Nulle part ailleurs on n'étudie comme à La Paz. Le siège du gouvernement bolivien, vertigineux, dévale une vallée escarpée à environ 3 600 mètres, enveloppé de culture aymara vivante, de marchés chaotiques et d'un des paysages les plus spectaculaires de toutes les capitales. C'est incroyablement pas cher, profondément authentique, et le tremplin vers le lac Titicaca, les salars et les Andes.

• Une capitale d'altitude inoubliable, imprégnée de culture aymara bien vivante
• Des prix imbattables, avec les Andes, le Titicaca et Uyuni tous à portée

Le quartier bohème de Sopocachi est le hub étudiant, plein de cafés, de peñas (bars de musique folklorique) et de vie nocturne, tandis que la Zona Sur, plus bas et plus chaude, attire une population plus aisée. Les soirées commencent souvent par un cocktail au singani et finissent dans une peña avec de la musique andine live. La scène est plus petite et plus intime qu'une grande ville occidentale, donc les amitiés se nouent vite.

• Base tes soirées à Sopocachi, le cœur café et bar de la ville
• Écoute de la musique andine live dans une peña, ou prends un cocktail au singani dans un bar de Sopocachi
• Demande au groupe La Paz Studcasa pour les treks du week-end et les échanges linguistiques avec d'autres étudiants

La Paz est l'une des capitales les moins chères au monde, avec 400 à 650 euros par mois pour une vie étudiante confortable. Un bon almuerzo (déjeuner) coûte à peine plus d'un euro, et les trajets en téléphérique quelques bolivianos. La Bolivie fonctionne au cash, donc garde toujours des bolivianos sur toi car les cartes sont rarement acceptées.

• Une chambre en coloc à Sopocachi ou Miraflores tourne autour de 1 000 à 1 800 bolivianos par mois
• Prends le menu almuerzo pour un ou deux euros dans un comedor local
• Garde du cash partout, la plupart des boutiques, marchés et taxis ne prennent pas la carte

Les étudiants se regroupent à Sopocachi pour son animation centrale, à Miraflores près des universités, ou dans la Zona Sur plus douce si le budget le permet. Les chambres en coloc s'arrangent généralement de manière informelle et se paient au mois en cash. Garde en tête que l'altitude et les rues escarpées font que l'emplacement et l'élévation comptent plus que d'habitude.

• Cherche sur des groupes Facebook comme « Alquileres La Paz » et sur les panneaux universitaires pour des chambres
• Sopocachi est central et social, tandis que la Zona Sur est plus basse, plus chaude et plus chère
• Demande au groupe La Paz Studcasa pour des proprios de confiance et des chambres transmises par des étudiants qui partent

La Paz a le plus grand réseau de téléphériques urbains au monde, Mi Teleférico, dont les lignes en couleurs survolent la ville et montent jusqu'à El Alto pour quelques bolivianos. Au niveau de la rue, minibuses, micros et trufis se disputent la route, et les bus PumaKatari sont plus confortables. Les radio-taxis sont bon marché et à privilégier après la tombée de la nuit.

• Prends les lignes en couleurs de Mi Teleférico, qui font aussi office de meilleure visite panoramique de la ville
• Prends des minibuses ou des bus PumaKatari pour les trajets en ville au niveau de la rue
• Utilise un radio-taxi la nuit plutôt qu'un taxi de rue non identifié

L'immense université publique Universidad Mayor de San Andrés (UMSA) se trouve dans le centre, tandis que la privée Universidad Católica Boliviana (UCB) et l'Universidad Privada Boliviana proposent des programmes plus petits et plus structurés. Les semestres courent généralement de février à juin et d'août à décembre, et l'enseignement se fait presque entièrement en espagnol.

• L'UMSA est la grande université publique gratuite, tandis que l'UCB et l'UPB conviennent à ceux qui veulent des classes plus petites
• L'enseignement est presque entièrement en espagnol, donc révise ou prends un cours de langue avant de partir

La nationalité compte plus ici que dans la plupart de la région. Les détenteurs de passeport UE, britannique, canadien et australien entrent sans visa jusqu'à 90 jours par an. Les citoyens américains sont la grosse exception : la Bolivie leur demande d'acheter un visa, actuellement autour de 160 dollars, disponible à l'arrivée avec les documents ou dans un consulat, et valable plusieurs années.

Pour un semestre ou une année complète, tout le monde devrait régler un visa étudiant (un visa de objeto determinado pour études). Il faut une lettre d'acceptation, une preuve de fonds, un acte de naissance apostillé, un casier judiciaire et souvent un certificat de fièvre jaune. Tu entres en général, puis tu régularises ton séjour auprès de Migracion sur place avec l'aide de ton université. Lance les apostilles tôt, parce que la paperasse bolivienne est lente et bureaucratique.

• Entrée touriste (UE/UK/CA/AU) — jusqu'à 90 jours par an, sans visa
• Citoyens américains — visa payant requis (environ 160 US$), à l'arrivée ou via consulat
• Visa étudiant (visa de objeto determinado) — pour un semestre complet, organisé avec ton université
• Certificat de fièvre jaune — souvent requis, surtout pour les zones de basse altitude

La street food et les marchés rythment le quotidien. Commence la journée avec un api con pastel ou une salteña, réchauffe-toi avec une soupe aux cacahuètes (sopa de maní), et goûte le fricasé ou l'imposant pique macho. Le marché des sorcières (Witches' Market) près du centre, avec ses herbes et remèdes traditionnels, montre à quel point les traditions aymaras restent vivantes.

• Prends des salteñas en milieu de matinée et des anticuchos (brochettes grillées) aux stands de rue le soir
• Réchauffe-toi avec une sopa de maní ou un bon fricasé dans un comedor de marché
• Explore le Mercado de las Brujas (marché des sorcières) et la Calle Jaén coloniale

Sopocachi est le centre bohème et rempli de cafés de la vie étudiante. Miraflores est central et résidentiel près des universités, le Casco Viejo historique concentre les principales places et marchés, et la Zona Sur plus basse, avec Calacoto et San Miguel, est plus chaude, plus verte et plus aisée. El Alto, sur le plateau au-dessus, abrite d'immenses marchés.

• Sopocachi pour les cafés, la vie nocturne et une base centrale
• Miraflores pour une ambiance résidentielle proche des universités
• Zona Sur pour l'altitude plus basse et la chaleur si le budget le permet

Les Andes offrent des week-ends d'exception. Le lac Titicaca et Copacabana, avec l'Isla del Sol sacrée, sont à trois-quatre heures, les ruines pré-incas de Tiwanaku à une heure et demie, et la fameuse Death Road attire les vététistes avant de plonger vers la ville chaude des Yungas, Coroico. Les salars d'Uyuni se font en excursion d'une nuit.

• Prends un bus jusqu'à Copacabana puis un bateau vers l'Isla del Sol sur le lac Titicaca pour le week-end
• Visite les ruines de Tiwanaku, à environ une heure et demie, ou descends la Death Road à vélo jusqu'à Coroico
• Réserve un bus de nuit ou un vol pour les salars d'Uyuni, le voyage d'une vie

L'altitude est le vrai défi : repose-toi les premiers jours, bois du thé de coca, et ne force pas avant d'être acclimaté. Le soleil andin cogne fort, les nuits sont froides toute l'année donc prévois des couches, et garde tout en cash. L'almuerzo du midi reste la façon la plus maligne et la moins chère de bien manger.

• Vas-y doucement les premiers jours et sirote du mate de coca pour calmer le soroche (mal des montagnes)
• Prévois des couches chaudes et une bonne protection solaire, les journées sont ensoleillées mais les nuits glaciales
• Garde toujours des bolivianos sur toi, les cartes ne passent presque nulle part