La capitale suisse est souvent boudée, et c'est exactement ce qui fait son charme : une vieille ville à arcades magnifiquement conservée, un rythme tranquille et l'Aar turquoise qui la traverse de part en part. Elle est plus petite et moins chère que Zurich ou Genève, avec une bonne université et les montagnes de l'Oberland bernois juste à côté. La vie ici est calme, verte et vraiment vivable.

• Une vieille ville classée UNESCO avec six kilomètres d'arcades couvertes pour faire du shopping ou s'abriter
• Plus calme et plus abordable que Zurich, avec les Alpes et Interlaken à une heure

Le quartier de Länggasse autour de l'université est le quartier étudiant, plein de restos et bars abordables, tandis que le Lorraine, plus alternatif, ajoute une touche bohème. Le rituel estival incontournable, c'est se laisser flotter sur l'Aar, en dérivant depuis les bains du Marzili à travers la ville, même si le courant est fort et que les habitants savent exactement où sortir de l'eau. La vie nocturne est discrète mais chaleureuse.

• Flotte sur l'Aar en été, en sortant au Marzili ou au Schwellenmätteli avant le barrage
• Traîne à Länggasse et Lorraine pour les bars étudiants et les repas pas chers
• Demande au groupe Berne Studcasa où les étudiants internationaux se retrouvent et se baignent quand il fait plus chaud

Berne est chère quel que soit l'angle, mais un peu plus douce que Zurich ou Genève, avec 1 500 à 2 300 euros par mois comme budget réaliste loyer compris. Cuisiner chez soi et faire ses courses chez Migros et Aldi garde les dépenses alimentaires raisonnables, et une carte Halbtax divise tes trajets par deux. L'eau du robinet et les baignades dans l'Aar, au moins, sont gratuites.

• Prévois environ 650 à 1 000 CHF pour une chambre, ton plus gros poste mensuel
• Fais tes courses chez Aldi, Lidl et Migros plutôt que de manger dehors, qui coûte très cher
• Prends une carte Halbtax pour diviser par deux les tarifs de train et de transports publics dans tout le pays

Les colocations (WG) sont la norme, concentrées à Länggasse près de l'université, à Breitenrain et à Lorraine. Le marché est compétitif, donc lance ta recherche bien avant la rentrée et sois prêt à te présenter lors des soirées de visite d'appart, une pratique courante ici.

• Cherche sur WGZimmer.ch, Students.ch et le service logement de l'université pour des chambres
• Länggasse pour la proximité avec le campus, Breitenrain et Lorraine pour le cachet et le bon rapport qualité-prix
• Poste tôt dans le groupe Berne Studcasa, les chambres partent vite entre les semestres

Les trams et bus de Bernmobil sont ponctuels et couvrent la ville compacte avec le tarif Libero, et la vieille ville est assez petite pour se traverser à pied en vingt minutes. Berne est réputée pour être très cyclable, avec des systèmes de vélos gratuits, et la gare centrale te connecte aux trains rapides dans tout le pays.

• Utilise les trams et bus Bernmobil avec un abonnement Libero, ou marche simplement dans le centre compact
• Récupère un vélo gratuit aux bornes Bern rollt ou PubliBike pour te déplacer
• Profite des liaisons ferroviaires rapides depuis la gare centrale pour des excursions à la journée

L'université de Berne est une grande université de recherche reconnue, forte en médecine, sciences du climat et droit, rejointe par la Haute école spécialisée bernoise (BFH). L'enseignement se fait principalement en allemand, même si certains masters se déroulent en anglais. Le semestre d'automne va de mi-septembre à décembre, celui de printemps de février à juin.

• L'université de Berne est bien reconnue en médecine, recherche climatique et droit
• La plupart des cours de licence se font en allemand, donc vérifie la langue de tes cours spécifiques

La Suisse fait partie de l'espace Schengen mais pas de l'UE, donc ta démarche dépend de ta nationalité. Les étudiants UE/AELE n'ont pas besoin de visa ; tu entres librement puis tu t'inscris auprès de ta commune locale (Gemeinde/commune) dans les 14 jours suivant ton arrivée pour obtenir un titre de séjour, en montrant ton inscription, tes moyens financiers et ton assurance.

Les étudiants hors UE doivent demander un visa national (D) longue durée dans une ambassade suisse avant de partir, puis le convertir en titre de séjour à la commune locale après leur arrivée. Il te faudra ta lettre d'admission, une preuve de moyens financiers suffisants, un logement et une assurance santé. Le traitement peut prendre huit à douze semaines, donc dépose ta demande le plus tôt possible. Tout le monde doit régler l'assurance maladie suisse obligatoire ou obtenir une exemption via la carte européenne d'assurance maladie ou équivalent.

• UE/AELE : pas de visa ; inscription à ta commune locale dans les 14 jours
• Hors UE : demande un visa national D dans une ambassade suisse avant ton arrivée
• Prévois lettre d'admission, preuve de moyens financiers, logement et assurance
• Règle ton assurance santé tôt, elle est obligatoire ou demande une exemption formelle
• Lance les démarches hors UE 3 mois avant minimum, le traitement est lent

Les spécialités locales incluent la copieuse Berner Platte et la tarte à l'oignon mangée au marché aux oignons de Zibelemärit en novembre, et oui, le Toblerone a été inventé ici. À côté de ça tu trouveras des classiques suisses comme le rösti et la fondue, et une douce culture des cafés sous les arcades. Les dimanches sont calmes, tout est fermé.

• Goûte une copieuse Berner Platte, ou une tarte à l'oignon pendant le marché du Zibelemärit en novembre
• Balade-toi sous les arcades et à la fosse aux ours près de la rivière, puis monte à la Rosengarten pour la vue
• Fais tes courses le samedi, les magasins ferment le dimanche

L'Altstadt à arcades est le cœur historique et piéton. Länggasse est le quartier étudiant animé près de l'université, Breitenrain (Breitsch) est un quartier résidentiel branché au nord des voies, Lorraine est alternatif et créatif, et Kirchenfeld de l'autre côté de la rivière est élégant et plein de musées.

• Länggasse pour la vie étudiante juste à côté de l'université
• Breitenrain pour une ambiance branchée et résidentielle avec de bons cafés
• Altstadt si tu veux vivre au milieu des arcades médiévales, même si les chambres sont rares

La position centrale de Berne en fait une base parfaite. Interlaken et les sommets de la Jungfrau à Grindelwald et Lauterbrunnen sont à environ une heure en train, le lac de Thoune commence à vingt minutes, et le village fromage-et-château de Gruyères est à quatre-vingt-dix minutes. Lucerne, Fribourg et Zurich sont tous à moins d'une heure.

• Train pour Interlaken en environ une heure pour les sommets et les lacs de la région de la Jungfrau
• Visite Gruyères pour son château et sa fromagerie, ou Thoune sur son lac
• Rejoins Lucerne, Fribourg ou Zurich en environ une heure pour des excursions faciles à la journée

Repère où sortir de l'Aar avant de sauter dedans, le courant est trompeusement rapide, et ne te baigne que si tu nages bien. Achète une carte Halbtax tout de suite, cuisine chez toi pour survivre aux prix suisses, et n'attends rien d'ouvert un dimanche. Le dialecte bernois est doux mais demande un peu d'habitude.

• Ne flotte sur l'Aar que si tu nages bien, et repère les points de sortie à l'avance
• Achète une carte Halbtax dès ton arrivée et cuisine chez toi pour limiter les dépenses
• Fais tes réserves le samedi, puisque les magasins ferment le dimanche