Ryanair vers l'Europe, Dublin, Amsterdam ou Berlin à partir de 20£ aller-retour

Le Royaume-Uni est facile à naviguer mais a ses propres bizarreries qui piègent les nouveaux arrivants. Règle les bases tôt et le reste se met en place tout seul.

• Réserve tes billets de train des semaines à l'avance ; les tarifs de dernière minute sont brutaux
• Prends une Railcard et une carte de réduction étudiante dès le premier jour
• Ouvre un compte bancaire britannique ou utilise Monzo ou Revolut pour éviter les frais de carte
• Inscris-toi chez un GP (médecin généraliste) pour pouvoir utiliser le NHS si tu tombes malade
• Paie tes tournées au pub, les zapper est un vrai impair
• Prends un vrai imperméable, pas un parapluie ; le vent gagne toujours