Égypte.

L'Égypte est jeune, plus de la moitié du pays a moins de 25 ans, donc la scène sociale est énorme, juste différente d'à la maison. Les sorties tournent autour des cafés, des spots à chicha en rooftop, des balades en felouque sur le Nil et du thé sucré à volonté plutôt que du clubbing. Le Caire a bien des bars, des lounges en rooftop et des bateaux-fêtes, mais boire coûte plus cher et c'est plus discret qu'un échange européen.

Tu te feras des amis vite : les Égyptiens sont réputés pour leur hospitalité et leur curiosité envers les étrangers, et la bande internationale dans des endroits comme AUC et GUC est soudée. Attends-toi à une invitation à dîner chez quelqu'un en quelques semaines. Le rythme est tardif, dîner à 22h, cafés animés jusqu'après minuit, donc ton horloge interne va se décaler que tu le veuilles ou non.

Après la dévaluation, l'Égypte est l'un des semestres les plus avantageux au monde pour quelqu'un qui gagne en euros. Un mois entier, loyer, bouffe, transport, sorties, peut atterrir entre 450 et 850 euros selon ton train de vie. La street food est quasi gratuite, le métro coûte des centimes, et un repas au restaurant dépasse rarement 4 euros.

Le hic : le logement aux standards internationaux et les produits importés (marques occidentales, alcool, gadgets) coûtent presque aussi cher qu'en Europe, donc le budget explose si tu évites la vie locale. Mise à fond sur le koshari, les microbus et les cafés de quartier et tu dépenseras quasiment rien ; vis comme un touriste et l'addition grimpe vite.

• Chambre en coloc au Caire : 120-250 €/mois
• Assiette de koshari ou sandwich ful : 0,50-1 €
• Trajet en métro à travers la ville : 0,20 €
• Transport mensuel tout compris : 15 €/mois
• Café et chicha pour la soirée : 4-6 €

La plupart des étudiants en échange se regroupent dans quelques quartiers du Caire : Dokki et Mohandessin sont centraux et animés, Maadi la verdoyante est calme et accueillante pour les expats, Zamalek l'île est la jolie mais chère, et New Cairo a du sens si tu étudies à AUC. Les chambres en coloc coûtent environ 120-250 euros par mois ; un studio entier dans un quartier plus chic est à 300-450 euros.

Oublie les portails de location bien léchés, les apparts changent de main via des groupes Facebook (cherche des groupes de colocataires au Caire ou de logement expat) et le bouche-à-oreille. L'arnaque classique, c'est une annonce trop belle qui exige un dépôt par virement avant même que tu aies vu le logement. Ne paie jamais avant d'avoir visité en personne, et fixe le loyer en livres égyptiennes, pas en dollars.

• Chambre en coloc à Dokki, Mohandessin ou Maadi : 120-250 €/mois
• Studio à Zamalek ou New Cairo : 300-450 €/mois
• Cherche sur des groupes Facebook, pas des portails, c'est là que sont les apparts
• Ne vire jamais un dépôt avant d'avoir vu le logement en personne

Le métro du Caire est ton meilleur ami : trois lignes, tarifs fixes de 0,15-0,30 €, et il évite les embouteillages légendaires de la ville. En surface, prends Uber ou Careem, tous les deux pas chers (1-3 € la course), avec tarif fixé par l'appli et bien moins galère qu'héler un taxi de rue qui va deviner ton prix d'étranger.

Les microbus et les nouvelles applis de minibus sont donnés mais demandent une connaissance locale, alors fais-toi apprendre les itinéraires par des potes. Pour l'intercité, les trains relient Le Caire à Alexandrie en environ trois heures et circulent de nuit vers le sud jusqu'à Louxor et Assouan. Il n'y a pas de pass étudiant unique, donc tu paies au fur et à mesure, ce qui n'entame de toute façon presque pas ton budget.

• Métro du Caire : 0,15-0,30 € le trajet, trois lignes, bat les embouteillages
• Uber et Careem : 1-3 € pour la plupart des trajets en ville, plus sûrs que les taxis de rue
• Trains intercités, Alexandrie en 3h, nuit vers Louxor et Assouan
• Les microbus sont l'option la moins chère mais chaotique, apprends les itinéraires avec des potes

La qualité de l'enseignement varie fort selon l'établissement. L'American University in Cairo (AUC) est la référence : structure à l'américaine, entièrement en anglais, petits séminaires, et un semestre d'environ 15 crédits horaires se convertit en à peu près 30 ECTS pour ton contrat d'études. La German University in Cairo (GUC) et la British University in Egypt (BUE) enseignent aussi en anglais ou en allemand avec des structures à l'occidentale.

Les géants publics comme Cairo University et Ain Shams sont énormes, pas chers et prestigieux sur le papier mais plus axés amphi, dominés par l'arabe et bureaucratiques ; des filières en anglais existent mais sont limitées. La notation se fait par GPA (échelle de 4,0) dans les universités privées et en pourcentage dans les publiques. La semaine académique va de dimanche à jeudi, et la charge de travail à AUC en particulier est plus lourde que ce à quoi beaucoup d'étudiants européens s'attendent.

Ça dépend entièrement de ta nationalité, mais la plupart des étudiants en échange, y compris les citoyens UE, UK, US, canadiens et australiens, ont besoin d'un visa pour l'Égypte. Le chemin facile est un e-visa touriste (environ 25 $, entrée simple, 30 jours) ou un visa à l'arrivée, que tu obtiens en ligne avant de partir ou à l'aéroport en quelques minutes.

Pour un semestre complet, tu ne veux pas vivre sur des tampons touristes : ton université d'accueil t'aide à convertir en permis de résidence étudiant une fois arrivé, généralement traité via le Mogamma au Caire ou en ligne. Apporte ta lettre d'acceptation, des photos d'identité et du liquide. Commence les démarches tôt, la bureaucratie égyptienne est lente et adore les files d'attente.

• E-visa touriste, environ 25 $, organisé en ligne avant de partir
• Obtiens ta lettre d'inscription tôt, il t'en faut une pour le permis de résidence
• Vérifie les règles de ton propre passeport ; certains ressortissants arabes et africains entrent sans visa

Tu vas vivre de koshari (le glorieux plat national riz-pâtes-lentilles), de ful medames et de ta'meya (le falafel égyptien) au petit-déjeuner, de shawarma et hawawshi pour une pause rapide, et de pain frais, aish, qui veut aussi dire vie, avec tout. Le déjeuner est le gros repas, pris en milieu d'après-midi ; le dîner arrive tard, souvent après 21h.

Quelques trucs surprennent les étudiants : le vendredi est le jour saint donc la ville ralentit, la tenue est plus modeste qu'à la maison (surtout pour les femmes, ce qui réduit le harcèlement), et le pourboire, baksheesh, est attendu partout. Le Ramadan remodèle la vie quotidienne pendant un mois : manger la journée se fait discrètement et les cafés ferment jusqu'au coucher du soleil, puis l'iftar se transforme en festin nocturne auquel tu seras sans arrêt invité.

La scène d'échange en Égypte, ça veut essentiellement dire Le Caire, c'est là que sont les universités, les apparts et la bande internationale, et honnêtement ce n'est pas plus mal. Mais la côte et la banlieue offrent une échappatoire facile quand 20 millions de personnes font trop de bruit.

• Le Caire, là où atterrit presque tout échange : énergie de mégapole, les grandes universités (AUC, GUC, Cairo Uni) et tout à un Uber de 10 minutes
• Giza, juste à côté, abrite les Pyramides et des loyers moins chers si le trajet ne te dérange pas
• Alexandrie, l'alternative méditerranéenne : plus fraîche, plus calme, cafés en front de mer et rythme plus lent

Être aussi peu cher fait de l'Égypte une super base pour un étudiant fauché. Le gain évident, c'est Giza, les Pyramides et le Sphinx sont à un métro-plus-Uber, avec un billet étudiant autour de 5 euros. Au-delà, le pays récompense un peu de temps en train : nulle part ailleurs tu ne trouves autant de merveilles du monde dans un même budget.

Les trains de nuit vers le sud jusqu'à Louxor et Assouan te déposent parmi les temples et la Vallée des Rois pour le prix d'un déjeuner européen. Pour le mode plage, les bus de nuit rejoignent Dahab sur la mer Rouge, plongée pas chère, cafés backpacker, tandis que les circuits dans le désert vers le Désert Blanc et l'oasis de Siwa sont des week-ends inoubliables.

• Pyramides de Giza et le Sphinx, billet étudiant environ 5 €, une demi-journée
• Alexandrie : 3h de train (~5 €), brise méditerranéenne et fruits de mer
• Louxor et Assouan, train de nuit vers le sud jusqu'aux temples et à la Vallée des Rois
• Dahab, Sinaï, ville backpacker pas chère sur la mer Rouge, plongée de classe mondiale, bus de nuit sur place
• Désert Blanc et oasis de Siwa, camper sous les étoiles pendant un week-end organisé

L'Égypte fonctionne à la débrouille. Rien de tout ça n'est difficile une fois que tu connais les règles, mais arriver naïf te coûtera de l'argent et de la patience la première semaine. Apprends vite les rythmes et tout le pays s'ouvre à toi.

• Marchande tout dans les marchés et les taxis de rue, le premier prix est de la fiction
• Garde des petits billets et des pièces pour le baksheesh (pourboires), tu donnes un pourboire pour à peu près tout
• Prends Careem ou Uber pour éviter complètement le marchandage de taxi au prix touriste
• Le week-end, c'est vendredi-samedi ; le dimanche est un jour d'étude normal
• Bois uniquement de l'eau en bouteille, et apprends quelques mots d'arabe, ça change la façon dont on te traite
• Anticipe le Ramadan : les cafés ferment la journée, mais l'iftar après le coucher du soleil est un festin quotidien