Beppu ne ressemble à aucun autre endroit où tu pourrais étudier au Japon : une petite ville d'onsen accueillante où la vapeur monte littéralement des rues, dominée par l'Université Ritsumeikan Asia Pacific dont environ la moitié des étudiants viennent de l'étranger. Ça en fait l'un des endroits les plus faciles du Japon pour atterrir en tant qu'étranger, avec une communauté internationale déjà là, des loyers très bas, et un bain à prendre chaque jour.

• Ritsumeikan APU est l'une des universités les plus internationales du Japon, environ la moitié de ses étudiants viennent de l'étranger.
• Beppu compte plus de sources chaudes que n'importe où ailleurs au Japon ; un bain onsen quotidien y est totalement normal.

La vie étudiante ici tourne autour de la communauté APU perchée sur la colline et de la petite ville accueillante en contrebas, donc c'est intime plutôt qu'étalé. Les sorties riment avec izakaya pas cher, karaoké et quelques bars dans les ruelles près de la gare de Beppu, le tout couronné d'un bain tardif dans un onsen. Les 'circles' universitaires et le grand mélange international rendent les rencontres faciles, même si tu iras à Fukuoka ou Oita pour les grosses soirées.

• Rejoins un circle (club) de l'APU pour rencontrer du monde vite, dans le mélange d'étudiants internationaux et japonais.
• Termine une soirée par un bain dans un onsen public pas cher comme le sand onsen de Takegawara.
• Demande au groupe Beppu Studcasa où les étudiants se retrouvent et quels izakaya font des deals étudiants.

Beppu est l'un des endroits les moins chers pour être étudiant au Japon, donc tu peux bien vivre avec 650 à 950 euros par mois, en dessous de la moyenne nationale. Les chambres et petits appartements sont étonnamment abordables, l'entrée dans un onsen coûte souvent juste quelques centaines de yens, et un repas copieux dans un resto local ne coûte presque rien. La principale dépense, c'est de sortir de l'île pour les week-ends.

• Les appartements sont bon marché pour le Japon, souvent 25 000 à 45 000 yens par mois pour un petit logement près de l'APU.
• Les onsen de quartier coûtent environ 100 à 300 yens ; achète un pass spa pour en essayer plusieurs.
• Mange dans un teishoku ou à la cafétéria de l'APU pour un repas complet à petit budget.

Les étudiants internationaux en première année commencent souvent à l'AP House, les résidences internationales de l'université, une entrée en matière facile et sociale ; ensuite beaucoup passent à des appartements privés en ville. Regarde autour de la gare de Beppu, à Kamegawa ou Jumonjibaru près du campus, et prends en compte le bus navette de l'APU dans ton choix. Les loyers sont bas, mais vérifie le trajet jusqu'en haut de la colline.

• Les dortoirs AP House sont l'option la plus simple en première année et un super moyen de se faire des amis.
• Les appartements privés près de la gare de Beppu ou à Kamegawa sont pas chers ; vérifie l'accès en navette à l'APU.
• Le groupe Beppu Studcasa est utile pour les logements et pour récupérer les meubles des étudiants qui repartent.

Beppu est petite mais vallonnée, et le campus se trouve tout en haut, donc les bus Kamenoi (Oita Kotsu) et la navette de l'APU sont tes bouées de sauvetage ; un vélo marche bien dans les parties plates côtières mais pas pour la montée vers l'APU. La ligne JR Nippō te relie à la ville d'Oita en environ quinze minutes et longe la côte. Une carte IC comme la SUGOCA fonctionne sur les trains et la plupart des bus.

• Utilise la navette de l'APU et les bus Kamenoi pour monter la colline jusqu'au campus.
• La ligne JR Nippō atteint la ville d'Oita en environ 15 minutes, pour le shopping et plus de vie nocturne.
• Tape ta carte IC SUGOCA dans les trains ; un vélo convient au front de mer plat mais pas à la montée du campus.

L'Université Ritsumeikan Asia Pacific (APU) est la raison pour laquelle la plupart des étudiants en échange viennent ici : un campus bilingue où les cours se donnent en anglais et en japonais, avec de solides programmes en relations internationales, management et tourisme. L'ambiance est vraiment mondiale et bienveillante, idéale si ton japonais est encore en chantier, et il existe des parcours dédiés à la langue japonaise. L'Université de Beppu propose des options plus traditionnelles enseignées en japonais.

• L'APU enseigne en anglais et en japonais, donc tu peux étudier même en débutant en japonais.
• Profite des cours de langue japonaise de l'APU pour progresser pendant ton séjour.

Pour un semestre complet, tu auras besoin d'un visa étudiant, et la réalité dépend de ta nationalité mais la logique reste globalement la même. Ton université d'accueil demande un Certificate of Eligibility (COE) en ton nom au Japon, ce qui peut prendre 1 à 2 mois. Une fois arrivé, tu l'apportes à une ambassade ou un consulat japonais chez toi et ils délivrent le visa, généralement en une semaine et souvent gratuit ou peu cher.

À l'aéroport, on te remet une Residence Card (carte 'zairyu'), garde-la sur toi en permanence. Dans les 14 jours, tu dois enregistrer ton adresse à la mairie locale et t'inscrire à l'assurance santé nationale (environ 1500-2000¥/mois, couvrant 70% des frais médicaux). Tu veux un job à temps partiel ? Demande la 'permission to engage in activity other than that permitted' et tu es autorisé jusqu'à 28 heures par semaine.

• Le visa étudiant nécessite un COE, ton université fait la demande, prévois 1 à 2 mois
• Enregistre-toi à la mairie et rejoins l'assurance santé dans les 14 jours
• Le permis de travail t'autorise jusqu'à 28 heures/semaine à temps partiel

La bouffe de Beppu, c'est la cuisine réconfortante d'Oita : toriten (tempura de poulet léger), nouilles froides reimen, et jigoku-mushi, où tu cuis toi-même tes fruits de mer et légumes à la vapeur des sources chaudes naturelles. Les fameux 'enfers' (jigoku) sont des sources chaudes aux couleurs vives que l'on visite plutôt qu'on n'y trempe, et l'étiquette de l'onsen fait partie de la vie quotidienne. Le bœuf Bungo est la folie locale.

• Prépare toi-même ton déjeuner dans un jigoku-mushi kobo, en cuisant tout à la vapeur des sources chaudes.
• Essaie le toriten, la tempura de poulet façon Oita, dans un resto teishoku du coin.
• Apprends tôt l'étiquette de l'onsen : lave-toi bien avant d'entrer, et rentre sans maillot de bain.

Jumonjibaru, là-haut sur le plateau, est le quartier du campus et abrite une bonne partie des logements étudiants, tandis que Kannawa est le quartier d'onsen plein de charme, enveloppé de vapeur. Le quartier de la gare de Beppu est le centre plat et pratique de la ville pour les boutiques et la bouffe pas chère, et Kamegawa, le long de la côte, est plus calme et bon marché. Choisis entre proximité du campus et proximité du front de mer et des boutiques.

• Jumonjibaru : le plus proche de l'APU, plein d'appartements et de dortoirs étudiants.
• Quartier de la gare de Beppu : plat, central et pratique pour les boutiques, bus et trains.
• Kannawa : quartier d'onsen fumant et pittoresque si tu veux l'ambiance classique de Beppu.

Beppu est une excellente base pour Kyushu. La ville chic d'onsen de Yufuin est à moins d'une heure à l'intérieur des terres, la ville d'Oita à seulement quinze minutes, et Fukuoka, la grande ville de Kyushu, à environ deux heures en bus ou en train. Plus loin se trouvent la caldeira volcanique d'Aso, les bouddhas de pierre de la péninsule de Kunisaki, et le téléphérique jusqu'au sommet du Mont Tsurumi pour des vues sur la côte.

• Yufuin (moins d'une heure) associe une charmante ville d'onsen à des paysages de montagne.
• Fukuoka est à environ deux heures pour une vraie dose de grande ville et de vie nocturne.
• Prends le téléphérique du Mont Tsurumi pour des vues sur la baie de Beppu.

Adopte l'onsen et apprends l'étiquette tôt : une petite serviette, se laver avant de tremper, et sache que les tatouages peuvent bloquer l'entrée dans certains bains. Prévois un budget pour sortir de l'île, car le charme de Beppu tient à sa petite taille et tu voudras des week-ends en ville. Les hivers sont plus doux que sur l'île principale, mais la colline du campus devient venteuse et froide, donc prends une vraie veste.

• Garde une petite serviette d'onsen sur toi et suis l'étiquette du bain ; vérifie les politiques sur les tatouages à l'avance.
• Mets de côté de l'argent pour des week-ends à Fukuoka ou au-delà, la ville elle-même est petite.
• Le sommet de l'APU est plus froid et plus venteux que le front de mer ; prends des couches chaudes.