Un intercambio en Senegal te mete de lleno en el rincón más acogedor de África Occidental, francófono, obsesionado con la música y construido alrededor de la 'teranga', el arte local de la hospitalidad. Es barato, seguro para los estándares de la región y de verdad inolvidable, pero premia a quien de verdad aprenda el idioma y se adapte a un sentido del tiempo más relajado. Ven a por una aventura de verdad, no a por una copia con buen clima de tu casa.
Moneda
West African CFA franc (CFA / XOF)
Idiomas
Francés (oficial), wolof (muy hablado)
Número de emergencia
17
Presupuesto mensual
600–1,000 € / mes
Cuándo ir
Apunta al semestre de primavera (aproximadamente de febrero a junio) para pillar la estación seca y fresca y esquivar las lluvias de julio a octubre y el calor máximo.
Cómo moverte
Barato y caótico, minibuses 'car rapide', autobuses de Dakar Dem Dikk, el nuevo BRT y el tren TER, más taxis amarillos que se negocian.
El visado en una frase
La mayoría de estudiantes de la UE, Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y Australia entran sin visado durante 90 días, pero un semestre completo implica gestionar un visado de larga estancia o un permiso de residencia (carte de sejour) una vez allí, todo depende de tu nacionalidad.
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Por qué hacer un intercambio en Senegal
Senegal es el intercambio que te arruina para siempre los normales. Vas a estudiar en el extremo occidental de África, en un país estable, francófono y famoso por la 'teranga', una palabra para la hospitalidad tan central que la gente te da de comer antes incluso de saber tu nombre. Si quieres un semestre que de verdad te cambie la forma de ver el mundo en vez de una versión ligeramente más cálida de tu casa, esto es.
Eso sí, no es una opción blanda. Vas a necesitar francés para funcionar y wolof para hacer amigos de verdad, la burocracia pone a prueba tu paciencia, y el calendario académico puede tambalearse. Pero volverás a casa hablando mejor dos idiomas, con una afición seria a la música y una tolerancia mucho más alta a la frase 'ya pasará, inshallah'.
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Vida estudiantil y ambiente social
La vida estudiantil en Dakar funciona a base de personas, no de instituciones. La Universidad Cheikh Anta Diop es una ciudad pequeña por sí sola, unos 90.000 estudiantes, debates que se desbordan de las aulas, puestos de comida barata por todas partes, y el pegamento social es el té. Vas a perder horas con el 'ataya', tres rondas de té de menta dulce cocido a fuego lento en un hornillo diminuto, y ahí es donde nacen las amistades de verdad.
Las salidas nocturnas se apoyan fuerte en la música en directo: conciertos de mbalax, círculos de tambores sabar, y clubes en Almadies que no arrancan hasta la 1 de la madrugada. La playa es el otro salón de casa, Ngor, Yoff y Les Mamelles se llenan de estudiantes al atardecer. Va menos de gastar dinero y más de estar presente y dejarse ver.
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Dinero y coste de vida
Senegal es barato para los estándares europeos, pero Dakar es la ciudad más cara del país, así que no esperes cifras de África Occidental rural. La comida callejera, el transporte local y los datos móviles cuestan casi nada; los productos importados, los restaurantes de estilo occidental y los pisos más finos de Almadies o Ngor te vacían el bolsillo sin que te des cuenta. Presupuesta entre 600 y 1.000 euros al mes con todo incluido, según lo local que estés dispuesto a vivir.
El truco está en comer y moverte como un estudiante senegalés y no como un expatriado. Un plato de thieboudienne en un puesto de la esquina cuesta un par de euros; la misma comida en un restaurante turístico cuesta cinco veces más. Vive cerca de tu universidad y la mayor parte de tu dinero se va en el alquiler y alguna escapada de fin de semana.
Viaje en car rapide o autobús urbano — menos de 0,50 euros
SIM local con datos — 5-10 euros/mes
Noche de fiesta con copas — 15-25 euros
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Buscar dónde vivir
La mayoría de estudiantes de intercambio acaba en uno de tres montajes: una familia de acogida (a menudo organizada por tu programa y la forma más rápida de aprender wolof), un piso compartido con otros estudiantes, o un estudio en el cinturón residencial que va desde Mermoz y Sacré-Cœur hasta Ngor y Almadies. En la UCAD existen residencias universitarias pero están saturadas y son difíciles de conseguir para extranjeros, así que alquilar por cuenta propia es lo normal.
Busca a través de tu programa, la oficina de relaciones internacionales de la universidad, grupos de Facebook como 'Colocation Dakar', y el boca a boca, muchas de las mejores opciones nunca se anuncian. Nunca transfieras un depósito por un piso que no hayas visto o que no haya revisado un contacto de confianza; la estafa clásica es un piso genial, un 'casero' simpático en el extranjero y una petición de transferencia de dinero. Paga en persona, consigue un contrato por escrito.
Habitación en piso compartido (Mermoz, Sacré-Cœur) — 150-300 euros/mes
Estudio en Almadies/Ngor — 350-600 euros/mes
Estancia con familia de acogida y comidas incluidas — normalmente a través de tu programa
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Cómo moverte
Dakar se mueve en 'car rapides', minibuses azules y amarillos algo destartalados que paras a mano por unas monedas, con un chaval colgado atrás gritando la ruta. Son caóticos, lentos con tráfico y forman parte de la experiencia. Para algo más predecible están los autobuses urbanos de Dakar Dem Dikk, la línea de BRT más nueva, y el tren de cercanías TER que va desde el centro hacia Diamniadio y el nuevo aeropuerto.
Los taxis amarillos están por todas partes y siempre se negocian, acuerda el precio antes de subir, y espera pagar un 'impuesto de extranjero' hasta que aprendas el precio real. Para viajar entre ciudades, los taxis compartidos 'sept-place' (Peugeot de siete plazas) salen de las gares routières cuando se llenan; Dakar a Saint-Louis son unas 4-5 horas, Dakar a Thiès alrededor de 1,5.
Salto en car rapide o autobús — menos de 0,50 euros
Taxi de un lado a otro de la ciudad — 2-4 euros (negocia antes)
Sept-place a Saint-Louis — unos 8-10 euros, 4-5 horas
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Universidades y vida académica
Las universidades senegalesas funcionan con el sistema LMD de origen francés (Licence-Master-Doctorat), con una estructura de créditos que encaja razonablemente con ECTS, un semestre completo son unos 30 créditos, y las notas se puntúan sobre 20, donde 10 es aprobado y cualquier cosa por encima de 14 ya está de verdad bien. La enseñanza está cargada de clases magistrales, es formal y casi enteramente en francés; la participación cuenta menos que en el Reino Unido o Estados Unidos, y se espera que trabajes de forma independiente.
La Universidad Cheikh Anta Diop (UCAD) en Dakar es la gran institución histórica; la Universidad Gaston Berger en Saint-Louis es más pequeña y está mejor organizada. Los cursos en inglés son raros fuera de programas dedicados de estudios en el extranjero como CIEE y SIT, que combinan clases de wolof y francés con itinerarios de desarrollo o salud pública. Un aviso honesto: las huelgas y las interrupciones del calendario sí pasan, así que deja margen en tu plan de créditos.
🛂
Visados y papeleo
Aquí va la buena noticia: Senegal eliminó los visados para estancias cortas, así que estudiantes de la UE, Reino Unido, Estados Unidos, Canadá, Australia y muchos otros países pueden entrar sin visado hasta 90 días solo con un pasaporte válido seis meses y, en la práctica, justificante de la vacuna de la fiebre amarilla. Para un programa corto o un fin de semana largo, eso es todo lo que necesitas.
La pega es que un semestre completo pasa de los 90 días. Para eso, o gestionas un visado de larga estancia antes de viajar o, más habitual, entras sin visado y solicitas un permiso de residencia (carte de séjour) una vez allí a través de la policía de extranjería. Empieza ese papeleo pronto con la ayuda de tu universidad, es lento, y cada paso depende de tu nacionalidad, así que comprueba bien las normas de tu propio país.
Hasta 90 días — sin visado para UE/Reino Unido/EE. UU./Canadá/Australia y muchos más
Semestre completo (más de 90 días) — visado de larga estancia o carte de séjour
Lleva: pasaporte válido 6 meses, certificado de fiebre amarilla, fotos de carnet
🍽️
Comida, cultura y vida diaria
Vas a comer thieboudienne, pescado, arroz y verduras en una salsa espesa de tomate, el plato nacional, probablemente varias veces por semana, y así debe ser. El almuerzo es la comida fuerte, a menudo compartida desde un bol comunal donde comes la parte que tienes delante con cuchara o con la mano derecha; espera a que te inviten, no cruces el plato, y nunca uses la izquierda. Otros básicos: yassa (pollo a la cebolla y limón), mafé (guiso de cacahuete), y el ataya dulce sin fin.
Unas cuantas cosas pillan a los estudiantes por sorpresa. Senegal es de mayoría musulmana, así que durante el Ramadán comer de día se hace de forma discreta y el ritmo del día cambia. El tiempo es elástico, 'on y va' puede significar veinte minutos más de té antes de moverse. Y el Tabaski (Eid al-Adha), la mayor fiesta del año, paraliza la ciudad y abre la puerta de cada familia a las visitas.
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Mejores ciudades para tu intercambio
El Senegal de Studcasa gira en torno a Dakar, y honestamente ahí es donde ocurre casi todo intercambio, es la capital, el centro universitario y la puerta de entrada internacional. Si sales para estudiar o cambiar de ritmo, Saint-Louis es la otra ciudad universitaria de verdad que merece la pena conocer.
Dakar — para casi todo el mundo: la capital, las universidades más grandes, la mejor vida nocturna y playas, y más estudiantes de intercambio con quien hacer amigos.
Saint-Louis — para el perfil más tranquilo y artístico: un pueblo colonial Patrimonio de la Humanidad en la costa con la Universidad Gaston Berger, un festival de jazz famoso y un ritmo más pausado.
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Viajes y escapadas de fin de semana
Senegal es una base estupenda para viajes cortos y baratos, y la mayoría de los mejores quedan a pocas horas de Dakar. Un sept-place compartido o un autobús lento te lleva casi a cualquier parte, y como las distancias son cortas puedes hacer bastante en un fin de semana. El único capricho que merece la pena ahorrar es un par de días en el delta del Sine-Saloum o una escapada al verde de Casamance en el sur.
Vigila las estaciones, los meses de lluvia (julio a octubre) convierten algunas carreteras del sur en barro, y avisa siempre a alguien de tu plan cuando cojas transporte rural.
Isla de Gorée — ferry de 20 minutos desde Dakar, sitio Patrimonio de la Humanidad de la historia de la esclavitud, excursión fácil de un día (~4 euros)
Lac Rose (Lac Retba) — lago rosa de sal a una hora aproximadamente, clásico de un día
Saint-Louis — antigua capital colonial, 4-5 horas al norte, gran fin de semana largo
Delta del Sine-Saloum — manglares y aves, 2-3 horas al sur
Gambia — el país diminuto dentro de Senegal, playas económicas, se puede hacer por tierra
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Consejos de iniciado y errores de novato
La mayor parte de lo que sale mal en un intercambio a Senegal se arregla con algo de preparación y mucha paciencia. Aprende algo de francés antes de venir y coge wolof una vez allí, hasta diez palabras cambian cómo te trata la gente. Y baja el ritmo; el ritmo pausado es parte del punto, no un fallo.
Aprende 'Nanga def?' y 'Maa ngi fi' (¿qué tal? / estoy bien), el wolof abre todas las puertas
Lleva algo de efectivo encima, las tarjetas apenas funcionan fuera de hoteles grandes y supermercados
Acuerda la tarifa del taxi antes de subir, siempre, sin excepción
Ponte la vacuna de la fiebre amarilla y organiza la profilaxis de la malaria en una clínica de viajero antes de volar
Viste de forma modesta; es un país musulmán y llevar hombros y rodillas tapados se gana el respeto
Nunca comas con la mano izquierda de un bol compartido, se lee como una falta de respeto
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