La capital de Perú es una ciudad vasta y llena de energía frente al Pacífico, y cada vez más una capital gastronómica del mundo, con restaurantes que encabezan listas globales y mercados que rebosan de producto. Universidades potentes como la Pontificia Universidad Católica del Perú y la Universidad del Pacífico atraen a estudiantes de intercambio a una vida urbana rica y caótica. Más allá de la comida y la historia, Lima es tu puerta de entrada al resto de Perú, desde Machu Picchu hasta la Amazonía y los oasis desérticos del sur.

• La Pontificia Universidad Católica del Perú es la universidad más prestigiosa del país.
• Lima aparece constantemente entre las mejores ciudades gastronómicas del mundo, con varios de sus mejores restaurantes.

La vida estudiantil y expat se concentra en Miraflores y, sobre todo, en el bohemio Barranco, cuyos bares, locales de música en vivo y el Puente de los Suspiros llenan de gente los fines de semana. Los parques sobre el acantilado y el Malecón son el sitio para correr o patinar al atardecer, mientras que la costa al sur de la ciudad ofrece surf todo el año. La vida nocturna empieza tarde, y los peruanos son cercanos y sociables en cuanto tienes un poco de español.

• Barranco es el corazón de la vida nocturna y el arte; sus bares y peñas (locales de música en vivo) se llenan los fines de semana.
• Corre, patina o mira la puesta de sol por el Malecón de Miraflores, sobre los acantilados del Pacífico.
• Pregunta en el grupo de Lima en Studcasa qué spots de surf e intercambios de idiomas merecen la pena.

Lima es la ciudad más cara de Perú, pero sigue siendo barata para estándares europeos. Calcula entre S/2.800 y S/4.200 al mes todo incluido (unos 700 a 1.050 euros), con Miraflores y Barranco más caros y distritos como Jesús María o Pueblo Libre mucho más suaves con el alquiler. Un menú del día cuesta apenas unos soles, así que comer fuera no te desangra el bolsillo.

• Un menú del día ronda entre S/12 y S/20; mercados como Surquillo son lo más barato para cocinar en casa.
• Las habitaciones en piso compartido van de S/1.200 a S/2.200; Jesús María y Pueblo Libre le ganan a Miraflores en precio.

Trata la vivienda antes que nada como una decisión de trayecto. La PUCP está en San Miguel, y cruzar la ciudad desde Miraflores lleva 60-90 minutos por trayecto, y por eso la mayoría de los intercambios de la PUCP viven en San Miguel, Pueblo Libre o Magdalena, muchas veces en casas de estudiantes como la Residencia Pando a pocos minutos del campus (las habitaciones suelen cotizarse en dólares y pagarse en efectivo, con un mes de depósito; la PUCP envía por correo una lista de alojamientos verificados antes del semestre). Miraflores y Barranco siguen siendo las opciones seguras y sociales si aceptas el trayecto o estudias cerca; San Isidro es elegante y tranquilo; Jesús María es el término medio en calidad-precio.

• ¿Estudias en la PUCP? Vive en San Miguel, Pueblo Libre o Magdalena: Miraflores significa 60-90 minutos por trayecto en pleno tráfico.
• Las casas de estudiantes cerca del campus (Residencia Pando y compañía) alquilan por habitación: cuenta con pagar en dólares en efectivo y un mes de depósito, y pide a la PUCP su lista de alojamientos verificados.
• Usa grupos de Facebook como Cuartos y Departamentos Lima y el grupo de Lima en Studcasa para encontrar habitación.

El tráfico de Lima es de mala fama (llegó a estar clasificado como el peor del mundo), así que planifica con eso en mente. En el día a día, los estudiantes se mueven en bus, combis y micros sin mapas ni horarios: la ruta va pintada en el lateral, el cobrador grita el destino, le pagas 1-2,5 soles y te bajas donde quieras (Moovit ayuda a descifrarlo todo). Las apps completan el resto: Uber, Cabify y DiDi son baratas y la opción más segura, sobre todo de noche; evita parar taxis en la calle. El corredor del Metropolitano y la Línea 1 del Metro son rápidos, pero solo cubren sus propios ejes, donde la mayoría de los estudiantes nunca vive.

• Descárgate Moovit: es el único mapa fiable de las rutas de combis de Lima; paga al cobrador a bordo (1-2,5 soles).
• Usa Uber, Cabify o DiDi en vez de taxis de la calle, sobre todo cuando anochece.
• Calcula mucho más tiempo del que sugiere la distancia; el tráfico de Lima en hora punta no da tregua.

La Pontificia Universidad Católica del Perú es la mejor universidad del país, con un campus grande y verde en San Miguel y programas fuertes en humanidades, ciencias sociales e ingeniería. La Universidad del Pacífico lidera en economía y negocios, mientras que la histórica Universidad Nacional Mayor de San Marcos es la más antigua de América. Las clases son en español, así que un buen nivel es importante; cada una tiene una oficina internacional para estudiantes de intercambio.

• El campus y la biblioteca de la PUCP en San Miguel son el centro de todo, y las clases van en español.
• Coordina con la Oficina de Relaciones Internacionales de cada universidad para matrícula y orientación.

Revisa las normas de tu propio pasaporte, porque varían. En la práctica, la mayoría de ciudadanos de la UE, Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y Australia entran a Perú sin visado hasta 90 días, suficiente para una estancia corta pero no para un semestre completo. Para un intercambio en condiciones necesitas el visado de estudiante (Visa Temporal de Estudiante), que tu universidad de acogida te ayuda a tramitar en cuanto tengas la carta de admisión.

Puedes solicitarlo en un consulado peruano antes de viajar o, en algunos casos, entrar con el sello de turista y cambiar tu estatus con la autoridad de migraciones tras llegar. En cualquier caso necesitarás tu carta de admisión, justificante de fondos, certificado de antecedentes penales y seguro médico. Empieza el papeleo pronto: la burocracia peruana premia la paciencia.

• Hasta 90 días sin visado para la mayoría de pasaportes occidentales
• El visado de estudiante exige carta de admisión, justificante de fondos, certificado policial
• Confirma el proceso con tu universidad antes de reservar los vuelos

La comida es la joya de la corona de Lima: ceviche, lomo saltado, ají de gallina, causa y anticuchos son platos de todos los días, y la ciudad es cuna de una tradición fusión que bebe del Nikkei japonés y el Chifa chino. El Mercado de Surquillo es el sitio para ver los ingredientes que hacen que todo funcione. Acompáñalo con un pisco sour, la bebida nacional, y no te vayas nunca sin probar un ceviche en una cevichería como Dios manda.

• Come ceviche a la hora del almuerzo, cuando está más fresco, en una cevichería local en vez de un restaurante turístico.
• Explora el Mercado de Surquillo por la fruta, los ajíes y almuerzos de mercado baratos y excelentes.

Miraflores es el distrito pulido frente al mar donde empiezan la mayoría de estudiantes de intercambio, seguro y lleno de servicios. Barranco es su vecino artístico y romántico, lleno de murales, galerías y vida nocturna. San Isidro es el barrio financiero de lujo, mientras que Jesús María, Pueblo Libre y Magdalena son más residenciales y asequibles. El centro histórico, con sus plazas coloniales, merece una visita pero es menos práctico para vivir.

• Miraflores y Barranco para vivir junto al mar y con vida nocturna; San Isidro para calma y calles verdes.
• Camina por el Puente de los Suspiros de Barranco y la bajada del acantilado, el mejor sitio de la ciudad para ver el atardecer.

Lima es el trampolín hacia los grandes íconos de Perú. El oasis desértico de Huacachina y la costa de Paracas están a unas cuatro horas al sur en bus, perfectos para el sandboarding y los paseos en barco a las Islas Ballestas. Cusco y Machu Picchu están a un vuelo corto o un viaje largo en bus, igual que la Amazonía. Más cerca, el valle de Lunahuaná ofrece rafting y vino a pocas horas.

• Paracas y el oasis de Huacachina están a unas cuatro horas al sur en bus Cruz del Sur, para dunas e islas.
• Cusco y Machu Picchu se alcanzan mejor con un vuelo corto; reserva los fines de semana con antelación en temporada seca.
• Lunahuaná, a tres horas tierra adentro, es el sitio más cercano para rafting, viñedos de pisco y una escapada de clima cálido.

Acostúmbrate a las apps de transporte y suma tiempo extra a cada trayecto, porque el tráfico y las distancias de Lima se comen el día. Ajusta las expectativas con el clima, ya que la garúa costera deja los inviernos de junio a septiembre grises y húmedos pese al entorno desértico. Y prioriza el español, porque es esencial para el día a día y te abre la calidez de los limeños.

• Descarga Uber, Cabify y DiDi antes de llegar; son tu transporte por defecto, de día y de noche.
• Lleva capas de ropa para los meses grises y húmedos de invierno; la Lima soleada es sobre todo un fenómeno de verano.