L'université McMaster, régulièrement classée parmi les meilleures écoles de recherche et de médecine du Canada, ancre une ville qui s'est réinventée autour des arts, des cafés et de plus d'une centaine de cascades le long de l'escarpement du Niagara. Hamilton est nettement moins chère que Toronto toute proche, mais assez près pour aller y faire une soirée ou un concert. Le mélange d'un campus magnifique, d'une scène de galeries pointue en centre-ville et d'un accès facile au Niagara en fait une base d'échange sous-cotée.

• Le campus verdoyant de McMaster dans le quartier de Westdale est l'un des plus beaux du pays.
• Hamilton se situe sur l'escarpement du Niagara et revendique plus d'une centaine de cascades dans ses limites.

La vie étudiante se partage entre les pubs et les terrasses de Westdale et Ainslie Wood juste à côté de McMaster, et la scène artistique du centre-ville sur James Street North. L'Art Crawl mensuel et le festival annuel Supercrawl transforment James North en fête de rue, tandis que Hess Village en centre-ville reste le cluster classique de sorties nocturnes. Les clubs de campus sont le moyen le plus rapide de te faire un cercle social.

• Hess Village en centre-ville est le cluster de bars traditionnel ; James Street North est l'alternative plus cool et plus artistique.
• L'Art Crawl de James North, le deuxième vendredi de chaque mois, et le Supercrawl de septembre sont incontournables.
• Rejoins des associations via le McMaster Students Union au Clubsfest pendant la semaine d'accueil.

Hamilton offre une vie proche de Toronto avec une vraie remise. Compte environ 1 300 à 1 900 dollars canadiens par mois tout compris, les chambres dans les quartiers étudiants près de McMaster étant nettement moins chères que tout équivalent à Toronto. Le train GO te permet de profiter de la grande ville sans payer pour y vivre.

• Les chambres à Westdale et Ainslie Wood coûtent en général entre 700 et 1 000 dollars canadiens par mois.
• Un trajet en GO Transit vers Toronto coûte bien moins cher que d'y vivre ; utilise-le pour des sorties à la journée.

Ainslie Wood et Westdale, juste à l'ouest du campus, sont les quartiers étudiants de choix, accessibles à pied depuis les cours et pleins de maisons partagées. Le centre-ville et le quartier branché de James Street North conviennent à ceux qui préfèrent la vie urbaine à la proximité du campus. Comme toujours près de Toronto, commence tôt, car les bonnes maisons étudiantes partent dès le printemps.

• Ainslie Wood et Westdale sont les rues étudiantes accessibles à pied juste à côté de McMaster.
• Bloque une maison dès le printemps pour septembre ; les quartiers étudiants de McMaster se remplissent tôt.
• Vérifie le site logement hors campus de McMaster et le groupe Hamilton sur Studcasa pour des chambres.

Le Hamilton Street Railway (HSR) fait rouler les bus de la ville, et les étudiants à temps plein de McMaster reçoivent un pass bus inclus dans leurs frais. Le campus est bien desservi, et les bus et trains GO Transit relient Hamilton à Toronto et à la région élargie. Une nouvelle ligne de tram-train (LRT) est en construction, mais pour l'instant les bus et le réseau GO font le travail.

• Ta carte étudiante McMaster fait aussi office de pass bus HSR ; c'est inclus dans tes frais.
• Les trains et bus GO Transit atteignent la gare Union de Toronto en environ une heure.

McMaster a été pionnière de l'apprentissage par problèmes et est réputée pour son école de médecine, les sciences de la santé et l'ingénierie, aux côtés de sciences sociales et humanités solides. L'enseignement penche vers le travail en petit groupe et par investigation plutôt que le cours magistral dans de nombreux programmes. Les étudiants en échange s'inscrivent via le bureau international de McMaster, qui organise une orientation dédiée.

• La bibliothèque Mills est l'espace d'étude central ; la bibliothèque scientifique Thode est plus calme pendant les examens.
• Règle le choix de tes cours avec le bureau international de McMaster avant le trimestre, car certains cours par investigation limitent les inscriptions.

Les règles dépendent de ta nationalité et de la durée de ton programme, donc prends ceci comme une orientation et confirme sur le site officiel de l'immigration canadienne. La particularité clé, c'est qu'un permis d'études n'est pas nécessaire pour les programmes de six mois ou moins, ce qui couvre beaucoup d'échanges d'un semestre. Au-delà de six mois, tu auras généralement besoin d'un permis d'études, à demander en ligne avant de voyager.

À part ça, la plupart des visiteurs ont besoin soit d'une AVE pour voyager en avion, soit d'un visa de visiteur selon la nationalité, donc vérifie les deux.

• Programme de six mois ou moins — généralement aucun permis d'études requis
• Plus de six mois — demande un permis d'études en ligne avant l'arrivée
• Tu auras quand même besoin d'une AVE ou d'un visa de visiteur selon ta nationalité
• Fais ta demande tôt, les délais de traitement varient selon la saison et le pays

La scène culinaire d'Hamilton a explosé en même temps que son renouveau artistique, avec des restos et cafés indépendants concentrés sur James Street North, Locke Street et Ottawa Street. Le marché Hamilton Farmers, vieux de plus de 180 ans, trône au cœur du centre-ville. Le passé industriel de la ville lui donne un caractère ancré, sans prétention, qui se réchauffe vite aux nouveaux arrivants.

• Locke Street et James Street North sont les meilleures rues pour les cafés et restos indépendants.
• Le marché historique Hamilton Farmers en centre-ville est ouvert plusieurs jours par semaine pour de la bouffe fraîche.

Westdale est l'archétype de la ville universitaire dans la ville, marchable, verdoyante et juste à côté du campus. Ainslie Wood est la zone plus dense de maisons étudiantes juste à côté. Le centre-ville et James Street North abritent l'énergie artistique, tandis que l'Escarpement, appelé localement la Montagne, garde des quartiers résidentiels plus calmes avec les sentiers de cascades au-dessus.

• Westdale pour l'ambiance ville universitaire ; James Street North pour les arts, les galeries et la vie nocturne.
• Explore le sentier ferroviaire de l'Escarpement et les cascades qui entourent la ville haute.

L'emplacement d'Hamilton est une mine d'or pour les escapades de week-end. Toronto est à une heure en train GO, les chutes du Niagara et les vignobles de Niagara-on-the-Lake à environ quarante minutes en voiture, et les propres cascades de la ville, Webster's et Tews Falls à Dundas juste à côté, offrent des randos faciles. Grimsby et le Bruce Trail ajoutent encore plus de paysages d'escarpement à proximité.

• Les chutes du Niagara et le vignoble de Niagara-on-the-Lake sont à environ quarante minutes en voiture.
• Webster's et Tews Falls à Dundas offrent un court trajet pour les meilleures randos aux cascades de la ville.
• Toronto est à une heure en train GO pour une journée ou une soirée en grande ville.

Utilise le train GO plutôt que de payer un loyer à Toronto ; vivre à Hamilton et faire la navette est le move étudiant malin. Prends un vélo ou de bonnes chaussures pour les sentiers de l'Escarpement, le meilleur atout gratuit de la ville. Et ne juge pas Hamilton sur la première impression, car le centre-ville qui a l'air rugueux au premier coup d'œil cache la meilleure bouffe et le meilleur art de la ville.

• Prends une carte Presto GO Transit dès le début ; c'est ton lien pas cher vers Toronto et la région.
• Le Dundas Peak et les sentiers de cascades demandent une réservation en haute saison, donc anticipe.