Taoyuan es la puerta de entrada a Taiwán, con un aeropuerto internacional que hace casi demasiado fácil coger vuelos baratos de fin de semana por toda Asia, y alberga grandes universidades como National Central, Yuan Ze y Chung Yuan. El coste de vida es más bajo que en Taipéi, que está a un salto en el Airport MRT o en el HSR. Con una gran comunidad hakka y colinas verdes al sur, mezcla la vida taiwanesa del día a día con escapadas fáciles.

• Las universidades National Central (NCU), Yuan Ze y Chung Yuan acogen todas a estudiantes de intercambio
• El Aeropuerto Internacional de Taoyuan significa vuelos baratos y fáciles por toda Asia
• Taipéi está a unos 40 minutos en Airport MRT o 20 en HSR

El ambiente se concentra en las zonas universitarias de Zhongli y el distrito de Taoyuan, donde los mercados nocturnos y los sitios baratos para comer cerca de campus como NCU son el plan por defecto. Es más de barrio residencial que Taipéi, así que los estudiantes tiran de clubes de campus, deporte y escapadas rápidas a la ciudad o a las colinas. El mercado nocturno de Zhongli es uno de los más animados del norte.

• Pásate por el mercado nocturno de Zhongli, uno de los más grandes del norte, cerca de NCU
• Únete a clubes y deportes de campus, porque aquí la vida social va por ahí
• Coge el Airport MRT o el HSR a Taipéi para las noches más fuertes

Taoyuan es asequible, así que calcula entre NT$24.000 y 32.000 (unos 700-950 euros) al mes. El alquiler cerca de las universidades es más barato que en Taipéi, y tener el aeropuerto a la puerta hace que viajar por la región salga baratísimo. La comida de mercado nocturno mantiene los gastos diarios bajos.

• Alquila cerca de NCU (Zhongli) o Yuan Ze para habitaciones más baratas que en Taipéi
• Come en el mercado nocturno de Zhongli por menos de NT$100
• Usa el TPASS (NT$1.200), que cubre Taoyuan, Taipéi y New Taipei

Las residencias universitarias son la opción más fácil y barata; fuera del campus, los estudiantes se concentran en Zhongli cerca de NCU y Yuan Ze, o en el distrito central de Taoyuan. Es una ciudad extendida, así que valora bien el transporte al campus y confirma si hay aparcamiento para scooter o bici. Revisa el contrato y qué viene amueblado antes de firmar.

• Consigue una residencia universitaria pronto para la mejor relación calidad-precio
• Busca en 591.com.tw por Zhongli (NCU y Yuan Ze) y el distrito de Taoyuan
• Pregunta en el grupo de WhatsApp de Taoyuan en Studcasa por habitaciones disponibles y consejos de contrato

El metro de Taoyuan (Airport MRT) conecta la ciudad, la estación del HSR y el aeropuerto con Taipéi, mientras los trenes TRA y los buses cubren el resto. Un iPass o EasyCard funciona en todo, y el TPASS da viajes ilimitados al mes por toda la región. Muchos estudiantes también van en scooter o YouBike, dado lo extendida que es la ciudad.

• Usa el metro de Taoyuan y los buses con una EasyCard o iPass
• El HSR llega a Taipéi en unos 20 min; el Airport MRT en unos 40
• Valora un scooter (con el carnet adecuado) o una YouBike para las zonas de campus

La National Central University destaca en ciencias, ingeniería, ciencias de la tierra y gestión; Yuan Ze y Chung Yuan suman ingeniería, informática y diseño. La docencia es sólida y activa en investigación, con cursos en inglés habituales en STEM. Como en el resto de Taiwán, casi siempre hay clases de mandarín en el campus, y merece mucho la pena apuntarse.

• NCU para ciencias e ingeniería; Yuan Ze y Chung Yuan para tecnología y diseño
• Apúntate a las clases de mandarín del campus para sacarle más partido al día a día

Esto depende por completo de tu pasaporte, así que toma lo siguiente como un mapa, no como palabra sagrada. La mayoría de estudiantes europeos, británicos, estadounidenses, canadienses y australianos consiguen 90 días sin visado a la llegada, suficiente para algo de verano corto, no para un semestre entero. Para un intercambio de verdad solicitas un visado de residente para estudiantes en tu oficina TECO (Taipei Economic and Cultural Office) más cercana antes de volar, usando la carta de admisión que te envía tu universidad de acogida.

Una vez aterrizas, lo conviertes en un ARC (Alien Resident Certificate) en la oficina de inmigración local dentro de un par de semanas: es tu billete dorado para cuenta bancaria, contrato de móvil y reentradas al país. Empieza pronto: las citas en TECO y la legalización de documentos pueden llevarse semanas. La oficina de relaciones internacionales de tu universidad te acompaña en la mayor parte del proceso.

• Estancia corta: 90 días sin visado para muchas nacionalidades
• Semestre completo: visado de residente para estudiantes vía TECO antes de volar
• Tras la llegada: conviértelo en un ARC dentro de unos 15 días
• Las reglas exactas dependen de tu pasaporte, consulta tu propia oficina TECO

El legado hakka de Taoyuan se nota en platos contundentes como los fideos hakka salteados y el cerdo con verdura en conserva, y los mercados nocturnos de la región, Zhongli el primero, son el sitio para ir picoteando. Las ferias de templo y las calles antiguas mantienen viva la tradición, mientras las tiendas de conveniencia cubren lo básico de la vida estudiantil las 24 horas.

• Prueba especialidades hakka como los fideos hakka salteados y el lei cha
• Ve picoteando por todo el mercado nocturno de Zhongli
• Cuenta con 7-Eleven y FamilyMart para comidas, café y paquetería a cualquier hora

Zhongli es el centro universitario del sur, alrededor de NCU y Yuan Ze, lleno de sitios baratos para comer y con el gran mercado nocturno; el distrito de Taoyuan es el centro administrativo y comercial; y las zonas cerca del HSR y del Airport MRT son cómodas para quien viaja. La ciudad está extendida, así que elige según tu campus.

• Zhongli para la vida estudiantil alrededor de NCU y Yuan Ze
• El distrito de Taoyuan para el núcleo central de compras y transporte
• Cerca del Airport MRT o del HSR para conexiones de viaje fáciles

Con el aeropuerto internacional aquí mismo, los vuelos baratos a Japón, Corea y el Sudeste Asiático son el gran plus. En la isla, la calle antigua de Daxi y la zona de Cihu están a un paso, el bosque de nubes de Lalashan y la cascada de Xiaowulai premian las excursiones a las colinas, y Taipéi está a minutos en tren.

• Aprovecha el aeropuerto de Taoyuan para fines de semana baratos en Japón, Corea y más allá
• Haz una excursión de un día a la calle antigua de Daxi y Cihu, y luego sube a la cascada de Xiaowulai
• Coge el HSR o el Airport MRT hasta Taipéi cuando te apetezca la capital

Lo extendida que es Taoyuan hace que planear el transporte importe, así que conoce bien tus opciones de Airport MRT y HSR y valora una bici o un scooter. Aprovecha el aeropuerto para viajes baratos, lleva efectivo para los mercados, y quítate los zapatos en casa. Un poco de mandarín cunde mucho en los barrios más locales.

• Organízate en torno al Airport MRT y al HSR; un scooter o una bici ayudan en esta ciudad tan extendida
• Pilla vuelos regionales baratos teniendo el aeropuerto a la puerta
• Lleva siempre efectivo para los mercados nocturnos y aprende algunas frases en mandarín