République tchèque.

Le moteur de tout ça, c'est l'ESN (Erasmus Student Network). Chaque université a sa section qui organise des semaines d'accueil, des programmes de parrainage, des pub crawls et des sorties pas chères vers des endroits comme Cesky Krumlov. Inscris-toi avant d'arriver, parce que c'est là qu'apparaît tout ton groupe d'amis dès la première semaine.

La vie nocturne est pas chère et sans relâche. Prague a des clubs à plusieurs étages comme Karlovy Lazne juste à côté de bars étudiants un peu crades ; Brno est plus petite, plus jeune et plus étudiante. Avec des pintes à 1,50-2 euros, une vraie soirée coûte moins qu'une place de ciné chez toi. Le seul hic : c'est dangereusement facile de passer tout le semestre dans la bulle Erasmus sans jamais se faire un vrai pote tchèque.

Pas cher selon les standards occidentaux, même si Prague a grimpé ces dernières années. Prévois environ 750 à 950 euros par mois tout compris pour Prague, et 600 à 800 à Brno ou Ostrava. La bière, les transports en commun et le menu du jour, c'est là que ton budget va le plus loin.

La monnaie est la couronne (environ 25 CZK pour un euro), donc garde un taux de change approximatif en tête. Le loyer est ta plus grande variable : les résidences universitaires sont le choix économique, une chambre privée achète la liberté. Les courses chez Lidl, Kaufland ou Albert sont raisonnables, et manger le menu du jour dehors coûte souvent moins cher que cuisiner pour une personne.

• Chambre en coloc : 350-550 €/mois à Prague, 280-420 € à Brno/Ostrava
• Résidence universitaire (kolej) : 130-250 €/mois
• Courses mensuelles : 180-250 €
• Pinte de bière au pub : 1,50-2 €
• Menu du jour (polední menu) : 5-7 €

Deux options : les résidences universitaires (koleje) ou le marché privé. Les résidences sont franchement pas chères à 130-250 euros par mois et arrivent avec une vie sociale instantanée, mais attends-toi à des bâtiments datés, parfois des chambres partagées, et un emplacement loin du centre. Postule dès que tu reçois ton acceptation, parce que les places disparaissent vite.

Pour une chambre privée, cherche sur les groupes Facebook (Flatshare Prague, threads logement Erasmus), plus sReality.cz et Bezrealitky.cz, où Bezrealitky veut dire pas de frais d'agence. N'envoie jamais de dépôt avant une visite réelle ou en visio, méfie-toi énormément de toute annonce où le propriétaire est comme par hasard à l'étranger et propose de t'envoyer les clés par la poste, et attends-toi à verser un à deux mois de dépôt. Septembre est un carnage, donc commence en juillet.

• Résidence (kolej), la moins chère et la plus sociale ; postule via ton université immédiatement
• sReality.cz / Bezrealitky.cz, principaux sites de location (Bezrealitky = pas de frais d'agence)
• Groupes Facebook Erasmus et coloc, le moyen le plus rapide de trouver une chambre
• Dépôt, généralement 1-2 mois ; n'envoie jamais d'argent avant une visite

Les transports en commun sont excellents et presque comiquement pas chers. Prague fait tourner un métro à 3 lignes plus des trams et bus qui continuent toute la nuit ; Brno et Ostrava ont des réseaux de tram et bus denses. Prends un pass étudiant longue durée (le Litacka à Prague) et un seul pass couvre métro, tram et bus ensemble, avec les moins de 26 ans qui paient une fraction du prix adulte.

Les trajets interurbains sont un plaisir. Les trains et bus RegioJet et Leo Express relient Prague et Brno en environ 2h30 avec wifi et café, souvent pour 5 à 10 euros si tu réserves à l'avance. Les moins de 26 ans ont des réductions allant jusqu'à 75 pourcent sur les trains et cars nationaux. Les trams n'attendent pas, donc valide ton pass et fais gaffe aux portes qui se ferment.

• Pass transport étudiant Prague, environ 50-60 €/an pour les moins de 26 ans
• RegioJet / Leo Express, interurbain pas cher ; Prague-Brno ~2h30 pour 5-10 €
• Réduction moins de 26 ans, jusqu'à 75% sur les trains et bus nationaux
• Trams et bus de nuit à Prague, circulent après la fermeture du métro

Le système fonctionne avec les ECTS, donc vise 30 crédits par semestre et vérifie le minimum exigé par ton université d'origine. La notation va de A à F (A à E pour réussir, F pour échouer), et pas mal de cours font reposer toute ta note sur un seul examen final oral ou écrit, ce qui piège les étudiants Erasmus. Les heures de cours peuvent sembler légères, mais la charge de travail se concentre en fin de période d'examens (zkouskove).

Les cours en anglais sont nombreux chez les grands acteurs : Charles University et CTU (CVUT) à Prague, Masaryk University et Brno University of Technology à Brno, et VSE pour le commerce. Charles University, fondée en 1348, est la plus ancienne université d'Europe centrale. Tout ça reste gérable, mais les programmes tchèques en STEM en particulier ne distribuent pas les notes juste pour avoir pointé.

Ça dépend entièrement de ton passeport. Les citoyens UE, EEE et suisses n'ont besoin d'aucun visa ; si tu restes un moment, tu enregistres simplement ton adresse auprès de la Police des étrangers dans les 30 jours suivant ton arrivée, et ton université ou ton propriétaire t'accompagne en général dans la démarche. Pas de permis, pas de drame.

Tous les autres partant en échange plus de 90 jours ont besoin d'un visa d'études longue durée, à demander dans une ambassade tchèque avant de voyager. Attends-toi à présenter ta lettre d'acceptation, une preuve de logement, une preuve de fonds (environ 3 000 euros sur ton compte), une assurance santé voyage, et à donner tes données biométriques. Le traitement peut prendre jusqu'à 60 jours, donc lance les démarches dès que tu es accepté.

• UE/EEE/Suisse, aucun visa ; enregistrement auprès de la Police des étrangers sous 30 jours
• Hors UE, plus de 90 jours, visa d'études longue durée depuis une ambassade tchèque
• À prévoir, lettre d'acceptation, preuve de logement, fonds, assurance santé
• Délai, postule tôt ; le traitement peut prendre jusqu'à 60 jours

La cuisine tchèque est copieuse et riche en viande et en knedliky : svickova (bœuf en sauce crémeuse avec knedliky), goulash, rizek (schnitzel) et smazeny syr, le fromage frit qui est le remède à la gueule de bois de chaque étudiant. Le déjeuner est le repas chaud principal et se prend tôt, entre 11h30 et 13h, et le polední menu du jour est ton repas assis le moins cher. Le trdelnik, pour info, est une invention touristique, pas un plat tchèque.

La bière est carrément un groupe alimentaire ici ; les Tchèques en boivent plus par tête que n'importe qui sur Terre. Laisse environ 10 pourcent de pourboire en arrondissant, garde du liquide sur toi pour les petits pubs et les trams, et n'interprète pas le visage de service impassible comme de l'impolitesse, c'est juste la norme. Cale ton séjour pour attraper les marchés de Noël et le festival étudiant Majales en mai.

Studcasa couvre trois villes tchèques, et la plupart des échanges atterrissent dans les deux premières. Prague, c'est la carte postale, Brno, c'est la préférée des étudiants, et Ostrava, c'est l'outsider brut.

• Prague, la grande : magnifique, le plus de cours en anglais, le plus de touristes et le loyer le plus cher
• Brno, la capitale étudiante de Tchéquie : plus jeune, moins chère, plus soudée, une super vie nocturne et bien moins de touristes
• Ostrava, l'outsider post-industriel : la moins chère des trois, une énergie brute, et le festival Colours of Ostrava

Le pays est minuscule et en plein centre, ce qui rend les week-ends en or. Les sorties dans le pays ne grignotent presque pas ton budget : la vieille ville de conte de fées de Cesky Krumlov, l'église en ossements de Kutna Hora, ou la randonnée dans les canyons de grès de la Suisse tchèque sont tous des excursions faciles d'un jour ou d'une nuit depuis Prague.

Partir à l'international est tout aussi pas cher. RegioJet et FlixBus rejoignent Vienne, Berlin, Dresde, Bratislava et Cracovie pour 10 à 25 euros aller-retour si tu réserves tôt. Depuis Brno, tu es en fait plus proche de Vienne que de Prague. Le move de l'étudiant fauché, c'est de réserver à l'avance et de voyager de nuit pour que le bus fasse office d'auberge.

• Cesky Krumlov, ville de conte de fées au bord de rivière, ~3h depuis Prague
• Kutna Hora, l'église en ossements de Sedlec, ~1h depuis Prague
• Suisse tchèque, falaises et gorges de grès, randonnée en excursion d'un jour
• Vienne / Dresde : 2h30-4h en bus, 10-20 € aller-retour
• Cracovie, bus de nuit pas cher, une énorme destination Erasmus

Les trucs que personne ne te dit avant que tu ne sois déjà tombé dedans. Rien de tout ça n'est compliqué, ça t'évite juste un mal de tête et une pile de couronnes.

• Apprends dobry den, dekuji et prosim, les locaux se dégèlent dès que tu essaies
• Valide toujours ton pass ou ton ticket, des contrôleurs en civil te collent une amende sur place
• Garde du liquide sur toi, les petits pubs et les trams n'acceptent pas tous la carte
• Ouvre un compte Revolut ou Wise, évite les taux de change désastreux et les pièges à commission
• Prends une carte ISIC, réductions étudiantes partout, transports inclus
• Règle les résidences et l'enregistrement à la Police des étrangers tôt, ne laisse pas l'administratif pour la première semaine