Buffalo te da una ciudad estadounidense de verdad a precio de ciudad pequeña, con las cataratas del Niágara prácticamente en la puerta de casa y Toronto a un corto trayecto en coche al norte. La University at Buffalo trae una comunidad internacional enorme, y los locales son famosos por lo acogedores que son. Eso sí, ven preparado para los legendarios inviernos de efecto lago.

• Sede de la University at Buffalo (SUNY), el campus más grande del sistema estatal.
• Las cataratas del Niágara están a unos 30 minutos y Toronto a unas dos horas.
• Una de las ciudades más asequibles de su tamaño en el noreste.

La vida gira en torno a los dos campus de UB, con el ambiente repartido entre Elmwood Village, Allentown y University Heights. Los buffalonianos están obsesionados con sus equipos, así que un partido de los Bills en el Highmark Stadium o una noche de los Sabres es un rito de paso. El invierno mete la vida social bajo techo, en bares de cerveza artesanal y locales de alitas.

• Ve a un partido de los Buffalo Bills y aprende a aguantar el tailgate en la nieve.
• Elmwood Village y Allen Street tienen los mejores bares, cafés y tiendas de discos.
• Prueba las alitas donde se inventaron, en Anchor Bar o Duff's.

Buffalo es una de las ciudades más baratas del noreste: calcula entre 1100 y 1700 dólares al mes con alquiler compartido. La vivienda en particular es una ganga, y lo básico para estudiantes cuesta poco. El gasto oculto principal es la ropa de abrigo para el invierno.

• Un piso compartido ronda los 400 a 650 dólares al mes por persona.
• Un plato de alitas y una bebida raramente supera los 15 dólares.
• Reserva presupuesto para un buen abrigo de invierno y botas; los usarás meses enteros.

Los estudiantes se concentran en University Heights, cerca del South Campus, en Elmwood Village y en las calles paseables de Allentown. Las grandes casas antiguas de Buffalo están divididas en pisos de estudiantes baratos, así que tienes espacio de sobra por tu dinero. Comprueba cómo llegarás al campus con nieve profunda antes de firmar.

• University Heights es lo más cercano al South Campus y al Metro Rail.
• Elmwood Village y Allentown son más caros pero llenos de carácter y vida nocturna.
• Pregunta en el grupo Studcasa Buffalo qué caseros son de fiar antes de comprometerte.

El NFTA Metro Rail es una única línea de tren ligero que une el centro con el South Campus, respaldada por una red de buses. Un shuttle UB Stampede conecta gratis el campus norte y el sur. Muchos estudiantes acaban compartiendo un coche para el invierno y las compras grandes.

• El Metro Rail va gratis en superficie por el centro, a lo largo de Main Street.
• El shuttle UB Stampede conecta gratis los campus norte y sur.
• El aeropuerto Buffalo Niagara (BUF) es un hub barato para vuelos nacionales.

La University at Buffalo es una gran universidad pública de investigación con sistema de semestres, fuerte en ingeniería, gestión, ciencias de la salud y arquitectura. Espera clases magistrales grandes con seminarios más pequeños, trabajo continuo y profesores con horario de tutorías abierto. Lockwood y las bibliotecas de ciencias abren hasta tarde durante el cuatrimestre.

• Matricúlate pronto a través del centro estudiantil HUB; las asignaturas troncales se llenan rápido.
• Los servicios internacionales de UB organizan orientación, excursiones y noches sociales.

Casi todos los estudiantes de intercambio necesitan visado, y cuál depende de tu programa y nacionalidad. La mayoría viene con visado de visitante de intercambio J-1 (con un DS-2019 de tu universidad de acogida) o visado de estudiante F-1 (con un I-20); tu universidad americana te dice cuál te toca y te emite el documento. Después pagas la tasa SEVIS, rellenas el formulario DS-160 y acudes a una entrevista presencial en una embajada o consulado de Estados Unidos, así que empieza en cuanto te acepten, porque la espera para entrevista puede ser larga.

Presupuesta la tasa SEVIS (unos 220 dólares para J-1, 350 para F-1) más la tasa de solicitud de visado, y ten en cuenta que los visados J-1 llevan normas de seguro médico obligatorio y a veces un requisito de residencia de dos años en tu país de origen. Guarda todos los documentos para la entrada en frontera.

• La mayoría de estudiantes de intercambio — visado J-1 (DS-2019) o F-1 (I-20)
• Paga la tasa SEVIS (~220$ J-1 / ~350$ F-1) antes de tu entrevista
• Completa el DS-160 y acude a una entrevista presencial en el consulado
• El J-1 exige seguro médico conforme; revisa la norma de residencia de dos años en origen

Buffalo vive de comida reconfortante: alitas, beef on weck y freidurías de pescado los viernes, todo regado con una fuerte escena cervecera local. El West Side es cada vez más diverso gracias a una gran comunidad de refugiados, así que la comida internacional es fácil de encontrar. En cuanto a cultura, la galería de arte Albright-Knox está muy por encima del tamaño de la ciudad.

• Pide alitas y un beef on weck; el West Side Bazaar tiene comida callejera internacional buenísima.
• La freiduría de pescado del viernes es una tradición local en los meses fríos.
• El Buffalo AKG Art Museum es de visita obligada y suele ser barato para estudiantes.

Cada barrio de Buffalo tiene un ambiente propio, desde el University Heights lleno de estudiantes hasta las boutiques y bares de Elmwood Village. Allentown es el núcleo bohemio, mientras el centro y la franja de Elmwood son ideales para quien quiere ir andando a la vida nocturna. La cercanía al Metro Rail importa en invierno.

• University Heights: lo más barato y cercano al South Campus.
• Elmwood Village: frondoso, paseable y lleno de tiendas independientes.
• Allentown: artístico y céntrico, con el mejor ambiente de bares.

La ubicación de Buffalo es su carta ganadora. Las cataratas del Niágara están a un salto rápido, Toronto te da una ciudad de talla mundial al otro lado de la frontera, y la región vinícola de Finger Lakes queda al este. Ten el pasaporte a mano para el lado canadiense.

• Las cataratas del Niágara están a 30 minutos; las vistas son mejores desde el lado canadiense.
• Toronto está a unas dos horas al norte; lleva el pasaporte para cruzar la frontera.
• Finger Lakes y Rochester son escapadas de fin de semana fáciles hacia el este.

En Buffalo el invierno es el juego entero: prepárate para él y tendrás un año genial y barato. Equípate con ropa de frío de verdad, aprende a disfrutar de las alitas y el tailgate, y aprovecha la frontera para explorar Canadá. Los locales te adoptarán rápido si te dejas ver.

• Cómprate un abrigo grueso, guantes y botas impermeables antes de la primera tormenta de efecto lago.
• Mantén el pasaporte en vigor para que los fines de semana en Toronto sean siempre una opción.
• Pregunta en el grupo Studcasa Buffalo por coches compartidos para el aeropuerto y las compras grandes.