Santiago t'offre une grande capitale latino-américaine moderne, avec les Andes en toile de fond et quelques-unes des meilleures universités du continent à ta porte. C'est plus sûr et plus organisé que sa réputation ne le laisse penser, avec un métro impeccable, une scène café et food florissante, et du ski à une heure en hiver. Pour un échange hispanophone avec montagnes, vin et Pacifique à portée de main, difficile de faire mieux.

• Accueille les meilleures universités du Chili, la Catolica (UC) et l'Universidad de Chile
• Les stations de ski des Andes sont à peine à une heure de la ville en hiver
• Les vallées viticoles et la côte à Valparaiso sont toutes deux des excursions faciles d'une journée

La vie nocturne se concentre à Bellavista, le quartier bohème au pied du Cerro San Cristobal, et autour de la verdoyante Plaza Nunoa, tous deux bourrés de bars, de musique live et de pisco pas cher. Barrio Italia et Lastarria attirent plutôt une foule café et culture. Les étudiants chiliens sont accueillants mais l'argot va vite, alors appuie-toi sur les programmes de parrainage universitaire et les bureaux internationaux pour prendre tes marques dès le début.

• Bellavista pour les bars nocturnes et le cocktail terremoto (vas-y doucement, ils sont costauds)
• Plaza Nunoa pour une scène de bars plus détendue et étudiante
• Rejoins le programme de parrainage de ton université ; demande au groupe Studcasa Santiago où les internationaux se retrouvent

Santiago est la ville la plus chère du Chili, mais reste bon marché selon les standards européens. Compte entre 600 et 950 euros par mois (environ 600 000 à 950 000 CLP). Une chambre dans un appart partagé coûte entre 250 000 et 400 000 CLP, et manger au marché ou avec un menu du jour te permet de garder les frais de nourriture bas. Le métro est peu cher, surtout avec la carte étudiante TNE.

• Les chambres à Providencia ou Nunoa tournent entre 250 000 et 400 000 CLP par mois
• Mange le menu du jour à prix fixe au déjeuner : un repas complet pour quelques milliers de pesos
• Prends une carte de transport étudiante TNE pour des tarifs réduits sur le métro et les bus

La plupart des étudiants en échange louent une chambre dans un appart partagé, et c'est plus simple de s'organiser une fois sur place (ou via des contacts de confiance avant d'arriver). Cherche à Providencia, Nunoa et Bellavista pour le meilleur mélange de sécurité, transports et vie étudiante. Les groupes Facebook, CompartoDepto et les panneaux d'affichage universitaires sont les canaux principaux. Visite avant de payer, et méfie-toi des cautions demandées d'avance par quelqu'un que tu n'as jamais rencontré.

• Vise Providencia ou Nunoa : sûrs, centraux et bien desservis par le métro
• Utilise CompartoDepto et les groupes Facebook étudiants ; le groupe Studcasa Santiago repère les chambres de confiance
• Visite en personne avant de payer, et ne verse jamais de caution sans avoir vu le logement

Le métro de Santiago fait la fierté de la ville : propre, rapide, et il dessert la plupart des endroits dont tu as besoin, payable avec la carte rechargeable bip qui couvre aussi les bus Red. Ça se remplit beaucoup aux heures de pointe, alors surveille ton téléphone et ton sac. Le vélo se développe, avec des ciclovias et des vélos en libre-service, et la carte étudiante TNE réduit les tarifs. Évite d'exhiber tes objets de valeur dans les rames bondées.

• Charge une carte bip pour le métro et les bus Red ; une carte TNE te donne le tarif étudiant
• La ligne 1 du métro traverse Providencia et le centre : c'est l'épine dorsale de la ville
• Garde ton téléphone hors de vue dans les rames bondées, les vols à l'arraché existent

La Pontificia Universidad Catolica (UC) et l'Universidad de Chile sont les deux universités phares du pays et les destinations d'échange habituelles, toutes deux très réputées dans toute l'Amérique latine. Le campus moderne principal de l'UC, San Joaquin, se trouve au sud du centre, avec sa propre station de métro. L'enseignement se fait en espagnol (même si quelques cours tournent en anglais), et la culture académique est exigeante, avec un contrôle continu.

• UC (Catolica) et Universidad de Chile sont les meilleurs choix, bien rodés pour les échanges
• Le campus UC San Joaquin a sa propre station de métro sur la ligne 4

Ce dont tu as besoin dépend de ta nationalité et de la durée de ton séjour, donc prends ceci comme une orientation et confirme auprès du consulat chilien de ton pays. Beaucoup de nationalités, dont la plupart des Européens, peuvent entrer sans visa comme touristes jusqu'à 90 jours, ce qui peut couvrir un échange court. Pour un semestre complet ou une année d'études formelles, tu devras généralement demander un visa étudiant avant de voyager, puis t'enregistrer auprès de la police (PDI) et obtenir ta carte d'identité (RUT/cedula) après ton arrivée.

Commence la procédure consulaire tôt, puisque la légalisation des documents et les apostilles prennent du temps.

• Court séjour de moins de 90 jours, entrée souvent sans visa pour beaucoup de nationalités
• Semestre complet ou année entière, demande un visa étudiant avant de voyager
• Après l'arrivée, enregistre-toi auprès de la PDI et obtiens ta cedula/RUT
• Les exigences varient selon la nationalité, confirme toujours auprès de ton consulat chilien

Mange comme un local à La Vega Central, le vaste marché de produits frais, et au Mercado Central pour les fruits de mer. La street food, c'est le completo (un hot dog bien garni), les empanadas de pino et les sopaipillas, tandis que le pastel de choclo est le plat réconfortant classique. Accompagne le tout d'un pisco sour ou, avec prudence, d'un terremoto. Les menus à prix fixe sont le pilier quotidien des étudiants.

• La Vega Central pour des produits pas chers ; le Mercado Central pour un déjeuner de fruits de mer
• Essaie un completo italiano, des empanadas de pino et des sopaipillas dans les stands de rue
• Commande un pisco sour, la boisson nationale du Chili, avant le dîner

Providencia est le choix sûr, verdoyant et bien connecté par défaut pour les étudiants. Nunoa est bohème et animé autour de sa place, Bellavista est le quartier de la vie nocturne, et Barrio Italia et Lastarria sont les quartiers branchés café et culture. Las Condes et Vitacura à l'est sont plus chics, plus sûrs et plus chers, tandis que le centre historique est animé le jour mais plus calme la nuit.

• Providencia pour la sécurité, les transports et les rues verdoyantes
• Nunoa pour une ambiance plus jeune, bohème et plus abordable
• Barrio Italia pour les cafés, les boutiques design et le brunch du week-end

Santiago est un vrai tremplin. Le canyon du Cajon del Maipo, avec ses sources chaudes et ses randos, est à une heure, et les stations de ski des Andes, Valle Nevado et Farellones, ne sont guère plus loin en hiver. Valparaiso et la côte sont à 90 minutes en bus, les vallées viticoles de Casablanca et Maipo sont toutes proches, et le trajet en bus mythique à travers les Andes rejoint Mendoza, en Argentine, en six à sept heures.

• Le Cajon del Maipo (environ 1 heure) pour la randonnée, le rafting et les sources chaudes
• Valle Nevado et Farellones pour skier à une heure de la ville en hiver
• Prends le bus à travers les Andes jusqu'à Mendoza, en Argentine, pour le vin et le steak

Reste vigilant sur les petits vols : tiens ton téléphone fermement dans le métro et dans la foule, et ne laisse jamais un sac accroché au dossier d'une chaise de café. Apprends un peu d'argot chilien tôt, parce que l'espagnol local est réputé pour être ultra rapide et plein de tournures. Et prends une carte bip et, si possible, un numéro RUT, qui débloque tout, du forfait téléphonique au compte bancaire.

• Protège ton téléphone dans la foule et dans le métro, le vol à l'arraché est le risque principal
• Apprends l'argot chilien (cachai, bacan, la micro) pour suivre les locaux