Braga es una de las ciudades más antiguas de Portugal, pero también una de las más jóvenes de espíritu, gracias a que la Universidade do Minho la llena de estudiantes. Es más barata y más tranquila que Lisboa o Oporto, se camina bien y es segura, con iglesias barrocas, el santuario en lo alto de Bom Jesus y la exuberante región del Miño a un paso. Oporto queda a solo una hora en tren cuando te apetezca una ciudad más grande.

• Sede de la Universidade do Minho, que le da a una ciudad pequeña una población estudiantil grande y con vida.
• Más barata y tranquila que Lisboa u Oporto, fácil de recorrer a pie y de acomodarse.
• Bom Jesus, Guimarães y el parque nacional de Peneda-Gerês quedan todos cerca.

Para su tamaño, Braga tiene un ambiente con garra, impulsado por los estudiantes del Minho y sus tradiciones de praxe, además del enorme festival Enterro da Gata cada mayo. La vida nocturna se concentra en el centro histórico, en los bares cerca de la Praça da República y la catedral, y es barata y cercana. El festival de São João en junio convierte a toda la ciudad en una fiesta callejera.

• Los bares se concentran en el centro histórico, alrededor de la Praça da República (la Arcada) y la catedral.
• Programa tu semestre pensando en el Enterro da Gata (mayo) o el festival de São João (junio).
• Pregunta en el grupo de Braga en Studcasa por las noches de los estudiantes del Minho y las escapadas al Gerês.

Braga es una de las ciudades universitarias más asequibles de Portugal, así que calcula unos 600 a 850 euros al mes, con habitaciones que suelen rondar los 250 a 380. Todo, desde comer fuera hasta la vida nocturna, cuesta menos que en la costa, y la ciudad compacta y fácil de recorrer a pie mantiene el gasto en transporte al mínimo. Es un lugar realmente fácil para vivir con presupuesto de estudiante.

• Una habitación en piso compartido ronda los 250 a 380 euros al mes.
• Los menús del día ofrecen una comida completa por 7 a 9 euros; un café cuesta bastante menos de un euro.
• La ciudad se camina bien, así que muchos estudiantes ni se molestan con abonos de transporte.

Las habitaciones son asequibles y más fáciles de encontrar que en la costa, concentradas en el centro histórico y cerca del campus de Gualtar, al este de la ciudad. La Universidade do Minho ofrece algunas residencias que vale la pena solicitar con tiempo. Usa Uniplaces, Idealista y grupos de Facebook, ve la habitación antes de pagar, y decide si prefieres el centro, que se camina bien, o el lado del campus, más tranquilo.

• Elige entre el centro histórico, que se camina bien, y la zona más tranquila cerca del campus de Gualtar.
• Busca habitaciones en Uniplaces, Idealista y grupos de Facebook como Quartos Braga.
• Pregunta en el grupo Studcasa Braga por contactos y compañeros de piso antes de llegar.

Braga es lo bastante pequeña y plana como para que la mayoría de los estudiantes camine por el centro. Los buses TUB cubren el resto, incluida la ruta hasta el campus de Gualtar, con una tarjeta recargable barata. La estación de tren conecta con Oporto en poco más de una hora, y el funicular de Bom Jesus, el más antiguo de Portugal, te sube hasta el santuario.

• Saca una tarjeta de bus TUB para la ruta al campus de Gualtar y otras salidas; el centro se camina bien.
• Toma el tren urbano CP hasta Oporto (aprox. 1 hora) para fines de semana baratos en la ciudad.
• Sube en el funicular de agua de Bom Jesus hasta el santuario, un clásico local.

La Universidade do Minho es el corazón de la Braga estudiantil: una institución joven y bien valorada, fuerte en ingeniería, ciencias, economía y humanidades, dividida entre el campus de Gualtar aquí y un segundo campus en Guimarães. Gestiona un programa Erasmus grande con cursos en inglés y una oficina internacional con experiencia, lo que hace que sea un intercambio fácil pese al tamaño de la ciudad.

• La Universidade do Minho gestiona una gran cuota Erasmus con cursos impartidos en inglés.
• Su campus principal en Braga está en Gualtar, con un segundo campus en la cercana Guimarães.

Depende de tu nacionalidad. Los estudiantes de la UE, el EEE y Suiza no necesitan visado y simplemente tramitan un certificado de residencia en el ayuntamiento local si se quedan más de tres meses. Los estudiantes de fuera de la UE que se quedan más de 90 días necesitan un visado nacional de estudiante de un consulado portugués antes de llegar, y luego un permiso de residencia a través de AIMA (la agencia de inmigración) una vez en el país.

Deja mucho margen de tiempo: la tramitación consular es lenta y las citas de AIMA han tenido un atasco importante. Normalmente necesitarás justificante de matrícula, fondos suficientes, alojamiento y seguro médico. Consigue también el NIF (número de identificación fiscal) pronto, lo necesitarás para alquilar, abrir una cuenta bancaria o firmar casi cualquier cosa.

• UE/EEE/Suiza, sin visado; regístrate localmente después de 3 meses
• Fuera de la UE más de 90 días, visado de estudiante antes de viajar
• Consigue el NIF pronto, lo necesitas para todo
• Las citas de AIMA tienen atasco, reserva en cuanto puedas

Braga y todo el Miño comen en grande. Las especialidades locales incluyen el bacalhau à Braga, las frigideiras (empanadas de carne al horno) de la histórica Frigideiras do Cantinho, los rojões (cerdo frito) y el famoso pudim Abade de Priscos. También es tierra de vinho verde, el vino joven del norte, fresco y ligeramente burbujeante, ideal en la terraza de un café del casco antiguo.

• Prueba una frigideira en Frigideiras do Cantinho, un café que las sirve desde el siglo XVIII.
• Pide bacalhau à Braga y termina con un pudim Abade de Priscos.
• Bebe el vinho verde local, ligero, fresco y elaborado en todo el Miño.

El centro histórico, alrededor de la Sé, la Arcada y la Praça da República, es donde está la vida, los cafés y las habitaciones estudiantiles más baratas; São Vítor queda justo al este, céntrico; y Gualtar, junto al campus, es más tranquilo y moderno. La mayoría elige entre el centro con ambiente y el lado del campus, más calmado, según su horario.

• Centro histórico: cafés, vida nocturna y habitaciones estudiantiles, todo caminable.
• São Vítor: céntrico y residencial, a un corto paseo del casco antiguo.
• Gualtar: tranquilo y moderno, justo junto al campus universitario.

Braga está perfectamente ubicada para el verde norte. Guimarães, la cuna de Portugal, con su castillo y casco antiguo, queda a 25 minutos; Oporto a una hora en tren; y las montañas, cascadas y ponis salvajes del parque nacional de Peneda-Gerês a cosa de una hora por carretera. La costa de Viana do Castelo y Santiago de Compostela en España son ambos fines de semana fáciles.

• Guimarães (unos 25 minutos) por el castillo y el casco antiguo, cuna de Portugal.
• Parque nacional de Peneda-Gerês (aprox. 1 hora) para senderismo, cascadas y baños.
• Santiago de Compostela, España (aprox. 2 horas) para un fin de semana al otro lado de la frontera.

Braga premia a los estudiantes que abrazan su tamaño: es pequeña, así que verás caras conocidas rápido y la comunidad se siente cercana, pero recurrirás a Oporto para el ocasional subidón de gran ciudad. Aprende algo de portugués, porque el inglés es un poco menos habitual que en la costa turística. Y di que sí a los festivales; São João y el Enterro da Gata son lo mejor del año.

• Usa el tren de una hora a Oporto siempre que quieras un día de ciudad grande.
• Aprende un poco de portugués; se agradece y es útil fuera del circuito turístico.
• No te pierdas São João (junio) ni el Enterro da Gata (mayo), las mejores noches de Braga.