Zurich trône régulièrement en haut des classements mondiaux de qualité de vie, et en tant qu'étudiant en échange tu comprendras vite pourquoi : deux des meilleures universités du monde, un lac magnifique pour se baigner, des transports en commun au top et les Alpes à portée de main. C'est le poids lourd culturel et financier de la Suisse, cosmopolite et efficace, avec une nightlife étonnamment brute et créative sous ses airs bien lisses. Le hic, c'est que c'est l'une des villes les plus chères au monde.

• Accueille l'ETH Zürich et l'Université de Zurich, deux institutions parmi les meilleures du monde
• Un lac impeccable, des transports excellents et les Alpes toutes proches, avec une vraie énergie étudiante

Avec l'ETH et l'UZH perchées sur la colline au-dessus du centre, Zurich a une scène étudiante solide, et la nightlife va des bars bruts de Kreis 4 le long de Langstrasse aux entrepôts créatifs de Zürich-West. L'été est rythmé par le lac et la rivière, où les bains publics gratuits (Badis) et la baignade en rivière à Oberer Letten sont le cœur de la vie sociale. La Street Parade en août est la plus grosse fête techno d'Europe.

• Baigne-toi et bronze à Oberer Letten, les bains de rivière gratuits, ou dans les Badis en bord de lac tout l'été
• Sors le long de Langstrasse à Kreis 4, ou dans les bars et clubs de Zürich-West
• Demande au groupe Zurich Studcasa pour les soirées étudiantes de l'ETH et de l'UZH, et où se baigner après les cours

Zurich est l'une des villes les plus chères au monde, alors prévois un budget de 1 900 à 2 600 euros par mois, voire plus, le loyer étant de loin le plus gros poste de dépense. Les résidences étudiantes via WOKO et la coopérative Juwo sont les logements les moins chers et valent le coup d'être demandées tout de suite. Les mensas universitaires, les baignades gratuites dans le lac et un bon abonnement transport sont tes meilleures économies.

• Candidate tout de suite auprès de WOKO et Juwo pour un logement étudiant, les chambres les moins chères de la ville
• Prévois 800 à 1 400 CHF pour une chambre, même si un logement étudiant partagé revient moins cher
• Mange aux mensas de l'ETH et de l'UZH, et prends un abonnement ZVV plus une carte Halbtax

Le marché du logement à Zurich est réputé impitoyable, alors lance-toi dès que tu es accepté. Les coopératives de logement étudiant WOKO et Juwo offrent le meilleur rapport qualité-prix, tandis que les colocations privées (WG) demandent de savoir te vendre lors des visites de groupe. Méfie-toi des arnaques à la caution et ne paie jamais avant d'avoir vu le logement.

• Candidate tôt auprès de WOKO et Juwo pour des chambres étudiantes subventionnées
• Cherche sur WGZimmer.ch et Students.ch, et prépare une courte présentation pour les visites de WG
• Demande des pistes au groupe Zurich Studcasa, et ne vire jamais de caution avant d'avoir visité

Zurich a l'un des meilleurs réseaux de transport en commun au monde : trams bleus ZVV, bus, trains S-Bahn, bateaux sur le lac et même de petits funiculaires, le tout sur un seul titre de transport. Le funiculaire Polybahn monte les étudiants jusqu'à l'ETH, et tout fonctionne à la perfection, avec un réseau de nuit le week-end. Le centre-ville, compact, se fait aussi très bien à pied.

• Prends un abonnement ZVV qui couvre trams, bus, S-Bahn et bateaux sur le lac
• Monte à l'ETH avec le funiculaire Polybahn depuis le centre
• Utilise le réseau de nuit (Nachtnetz) le week-end pour rentrer après une soirée

Les deux géants de Zurich sont l'ETH Zürich, l'une des meilleures universités au monde en sciences et technologie, et l'Université de Zurich (UZH), large et reconnue, rejointes par la ZHdK pour les arts. L'ETH enseigne de nombreux masters en anglais, tandis qu'une grande partie du bachelor à l'UZH se fait en allemand. Les semestres vont de mi-septembre à décembre puis de février à juin.

• L'ETH Zürich est excellente en sciences et ingénierie, avec des masters enseignés en anglais
• L'UZH est une grande université de recherche généraliste, enseignant surtout en allemand au niveau bachelor

La Suisse fait partie de l'espace Schengen mais pas de l'UE, donc ta démarche dépend de ta nationalité. Les étudiants UE/AELE n'ont pas besoin de visa ; tu entres librement puis tu t'inscris auprès de ta commune locale (Gemeinde/commune) dans les 14 jours suivant ton arrivée pour obtenir un titre de séjour, en montrant ton inscription, tes moyens financiers et ton assurance.

Les étudiants hors UE doivent demander un visa national (D) longue durée dans une ambassade suisse avant de partir, puis le convertir en titre de séjour à la commune locale après leur arrivée. Il te faudra ta lettre d'admission, une preuve de moyens financiers suffisants, un logement et une assurance santé. Le traitement peut prendre huit à douze semaines, donc dépose ta demande le plus tôt possible. Tout le monde doit régler l'assurance maladie suisse obligatoire ou obtenir une exemption via la carte européenne d'assurance maladie ou équivalent.

• UE/AELE : pas de visa ; inscription à ta commune locale dans les 14 jours
• Hors UE : demande un visa national D dans une ambassade suisse avant ton arrivée
• Prévois lettre d'admission, preuve de moyens financiers, logement et assurance
• Règle ton assurance santé tôt, elle est obligatoire ou demande une exemption formelle
• Lance les démarches hors UE 3 mois avant minimum, le traitement est lent

Le plat signature de Zurich est le Zürcher Geschnetzeltes, du veau en sauce crémeuse avec des rösti, et les petits macarons Luxemburgerli de Sprüngli sont une institution sucrée locale. Manger dehors coûte très cher, donc les marchés et les mensas ont toute leur importance. Le lac, la vieille ville médiévale et l'eau potable des fontaines font partie du quotidien, et le dimanche, tout est fermé.

• Goûte le Zürcher Geschnetzeltes avec des rösti, et les macarons Luxemburgerli de Sprüngli
• Bois directement aux fontaines publiques de la ville, dont l'eau est propre et gratuite
• Fais tes courses le samedi ou dans les supermarchés de la gare ouverts le dimanche, la plupart des magasins ferment ce jour-là

La vieille ville (Niederdorf) est historique et centrale, Kreis 4 et 5, qui englobent Langstrasse et Zürich-West, sont les quartiers de nightlife et de créativité les plus bruts, Kreis 6 est proche des universités au-dessus du centre, et Seefeld en bord de lac est chic et cher. Wiedikon et Wollishofen offrent un meilleur rapport qualité-prix.

• Kreis 4 et 5 pour la nightlife, les bars et un côté créatif
• Kreis 6 pour la proximité avec l'ETH et l'UZH
• Wiedikon ou Wollishofen pour des loyers relativement plus bas

La gare centrale de Zurich est un tremplin vers tout le pays. Lucerne et son lac sont à quarante-cinq minutes, les chutes du Rhin à quarante, et le mont Uetliberg, la montagne de la ville, à seulement vingt minutes pour une petite rando avec vue panoramique. Berne, Interlaken et même le lac de Côme en Italie sont accessibles en quelques heures pour un week-end plus long.

• Monte à pied ou en funiculaire sur l'Uetliberg, la montagne de Zurich, en environ vingt minutes
• Prends le train pour Lucerne ou les chutes du Rhin, chacune à moins d'une heure
• File vers les sommets d'Interlaken ou le lac de Côme pour un week-end plus long

Le coût de la vie est le principal défi à Zurich, alors sécurise un logement étudiant pas cher et un abonnement transport dès le départ, et compte sur les mensas et les baignades gratuites dans le lac. Fais tes courses le samedi car le dimanche tout ferme sauf les magasins de la gare, bois librement aux fontaines, et retiens que les trams ont toujours la priorité. L'allemand standard te mène loin, mais les locaux parlent suisse-allemand.

• Organise ton logement WOKO ou Juwo et un abonnement transport tôt pour atténuer les coûts élevés
• Profite des Badis gratuits du lac et de la rivière, et des mensas universitaires pour économiser
• Fais tes courses le samedi, puisque presque tout ferme le dimanche