Estambul es una de las grandes ciudades del mundo, donde Europa se encuentra con Asia al otro lado del Bósforo, con milenios de historia, universidades de primer nivel y una vida nocturna que no para nunca. Es enorme e intensa, pero el coste de vida es bajo para una ciudad tan global, y cruzar de continente en ferry forma parte del trayecto diario. En pura atmósfera y energía, pocas ciudades se le comparan.

• Las universidades Bogazici y Koc están entre las mejores de Turquía, con clases en inglés.
• Los ferries que cruzan el Bósforo convierten tu trayecto diario en un tour turístico.

La vida estudiantil florece en Kadikoy, en el lado asiático, y en Besiktas, en el europeo, ambos llenos de bares baratos, música en directo y gente joven. Taksim y la avenida Istiklal ofrecen la energía de la gran noche, mientras que Moda y Cihangir aportan un ambiente de café más relajado. Es una escena enorme, diversa y famosamente barata.

• Ve de bar en bar por las callejuelas de Kadikoy en el lado asiático para las mejores noches en relación calidad-precio.
• Muévete por Besiktas y alrededor de Istiklal en Beyoglu para vida nocturna estudiantil animada.
• Pregunta en el grupo de Estambul en Studcasa qué barrios encajan con tu presupuesto y tu estilo.

Estambul es sorprendentemente barata para ser una megaciudad global, aunque más cara que Ankara; la mayoría de estudiantes vive bien dentro de la banda turca. La comida callejera, el transporte y los pisos compartidos cuestan poco, mientras que los bares de moda y los productos importados salen más caros. La volátil lira hace que presupuestar en euros te mantenga a raya.

• Come balik ekmek (bocadillos de pescado) junto al puente de Galata o un doner por uno o dos euros.
• Comparte piso en Kadikoy o Besiktas para mantener el alquiler dentro de la banda.
• Carga tu Istanbulkart para moverte barato en metro, tranvía, bus y ferry por toda la ciudad.

Los estudiantes prefieren Kadikoy y Moda en el lado asiático (con onda y llenos de estudiantes), Besiktas y Sisli en el lado europeo (céntricos y con ambiente), y Cihangir en Beyoglu. Los pisos se encuentran en sahibinden.com, grupos de Facebook y agencias. Decide en qué lado del Bósforo está tu campus antes de firmar nada.

• Busca en sahibinden.com y grupos de Facebook, y publica en el grupo de Estambul en Studcasa para encontrar habitación.
• Kadikoy encaja con estudiantes y vida nocturna del lado asiático; Besiktas es céntrico para campus del lado europeo.
• Ten en cuenta tu cruce del Bósforo; vivir en el lado equivocado significa trayectos diarios larguísimos.

El transporte de Estambul es inmenso: líneas de metro, tranvías, el Marmaray submarino que conecta los dos continentes, el Metrobus de tránsito rápido, funiculares y los icónicos ferries del Bósforo, todo pagado con una sola Istanbulkart. Los ferries son la manera más bonita y a menudo más rápida de cruzar de lado. El tráfico es denso, así que el tren y el barco ganan a la carretera.

• Sácate una Istanbulkart y úsala igual para metro, tranvía, bus, funicular y ferry.
• Cruza el Bósforo entre Europa y Asia en ferry: barato, con vistas y rápido.
• Usa el Marmaray o el Metrobus para cruzar la ciudad cuando los ferries no encajen con tu ruta.

Entre las mejores universidades de Estambul están Bogazici (considerada ampliamente la mejor de Turquía, con clases en inglés en una colina junto al Bósforo), la Universidad Técnica de Estambul (ITU), Koc y Sabanci, además de las enormes Universidad de Estambul y Marmara. Los programas en inglés son habituales en las instituciones punteras, y la comunidad internacional y Erasmus es grande y activa.

• Los campus se extienden por los dos continentes; confirma en qué lado está el tuyo antes de alquilar.
• Bogazici, Koc y Sabanci dan clases mayormente en inglés y tienen un fuerte apoyo para el intercambio.

Lo que necesitas depende de tu nacionalidad y de cuánto te quedes, así que trata esto como una guía y confirma con el consulado turco de tu país. Muchas nacionalidades pueden entrar sin visado o con un simple e-visa como turistas hasta 90 días, lo que puede cubrir un intercambio corto. Para un semestre o año completo de estudios formales, normalmente necesitarás un visado de estudiante gestionado antes de viajar, y luego un permiso de residencia obtenido tras llegar.

Registrarte para el permiso de residencia (ikamet) una vez estás en el país es el paso que los estudiantes más a menudo dejan para demasiado tarde.

• Estancia corta bajo 90 días, a menudo sin visado o con un simple e-visa para muchas nacionalidades
• Semestre o año completo, solicita un visado de estudiante en un consulado antes de viajar
• Al llegar, regístrate para un permiso de residencia (ikamet); no lo retrases
• Los requisitos varían según nacionalidad; confirma siempre con tu consulado turco

Estambul es un paraíso de comida callejera: balik ekmek de los barcos de Eminonu, simit, doner, kokorec, midye dolma (mejillones rellenos) y el interminable despliegue de un desayuno turco. El baklava, el kunefe y el cay rematan cualquier comida. El Gran Bazar, el Bazar de las Especias y el mercado de Kadikoy son un festín para los sentidos.

• Come un bocadillo de pescado balik ekmek junto al puente de Galata en Eminonu.
• Alárgate con un desayuno turco completo (serpme kahvalti) en Besiktas o Moda.
• Explora el mercado de Kadikoy y el Bazar de las Especias, y termina con baklava y cay.

Kadikoy y Moda, en el lado asiático, tienen onda, están llenos de estudiantes y de bares; Besiktas es céntrico, animado y joven; y Beyoglu, con Istiklal y Cihangir, es el corazón de la vida nocturna y los cafés. Sultanahmet es el núcleo histórico turístico, mientras que Nisantasi es de nivel alto. Elige bien tu lado del Bósforo.

• Kadikoy y Moda: con onda, asequibles y llenos de estudiantes en el lado asiático.
• Besiktas: céntrico y animado, cómodo para universidades del lado europeo.
• Cihangir y Beyoglu: cultura de café y vida nocturna alrededor de la avenida Istiklal.

Estambul te abre el noroeste de Turquía y más allá. Las Islas de los Príncipes, sin coches, están a 1,5 horas en ferry para un día de bici y playa, Bursa (la primera capital otomana, con el esquí de Uludag) a unas 2,5 horas, y los pueblos del Mar Negro de Sile y Agva son una escapada fácil. Capadocia está a un vuelo corto para un fin de semana más largo.

• Coge el ferry a Buyukada, en las Islas de los Príncipes, para un día sin coches junto al mar.
• Ve a Bursa por la historia otomana y el esquí de invierno en Uludag.
• Vuela a Capadocia para un fin de semana de globos y hoteles cueva.

Estambul es enorme, así que elegir bien el lado del Bósforo y una casa cerca del transporte te ahorra horas. Sácate una Istanbulkart al momento, abraza los ferries, y guarda algo de efectivo para la comida callejera y los mercados. Presupuesta en euros dado lo movida que va la lira, y mantén los ojos en tus cosas en las zonas turísticas más concurridas.

• Sácate una Istanbulkart nada más llegar y usa los ferries como tu transporte diario.
• Lleva efectivo para puestos callejeros, mercados y dolmus, además de tu tarjeta.
• Vigila tus pertenencias en zonas abarrotadas como Istiklal, los bazares y Sultanahmet.