Groningen es tan estudiantil como puede serlo una ciudad europea: alrededor de un cuarto de sus habitantes estudia en la RUG o en Hanze, lo que le da la edad media más joven y algunas de las mejores noches por cabeza del país. Es compacta, completamente llana y hecha para la bici, con una plaza de mercado animada en el corazón. Al estar metida al norte, se siente como un mundo estudiantil autosuficiente, cálido y acogedor desde el primer día.

• Alrededor de un cuarto de la población son estudiantes: la ciudad está construida alrededor de ellos.
• Todo queda a un paseo corto y llano en bici; rara vez necesitas otra cosa.
• La semana de introducción KEI cada agosto es la mejor forma de hacer amigos, sin comparación.

Para su tamaño, Groningen pega absurdamente por encima de su peso por la noche. El Grote Markt y la Poelestraat son bares pegados unos a otros que abren hasta tarde de verdad, y muchos ni siquiera tienen hora fija de cierre. Las asociaciones estudiantiles, los clubes internacionales de la RUG y ESN Groningen mantienen la agenda llena. Llega para la semana KEI en agosto y tendrás grupo de amigos antes de que empiece el trimestre.

• Poelestraat y el Grote Markt son el corazón de los bares: muchos locales no tienen hora fija de cierre.
• Haz la semana KEI en agosto (o la intro de Hanze): así es como todo el mundo conoce gente.
• Sigue a ESN Groningen para viajes, fiestas y noches de tándem de idiomas.

Groningen es una de las ciudades estudiantiles más baratas de los Países Bajos: calcula entre 900 y 1.300 euros al mes. Las habitaciones van de 400 a 600 euros, muy por debajo del Randstad, y moverte en bici mantiene el transporte casi a cero. Los mercados del Vismarkt y el Grote Markt son baratos para producto fresco, y cocinar con los compañeros de piso es lo normal.

• Las habitaciones suelen costar entre 400 y 600 euros, mucho más suave que en las ciudades del Randstad.
• Una bici de segunda mano en Marktplaats te resuelve el transporte para toda la estancia.
• Compra en los mercados de Vismarkt y Grote Markt (mar, vie, sáb) para producto fresco barato.

La vivienda sigue apretada, así que empieza pronto: la escasez holandesa también llega hasta aquí arriba. SSH y el alojamiento gestionado por la universidad son las opciones más seguras; prueba también Kamernet y HousingAnywhere, y nunca pagues antes de ver el piso. Paddepoel y los distritos del norte quedan cerca del campus de Zernike, mientras que el Schildersbuurt y Oosterpoort son céntricos y muy estudiantiles. Ojo con el hospiteren, las entrevistas grupales de piso son habituales.

• Regístrate en SSH o en la vivienda universitaria en cuanto te acepten.
• Usa Kamernet y HousingAnywhere; prepárate para las entrevistas de piso hospiteren.
• Paddepoel para el campus de Zernike; pregunta en el grupo de Studcasa Groningen por habitaciones verificadas.

Como el resto de los Países Bajos, Groningen funciona a base de bicis: es llana, diminuta y se recorre entera en un cuarto de hora, así que la bici es prácticamente obligatoria. Los buses Qbuzz cubren trayectos más largos y el campus de Zernike al norte, y la estación central de tren te conecta con el resto del país. No hay metro ni tranvía; sencillamente no lo vas a necesitar.

• Cómprate una bici de segunda mano de inmediato: es el único transporte que realmente necesitas.
• Las líneas de bus Qbuzz llegan hasta el campus de Zernike; paga sin contacto con OVpay.
• La estación central deja Zwolle y Ámsterdam a tiro de tren NS.

La Universidad de Groningen (RUG) es una de las universidades de investigación más antiguas y respetadas de Europa, fundada en 1614, con un perfil internacional fuerte y muchos programas impartidos en inglés. La Hanze University of Applied Sciences cubre más titulaciones vocacionales. La mayoría de clases de ciencias y ciencias sociales ocurren en el campus de Zernike, al norte del centro. Espera una enseñanza holandesa interactiva, con mucho seminario y trabajo en grupo.

• La RUG está entre las universidades más antiguas del mundo y es muy internacional.
• Las clases de ciencias y negocios se concentran en el campus de Zernike, al norte.

Como siempre, depende de tu nacionalidad. Los estudiantes de la UE/EEE/Suiza no necesitan visado, solo registrarse en el ayuntamiento local. Los estudiantes de fuera de la UE suelen necesitar un visado de entrada (MVV) y/o un permiso de residencia, pero aquí va la buena noticia: tu universidad neerlandesa de acogida casi siempre gestiona la solicitud por ti como patrocinador oficial, así que sigue al pie de la letra a su oficina internacional y empieza pronto.

Después de llegar te registrarás en la gemeente (ayuntamiento) para conseguir un número BSN de ciudadano, que necesitas para una cuenta bancaria y mucho más, y organizarás el seguro médico. Los estudiantes de la UE usan la TSE; los de fuera de la UE necesitan cobertura privada, y trabajar a tiempo parcial puede desencadenar un requisito de seguro neerlandés.

• UE/EEE/Suiza — sin visado, regístrate en el ayuntamiento
• Fuera de la UE — MVV/permiso de residencia, normalmente gestionado por tu universidad
• Regístrate en la gemeente para un número BSN al llegar
• Resuelve el seguro médico: TSE (UE) o cobertura privada (fuera de la UE)

La rareza propia de Groningen es el eierbal, un huevo empanado y frito que pides con una cerveza, junto a los clásicos bitterballen y kroketten holandeses. Los mercados del Vismarkt y el Grote Markt son la despensa de cada día, y las cafeterías y terrazas de la ciudad se llenan en cuanto sale el sol. Es una cultura compacta y centrada en el café, donde enseguida encuentras tu sitio habitual.

• Prueba un eierbal, el snack de huevo frito que es especialidad de Groningen.
• Picotea en los mercados de Vismarkt y Grote Markt para queso, pescado y producto fresco.
• Hazte con una terraza en el Grote Markt la primera tarde soleada de la primavera.

El Binnenstad (centro) es pequeño, histórico y donde vive la vida nocturna. El Schildersbuurt y Oosterpoort, justo fuera, son barrios estudiantiles clásicos de casas adosadas baratas. Korreweg y De Hoogte, al noreste, están animados y llenos de estudiantes, mientras que Paddepoel queda cómodamente cerca del campus de Zernike.

• Schildersbuurt y Oosterpoort para calles estudiantiles céntricas y asequibles.
• Korrewegwijk para un ambiente animado y muy estudiantil.
• Paddepoel si quieres estar cerca del campus de Zernike.

El salvaje norte es tu escapada de fin de semana. Las islas del Mar de Wadden, Schiermonnikoog y Ameland, se alcanzan en bus y ferry para playas y paseos por las dunas, y el pueblo fortificado en forma de estrella de Bourtange es una excursión corta tierra adentro. Zwolle y las reservas naturales de Drenthe quedan cerca, Ámsterdam está a dos horas en tren, y las ciudades alemanas de Leer y Bremen están justo cruzando la frontera.

• Coge el ferry a Schiermonnikoog o Ameland en el Mar de Wadden para playas y dunas.
• Visita el pueblo fortificado en forma de estrella de Bourtange, perfectamente conservado.
• Bremen (Alemania) está a unas dos horas en tren para cambiar de país.

Ven para la semana KEI en agosto aunque el trimestre empiece más tarde: es la base social de todo el año. Resuelve tu registro BSN y una cuenta bancaria pronto, y cómprate una bici y un candado en condiciones desde ya. Prepárate para el clima del norte: hace viento, es llano y abierto, así que un impermeable y una capa de abrigo merecen la pena desde el principio.

• Llega a tiempo para la semana KEI: es donde casi todo el mundo encuentra su grupo de amigos.
• Regístrate para tu BSN en el gemeente pronto para que el banco y los trámites se resuelvan solos.