Casablanca es el Marruecos más moderno y ambicioso, la capital de negocios del país, con un cluster creciente de universidades y escuelas de negocios y un ambiente genuinamente cosmopolita. Tienes playas atlánticas, una de las mezquitas más grandes del mundo, y una red de tranvía que recorre una ciudad que nunca para del todo. Es menos turística que Marrakech, lo que significa una vida marroquí cotidiana más auténtica, con francés y árabe a tu alrededor.

• Hassan II University, más escuelas como ESCA, UIC y el campus de EMLYON, reciben estudiantes internacionales
• Vivirás el Marruecos de todos los días, no una versión turística
• El corniche atlántico y la mezquita Hassan II están a tu puerta

La vida estudiantil y social transcurre en los cafés de Maarif y Gauthier, los beach clubs y restaurantes del corniche de Ain Diab, y los animados espacios de música y arte de la ciudad. La cultura de café es central, y las tardes largas con té de menta o café son el plan por defecto. La vida nocturna existe pero se inclina hacia lo exclusivo alrededor de Ain Diab, así que los estudiantes la combinan con días de playa y quedadas en casa.

• Quedar con amigos en los cafés de Maarif y Gauthier, el corazón de la vida social diaria
• Pasar los fines de semana en el corniche de Ain Diab, entre playas y cafés frente al mar
• Practicar tu francés y darija en intercambios de idiomas para entrar en los círculos locales

Casablanca es la ciudad más cara de Marruecos pero sigue siendo asequible para estándares europeos, así que calcula entre 6.500 y 10.000 dirhams (unos 600-900 euros) al mes. El alquiler es el gasto principal, desde unos 2.500-5.000dh por una habitación o piso pequeño. La comida callejera, los mercados locales y los menús del día mantienen el gasto diario muy bajo.

• Come en puestos de comida y mercados locales, donde una comida completa cuesta 20-40dh
• Compra productos frescos en el Marché Central o en los souks de barrio
• Usa petit taxis (rojos) e insiste en el taxímetro para trayectos urbanos baratos

La mayoría de estudiantes alquila una habitación o comparte piso, a menudo organizado a través de agencias (simsar), el boca a boca o grupos de Facebook, ya que hay poco alojamiento estudiantil formal. Maarif, Gauthier y Racine son zonas populares, céntricas y relativamente seguras. Espera negociar el alquiler y pagar un par de meses por adelantado, y siempre visita el lugar en persona primero.

• Busca pisos compartidos en Maarif, Gauthier y Racine para vivir céntrico y caminable
• Usa Avito y Mubawab (los principales portales inmobiliarios de Marruecos) y grupos de Facebook locales
• Pregunta en el grupo de Casablanca en Studcasa por contactos de confianza y para evitar estafas con el depósito

El Casa Tramway (Casatram) es la columna vertebral: limpio, barato y cubre las rutas clave con una tarjeta recargable. Los petits taxis (rojos) están por todas partes y son baratos si insistes en el taxímetro, mientras que los grands taxis compartidos y los buses cubren los huecos. Para trayectos entre ciudades, los trenes de ONCF, incluida la línea de alta velocidad Al Boraq, salen de la estación Casa-Voyageurs.

• Viaja en el Casa Tramway con una tarjeta recargable para tus trayectos diarios
• Toma petits taxis rojos e insiste en el compteur (taxímetro)
• Usa los trenes de ONCF desde Casa-Voyageurs, incluidos los servicios de alta velocidad Al Boraq

La educación superior en Casablanca abarca la pública Hassan II University y un conjunto en rápido crecimiento de escuelas privadas de negocios e ingeniería, muchas con docencia en francés y acuerdos internacionales. Espera un estilo más formal, basado en clases magistrales, que en el norte de Europa, con el francés como idioma académico principal en muchos programas. Algunos cursos son en inglés, y el árabe está presente en el día a día.

• Hassan II University para las facultades públicas; ESCA, UIC y otras para negocios e ingeniería
• Repasa tu francés, ya que es el idioma de instrucción en muchos cursos

Aquí va la versión honesta, y depende por completo de tu pasaporte. Ciudadanos de la UE, Reino Unido, Estados Unidos, Canadá, Australia y muchos otros entran en Marruecos sin visado hasta 90 días, así que un intercambio corto que quepa en esos 90 días no necesita ningún visado, solo tu pasaporte y un sello de entrada. Eso cubre a muchos estudiantes de un solo semestre.

Quedarte más de 90 días (un año completo, o un semestre largo) significa conseguir una tarjeta de residencia, la carte de sejour, que solicitas en el país en la prefectura de policía local dentro de tus primeros tres meses. Tu universidad emite el certificado de inscripción que vas a necesitar. Empieza el papeleo la semana en que llegues: es burocrático, lento, y todo el mundo lo subestima. Las nacionalidades sin exención de visado deben tramitar un visado de estudiante en un consulado marroquí antes de volar.

• Muchas nacionalidades (UE/Reino Unido/EE.UU./Canadá/Australia): 90 días sin visado
• Estancias de más de 90 días, solicita una carte de sejour en el país
• Lleva, pasaporte válido 6 meses o más, certificado universitario, fotos, comprobante de fondos y domicilio
• Comprueba tu nacionalidad en la web del consulado marroquí antes de reservar

La comida marroquí es un punto fuerte: tajines, cuscús los viernes, sopa harira, pescado a la parrilla en el puerto, y msemen y beghrir recién hechos para desayunar, todo regado con un té de menta dulce. Casablanca añade cafés cosmopolitas y restaurantes de mariscos a la mezcla. El Ramadán cambia los ritmos diarios, con la vida desplazándose hacia las noches.

• Come cuscús un viernes, la comida familiar tradicional de la semana
• Prueba mariscos frescos a la parrilla cerca del puerto y del Marché Central
• Prueba el msemen callejero (pan plano) y té de menta en un café de barrio

Maarif es el distrito central animado de tiendas, cafés y vida nocturna; Gauthier y Racine son elegantes, llenos de cafés y populares entre estudiantes y jóvenes profesionales; Ain Diab es el corniche frente a la playa de clubes y restaurantes; y la antigua Medina y Habous (la nueva medina) tienen los mercados y la arquitectura tradicionales.

• Maarif para compras, cafés y vida estudiantil céntrica
• Gauthier y Racine para calles arboladas, elegantes y con cafés
• Ain Diab para la playa, el corniche y la vida nocturna

Las conexiones de transporte de Casablanca hacen fáciles los fines de semana. La capital, Rabat, está a menos de una hora en tren de alta velocidad Al Boraq, Marrakech a unas dos horas y media, y las ciudades costeras de El Jadida y Essaouira son escapadas sencillas de un día o de fin de semana. Fez y el pueblo azul de Chefchaouen están al alcance para descansos más largos.

• Llega a Rabat en unos 50 min o a Marrakech en unas 2.5h en los trenes de ONCF
• Haz una excursión de un día por la costa a la cisterna portuguesa y las murallas de El Jadida
• Tómate un fin de semana en Essaouira o Fez cuando quieras cambiar de ritmo

Un poco de francés o darija te abre muchas puertas, y aprender a regatear con educación en los souks y taxis te compensa rápido. El vestir es relajado en Casa, pero se aprecia un respeto discreto, sobre todo fuera de las zonas de playa. Lleva efectivo para compras pequeñas, cuida tus pertenencias entre multitudes, y baja el ritmo durante el Ramadán y los viernes por la tarde, cuando la ciudad se relentiza.

• Insiste en el taxímetro en los petit taxis, o acuerda la tarifa antes de arrancar
• Lleva efectivo, ya que muchas tiendas y puestos pequeños no aceptan tarjeta
• Aprende algunas frases en darija y francés, que te abren puertas en todas partes