Al Ain ofrece una parte más tranquila y auténtica de los Emiratos: oasis de palmeras datileras, un telón de fondo de montañas y un fuerte sentido de cultura local, todo centrado en la universidad pública líder del país. Es mucho más barata que Dubái, segura y fácil para sentirte instalado, y el desierto y Jebel Hafeet están ahí mismo. La contrapartida es una vida nocturna y social más reducida, y vas a necesitar coche o taxis para moverte.

• El Al Ain Oasis, patrimonio de la UNESCO, con sus antiguos canales falaj, está justo en el centro de la ciudad.
• Abu Dabi y Dubái quedan ambas a entre 1,5 y 2 horas por carretera.

La vida social aquí gira alrededor del campus, las cafeterías y los centros comerciales más que de los bares, con fines de semana al aire libre en las montañas y el desierto. Es un ambiente tranquilo, así que hacer el esfuerzo de sumarte compensa.

• La vida gira alrededor del campus, las cafeterías de shisha y centros comerciales como Al Ain Mall y Bawadi Mall.
• Los fines de semana son barbacoas en Green Mubazzarah y subidas a Jebel Hafeet al atardecer.
• Pregunta en el grupo de Al Ain en Studcasa cómo se organizan otros estudiantes las noches en una ciudad más tranquila.

Al Ain es mucho más barata que Dubái, y queda en la gama baja de los EAU. Calcula entre 3500 y 6000 dírhams al mes (unos 850 a 1450 euros), menos si consigues alojamiento estudiantil.

• Un shawarma cuesta 6 a 10 dírhams y una comida en restaurante informal ronda los 30 a 50 dírhams.
• Las habitaciones y pisos compartidos son mucho más baratos que en Dubái, unos 1200 a 2500 dírhams al mes.
• Casi todo acepta tarjeta, pero lleva algo de efectivo para tiendas pequeñas y taxis.

La universidad ofrece alojamiento estudiantil, que es la opción más sencilla para empezar, y los pisos privados son asequibles. Los anuncios están en los principales portales inmobiliarios de los EAU.

• UAE University ofrece alojamiento estudiantil, la opción más sencilla para empezar.
• Para pisos privados, Dubizzle y Bayut publican habitaciones y apartamentos por todos los barrios de Al Ain.

Al Ain tiene transporte público limitado, así que la mayoría de estudiantes recurre a taxis baratos o a un coche. Las distancias son largas y el calor hace que caminar sea poco práctico buena parte del año.

• Al Ain tiene algunos autobuses públicos, pero la mayoría de estudiantes recurre a taxis asequibles o a Careem.
• Un coche te facilita mucho la vida aquí, porque las distancias son largas y caminar da calor buena parte del año.
• Los taxis van con taxímetro y son baratos para el estándar de los EAU, así que los trayectos cortos cuestan solo unos pocos dírhams.

Al Ain alberga la universidad pública insignia del país, que sostiene toda la ciudad, más un par de opciones privadas. La enseñanza es en gran parte en inglés, sobre todo a nivel de posgrado.

• United Arab Emirates University (UAEU) es la universidad pública insignia del país y el corazón de la ciudad.
• Al Ain University y un campus de Abu Dhabi University ofrecen más opciones en inglés.

Para estudiar, tu nacionalidad afecta a la entrada de corta estancia pero no al requisito principal: casi todos los estudiantes de intercambio necesitan un visado de residencia de estudiante patrocinado por la universidad anfitriona. Muchas nacionalidades (UE, Reino Unido, Estados Unidos y otras) obtienen un visado gratuito a la llegada para turismo, pero para matricularte y quedarte un semestre debes pasar al permiso de estudiante patrocinado, que la oficina de admisiones de la universidad suele tramitar una vez que te aceptan.

Espera tener que aportar tu carta de admisión, copias del pasaporte, fotos, justificante de fondos y, esto es importante, un examen médico de aptitud (incluyendo radiografía de tórax y análisis de sangre) hecho dentro de los EAU, además del registro para el Emirates ID y un seguro médico obligatorio. Empieza el proceso con tu universidad anfitriona con antelación, ya que implica varios pasos dentro del país tras la llegada.

• El visado de residencia de estudiante lo patrocina tu universidad anfitriona, ellos gestionan la mayor parte
• Muchas nacionalidades entran con visado a la llegada y luego lo convierten en el permiso de estudiante
• Se requiere un examen médico de aptitud (radiografía + análisis de sangre) dentro del país
• Necesitarás un Emirates ID y un seguro médico obligatorio
• Empieza el proceso pronto con la oficina de admisiones de tu universidad

La comida aquí es una mezcla de emiratí, libanesa y del sur de Asia, y las salidas nocturnas suelen significar shisha y mezze en una cafetería con jardín. El oasis y los sitios patrimoniales le dan a la ciudad un aire claramente tradicional.

• Prueba platos emiratíes como el machboos y el luqaimat junto a la comida libanesa e india que llena la mayoría de menús.
• Las salidas nocturnas suelen ser shisha y mezze en una cafetería con jardín.
• Visita el mercado de camellos y el zoco de dátiles para probar el sabor del Golfo más tradicional.

Al Ain se extiende en barrios verdes y de baja altura, con la vida más caminable alrededor del oasis central y las zonas estudiantiles cerca de la universidad. Es una ciudad más para el coche que para andar.

• El distrito del oasis central alrededor de Al Ain Mall es la parte más caminable y verde de la ciudad.
• Tawam y las zonas cerca de UAEU son la base natural para estudiantes.
• Hili, al norte, guarda parques y sitios arqueológicos cerca de la frontera con Omán.

Al Ain queda entre la costa, el desierto y la frontera omaní, así que los fines de semana ofrecen variedad de verdad. Las montañas están a la puerta de casa.

• Jebel Hafeet, el segundo pico más alto de los EAU, se alcanza en un corto trayecto por una de las mejores carreteras de montaña de la región.
• Abu Dabi y Dubái son ambas escapadas fáciles de un día o fin de semana en autobús o coche.
• El desierto de Liwa y la ciudad omaní de Buraimi, justo cruzando la frontera, quedan muy cerca.

Al Ain recompensa un poco de planificación en cuanto al transporte, el calor y su ritmo conservador. Organízate pronto y es un lugar cómodo y fácil para vivir.

• Los veranos son extremos, así que reserva el tiempo al aire libre para el invierno y las primeras horas de la mañana.
• Al Ain es más conservadora que Dubái, así que viste con discreción y ten en cuenta que el alcohol se limita a locales con licencia.
• Organiza pronto un transporte fiable, ya sea un coche, una bici o una app de taxi de referencia como Careem.