La capital financiera y del cine de India es una megaciudad implacable y cosmopolita donde la arquitectura patrimonial de dinero antiguo se cruza con el ajetreo de las startups y el glamour de Bollywood. Sede de la University of Mumbai, el IIT Bombay y el TISS, tiene un ambiente estudiantil y creativo grande, y su energía, su diversidad y su costa la vuelven adictiva. Es la ciudad india más cara, pero también la más eléctrica.

• Sede del IIT Bombay y el TISS, dos de las instituciones más respetadas de India.
• El corazón de Bollywood y del mundo de las startups y las finanzas de India.
• Una ciudad famosa por lo segura que es para moverse, incluso entrada la noche.

La vida nocturna se extiende desde los bares de moda de Bandra y las cervecerías de Andheri hasta los paseos marítimos donde los estudiantes se juntan para un chai barato y bhelpuri al atardecer. Carter Road en Bandra y Marine Drive son puntos de encuentro sociales y gratis, mientras que Lower Parel concentra las discotecas. El ambiente es más caro que en el resto de India, así que muchas noches giran en torno a la comida callejera y el mar.

• Ve la puesta de sol con chai y chaat en Marine Drive o Bandstand.
• Bandra y Lower Parel tienen los mejores bares, cervecerías y música en vivo.
• Sitios sociales gratis como Carter Road y Marine Drive ahorran dinero la mayoría de noches.

Mumbai es la ciudad más cara de India, así que calcula entre 500 y 900 euros (unas 45.000 a 81.000 rupias) al mes, con el alquiler como el gasto más grande con diferencia, dado lo apretada que está la vivienda. La salvación es la comida callejera, donde un vada pav cuesta céntimos y una comida completa un par de euros. Compartir piso lejos del sur de Mumbai es como la mayoría de estudiantes se las arregla.

• Un vada pav, el snack icónico de la ciudad, cuesta entre 15 y 25 rupias (unos pocos céntimos).
• El alquiler es alto, así que compartir piso en los suburbios es la opción realista para estudiantes.
• Un abono mensual de tren local es barato y se amortiza en pocos días.

La vivienda es el verdadero reto de Mumbai, porque el espacio escasea y los alquileres del centro son brutales. La mayoría de estudiantes comparte piso o vive en PGs en los suburbios a lo largo de las líneas de tren: Andheri, Bandra, Powai (a mano para el IIT Bombay) y Dadar. Vivir cerca de tu línea y tu estación importa más que cualquier otra cosa. Usa NoBroker para saltarte las altas comisiones de los intermediarios.

• Vive cerca de una línea de tren, Western o Central, para que el trayecto sea llevadero.
• Powai le va bien al IIT Bombay, mientras que Andheri y Bandra son opciones animadas en los suburbios.
• Pregunta en el grupo de Studcasa Mumbai por PGs y pisos compartidos antes de comprometerte.

Los trenes locales de los suburbios son el salvavidas de Mumbai, abarrotados pero increíblemente rápidos, con vagones de primera clase y de mujeres que vale la pena usar. El Metro, en expansión, suma conexiones este-oeste con aire acondicionado, y los buses BEST, los taxis negros y amarillos, los autos (solo en los suburbios) y Ola o Uber cubren lo que falta. Consigue un abono mensual de tren y aprende tu línea desde el principio.

• Compra un abono mensual de primera clase para trenes locales de la línea Western o Central.
• Usa el vagón de mujeres o la primera clase para esquivar las peores aglomeraciones.
• Los autos solo circulan en los suburbios, así que al sur de Bandra toca ir en taxi o metro.

La University of Mumbai es una de las más antiguas y grandes de India, el IIT Bombay un centro de ingeniería e investigación de primer nivel mundial en Powai, y el TISS el instituto líder en ciencias sociales. St Xavier's y Jai Hind son colegios universitarios de artes respetados, y NMIMS cubre negocios. Todos enseñan en inglés y muchos gestionan convenios de intercambio internacional.

• El IIT Bombay, en Powai, lidera los intercambios de ingeniería, tecnología e investigación.
• St Xavier's College es una opción prestigiosa y céntrica para artes y ciencias.

Sea cual sea tu nacionalidad, a menos que tengas pasaporte indio o tarjeta OCI, necesitas un visado de estudiante indio tramitado antes de volar. Un visado de turista o e-Tourist no te cubre un semestre matriculado. Se solicita a través de una embajada o consulado indio, o del portal oficial Indian Visa Online, con tu carta de admisión, justificante de fondos, datos del alojamiento y fotos de pasaporte. El coste exacto, el tiempo de tramitación y si se puede hacer todo online dependen de tu nacionalidad, así que empieza con seis a ocho semanas de margen.

Lo que los estudiantes suelen olvidar: si tu visado tiene una validez de más de 180 días, debes registrarte en la FRRO local (Foreigners Regional Registration Office) dentro de los 14 días tras llegar. La oficina de relaciones internacionales de tu universidad te guía en el proceso, pero hazlo a tiempo, si te pasas de plazo te expones a multas.

• Consigue un visado de estudiante, no un e-Visa de turista, para un semestre completo
• Documentos: carta de admisión, justificante de fondos, alojamiento, fotos
• Regístrate en la FRRO dentro de los 14 días si tu visado supera los 180 días
• Empieza la solicitud 6-8 semanas antes de volar

Mumbai es la capital india de la comida callejera: vada pav, pav bhaji, bhel y sev puri, y el sándwich Bombay son básicos diarios, mejor acompañados de un cutting chai. Los viejos cafés iraníes como Britannia y Kyani sirven berry pulao y bun-maska, y Mohammed Ali Road cobra vida con kebabs durante el Ramzán. El marisco fresco refleja las raíces pesqueras koli de la ciudad.

• Come vada pav y pav bhaji de un puesto callejero, y luego chaat en Chowpatty.
• Tómate un bun-maska con chai en un viejo café iraní como Britannia o Kyani.
• Date un festín de kebabs y rolls en Mohammed Ali Road, sobre todo durante el Ramzán.

El sur de Mumbai (Colaba, Fort, Marine Drive) es el corazón patrimonial, precioso pero caro, mientras que Bandra es la reina trendy de los suburbios, con los mejores cafés y bares. Andheri es el centro de medios y cine, Powai un barrio planificado junto al lago cerca del IIT, y Juhu el suburbio de playa. Dónde vivas lo dicta tu línea de tren.

• Bandra: el suburbio más trendy, con los mejores cafés, bares y paseos marítimos.
• Colaba o Fort: el precioso sur de Mumbai patrimonial, aunque caro.
• Powai: junto al lago y moderno, ideal si estudias en el IIT Bombay.

Escapar de la ciudad es fácil. Las estaciones de montaña de Lonavala y Khandala están a dos o tres horas en tren, las playas de Alibaug a una hora en ferry, y la Matheran sin coches, con su tren de juguete, a unas dos horas y media. Para fines de semana más largos, Pune está a tres horas y Goa a un bus nocturno o un vuelo corto.

• Las estaciones de montaña de Lonavala y Khandala: de 2 a 3 horas en tren.
• Ferry a las playas de Alibaug (alrededor de 1 hora) o a las cuevas de Elephanta.
• Escapada nocturna a Goa, o el tren de juguete hasta la Matheran, libre de coches.

Domina pronto la etiqueta del tren local: conoce tu línea, usa el vagón correcto y evita la hora punta si puedes. El monzón (de junio a septiembre) es intenso e inunda las vías, así que lleva paraguas y calcula tiempo de margen. Quédate en zonas concurridas y bien iluminadas de noche, porque la ciudad es segura pero enorme, y lleva siempre algo de suelto.

• Aprende tu línea de tren y viaja fuera de la hora punta cuando puedas para evitar el agobio.
• Lleva paraguas de junio a septiembre, porque las inundaciones del monzón son serias.
• Pregunta en el grupo de Studcasa Mumbai cómo organizarte con el monzón y los alquileres.