San Sebastián est belle comme une carte postale : la baie en forme de coquillage de La Concha, une architecture Belle Époque élégante, des plages de surf et une culture culinaire qui lui a valu une des plus fortes densités d'étoiles Michelin au monde. La ville abrite le très réputé Basque Culinary Center et les campus de plusieurs universités, et son festival de cinéma et sa scène de pintxos animée entretiennent l'effervescence. C'est la ville la plus chère d'Espagne, mais pour beaucoup, c'est un échange équitable contre cette qualité de vie.

La vie étudiante jongle entre la plage et le bar à pintxos. Les surfeurs se retrouvent à Zurriola, dans le jeune quartier de Gros, tandis que la Parte Vieja, la vieille ville, est un enchaînement de bars à pintxos pour le txikiteo du soir. La scène est plus petite et plus chère qu'à Barcelone, mais superbe, et le calendrier culmine avec le festival de cinéma en septembre et les feux d'artifice de la Semana Grande en août.

• Fais la tournée des pintxos dans la Parte Vieja ; La Cuchara de San Telmo, Bar Nestor et Borda Berri sont légendaires.
• Apprends à surfer à la plage de Zurriola, à Gros, le côté jeune et sociable de la ville.
• Demande au groupe San Sebastián sur Studcasa comment décrocher billets et pass pour le festival de cinéma de septembre.

San Sebastián est la ville la plus chère d'Espagne, donc prévois un budget de 850 à 1 250 euros par mois, le loyer étant le principal point de tension à cause d'une demande féroce et des locations touristiques. Les pintxos se paient à la pièce et une tournée grimpe vite, même si les produits et les festins en cidrerie offrent un excellent rapport qualité-prix. La carte de transport Mugi garde les déplacements pas chers.

• Une chambre en colocation coûte 400 à 600 euros par mois et est vraiment difficile à trouver, donc commence tôt.
• Prends une carte Mugi pour des tarifs réduits par trajet sur Dbus, Euskotren et les bus régionaux.
• Pour un gros repas petit budget, fonce dans une sagardotegi, cidrerie, à Astigarraga pendant la saison txotx, de janvier à avril, pour un menu à prix fixe steak, morue et cidre à volonté.

C'est le marché du logement le plus tendu d'Espagne après Barcelone, plombé par le tourisme et les locations saisonnières, donc commence tôt et attends-toi à te battre. Cherche sur Idealista, les groupes Facebook locaux et les résidences étudiantes pour un piso compartido, idéalement à Gros, Amara ou Antiguo, près des plages et du campus d'Ibaeta. Reste vigilant face aux arnaques et ne paie jamais avant d'avoir visité.

• Cherche sur Idealista et les groupes 'Pisos Donostia' dès que tu connais tes dates ; les chambres partent vite et chères.
• Gros pour la plage de surf, Amara pour le bon plan et le quartier du stade, Antiguo pour le campus d'Ibaeta et la plage d'Ondarreta.
• Demande au groupe San Sebastián sur Studcasa des pistes et des alertes, car ici le bouche-à-oreille bat le marché ouvert.

San Sebastián est compacte et faite pour la marche et le vélo, avec une superbe promenade en front de mer et des pistes cyclables plates reliant les plages. Les bus urbains Dbus et l'Euskotren, dont la ligne Topo vers la frontière française et Bilbao, couvrent le reste avec la carte Mugi. Le funiculaire du Monte Igueldo est un moyen charmant de monter pour la vue classique sur la baie.

• Marche ou pédale ; les vélos dBizi et les chemins plats du front de mer relient facilement les trois plages.
• Utilise Dbus et l'Euskotren Topo, vers Hendaye et la frontière française, avec ta carte Mugi.
• Prends le funiculaire centenaire du Monte Igueldo pour la vue carte postale sur La Concha.

Plusieurs établissements se partagent la ville : le campus Gipuzkoa de l'University of the Basque Country (UPV/EHU) à Ibaeta, Tecnun, l'école d'ingénieurs de l'University of Navarra, un campus Deusto, et le mondialement connu Basque Culinary Center pour la gastronomie. L'enseignement peut se faire en espagnol ou en basque, donc vérifie la langue de ton cursus. Le campus compact d'Ibaeta à Antiguo est le cœur de la vie étudiante.

• Confirme si tes cours à l'UPV/EHU sont enseignés en espagnol ou en basque avant de finaliser ton learning agreement.
• Le campus d'Ibaeta et sa bibliothèque sont près de la plage d'Ondarreta à Antiguo, pratique si tu vis de ce côté.

Ce dont tu as besoin dépend entièrement de ta nationalité. Les étudiants UE, EEE et suisses n'ont besoin d'aucun visa ; tu t'inscris juste pour un NIE (numéro d'identification étranger) si ton séjour est assez long. Les étudiants hors UE restant plus de 90 jours ont généralement besoin d'un visa étudiant national à demander dans un consulat espagnol avant l'arrivée, puis d'une carte de résidence TIE une fois en Espagne.

Lance la procédure de visa tôt, elle est lente et demande beaucoup de documents : preuve d'inscription, de ressources, assurance santé privée, et souvent un extrait de casier judiciaire et un certificat médical. Une fois en Espagne, réserve ton rendez-vous NIE/TIE (cita previa) dès ton arrivée, car les créneaux disparaissent vite dans les grandes villes.

• UE/EEE/Suisse, pas de visa, juste s'inscrire pour un NIE
• Hors UE plus de 90 jours, visa étudiant avant l'arrivée
• Récupère ta carte TIE dans les 30 jours après l'atterrissage
• Réserve le rendez-vous cita previa immédiatement

La bouffe, c'est le super-pouvoir de San Sebastián. Les bars à pintxos de la Parte Vieja sont un rite de passage, là où la brochette gilda a été inventée, et les collines alentour cachent des temples Michelin comme Arzak et Akelarre. Tout aussi spéciales sont les cidreries de la proche Astigarraga, où la saison txotx signifie du cidre à volonté servi directement au tonneau, avec un menu fixe steak et morue.

• Fais la tournée des pintxos dans la Parte Vieja : essaie la gilda, la txuleta chez Bar Nestor, et le risotto et les côtes chez Borda Berri.
• Réserve un dîner en cidrerie pendant la saison txotx à Astigarraga, de janvier à avril, pour du cidre servi directement au tonneau.
• Marie tes fruits de mer avec un verre de txakoli local, versé de haut pour lui donner du pétillant.

La Parte Vieja est le cœur des bars à pintxos, animée mais touristique ; Gros, de l'autre côté de la rivière, a la plage de surf de Zurriola et une scène jeune et branchée ; le Centro est élégant et central ; et Antiguo, vers la plage d'Ondarreta, abrite le campus d'Ibaeta. Amara est un quartier résidentiel pratique et plus abordable, près du stade et de l'université.

• Gros pour le surf, la jeunesse et la vie nocturne, juste en face de la vieille ville de l'autre côté de la rivière.
• Antiguo pour le campus d'Ibaeta et le côté plus tranquille de la baie vers Ondarreta.
• Amara pour le meilleur rapport qualité-prix tout en restant central et bien connecté.

La frontière française est à ta porte : Biarritz, Bayonne et Saint-Jean-de-Luz sont à une demi-heure en Euskotren, et Bordeaux se rejoint pour un plus grand week-end. Côté espagnol, Bilbao et le Guggenheim sont à une heure, la station de surf de Zarautz et les vignobles de txakoli de Getaria encore plus proches, et Pampelune et la Rioja sont facilement accessibles.

• Prends l'Euskotren Topo jusqu'à Hendaye puis Biarritz et Bayonne en France, environ 30 à 45 minutes.
• Fais une excursion sur la côte jusqu'à Zarautz pour le surf ou Getaria pour le txakoli et Balenciaga.
• Prends le bus jusqu'à Bilbao (1h) pour le Guggenheim, ou vers Pampelune et le vignoble de la Rioja.

La beauté de San Sebastián a un prix, littéralement sur le loyer et les pintxos, donc établis un budget réaliste et compense avec les cidreries et les menus du jour. La météo basque est douce mais humide, alors emporte un imperméable en plus de ton maillot de bain. Et quelques mots de basque en plus de ton espagnol réchaufferont n'importe quel local, car l'identité régionale ici est forte et fière.

• Budgétise soigneusement loyer et sorties ; équilibre les pintxos chers avec des repas moins onéreux en cidrerie ou au menu du jour.
• Prends un imperméable en plus de ta combinaison de surf, car la côte atlantique reste verte et pluvieuse même en été.
• Apprends quelques mots de basque, comme 'kaixo' et 'eskerrik asko' ; ça compte beaucoup pour les locaux ici.