La capital más al norte del mundo es pequeña, segura y sorprendentemente creativa, rodeada de volcanes, cascadas y campos de lava. El inglés es casi universal, la Universidad de Islandia y la Reykjavik University atraen estudiantes de intercambio, y el espectáculo natural, desde la aurora boreal en invierno hasta el sol de medianoche en primavera, es simplemente inigualable. Cambias precios altos por una experiencia que ninguna otra ciudad europea ofrece.

• El inglés fluido casi universal hace que el día a día y estudiar aquí sea fácil
• Aurora boreal aproximadamente de septiembre a abril, y luego luz solar casi sin fin desde mayo
• Una de las capitales más seguras del mundo, con la naturaleza a la puerta de casa

Para ser una ciudad pequeña, el ambiente es animado: el 'djammid', el recorrido de bares del finde por Laugavegur, arranca tarde y va hasta el amanecer, y los locales calientan motores en casa primero porque salir a beber sale carísimo. Las piscinas hacen de puntos de encuentro sociales, y las asociaciones de estudiantes de la Universidad de Islandia y la Reykjavik University organizan eventos, viajes y los famosos planes en las piscinas termales.

• Únete al 'djamm' del finde por Laugavegur, donde Kaffibarinn y Prikid son instituciones
• Socializa en las piscinas geotérmicas (Laugardalslaug, Sundhollin) como un local más
• Sigue al Student Council de la Universidad de Islandia y a ESN Iceland para viajes

Sin rodeos: Islandia es uno de los países más caros de Europa, así que calcula unos 1.500 a 2.200 euros al mes. El alquiler y salir a comer son los grandes golpes al bolsillo, con un plato de restaurante que supera los 25 euros y una pinta sobre 10. El ahorro viene de bañarte gratis en piscinas geotérmicas, un agua del grifo excelente y cocinar con la compra del súper barato Bonus.

• Compra en Bonus (el logo del cerdito rosa) y Kronan para mantener la compra a raya
• Una cerveza fuera cuesta entre 1.400 y 1.800 ISK (9 a 12 euros), así que los locales beben antes en casa
• Nunca compres agua embotellada: el agua del grifo de Islandia está entre las mejores del mundo

El alojamiento estudiantil lo gestiona Felagsstofnun studenta (FS) en la Universidad de Islandia y las propias residencias de la Reykjavik University, y ambos tienen plazas limitadas, así que solicita en cuanto te acepten. Los alquileres privados escasean y son caros, muchas veces anunciados en grupos de Facebook en islandés. Muchos estudiantes comparten piso en las afueras, en Kopavogur o Hafnarfjordur, para ahorrar.

• Solicita el alojamiento estudiantil de FS (Studentagardar) lo antes humanamente posible
• Busca en los grupos de Facebook de Leiga y alojamiento, y espera bastante competencia
• Pregunta en el grupo de Studcasa Reikiavik sobre compartir piso en Kopavogur para ahorrar en alquiler

No hay metro ni tranvía, así que los buses amarillos de Straeto son la red pública, y se pagan con la app Klappid con descuento de estudiante. El centro, el 101, es compacto y se recorre a pie, y bastantes estudiantes van en bici todo el año en pleno equipo impermeable. Para el campo te conviene alquilar o compartir coche, porque los lugares de interés están dispersos.

• Consigue la app Klappid y un abono Straeto de estudiante para los buses amarillos
• El centro se recorre a pie, y una bici más buen equipo de lluvia cubre casi toda la ciudad
• Comparte un coche de alquiler con amigos para viajes de fin de semana fuera de la red de buses

La Universidad de Islandia (Haskoli Islands) es la más antigua y grande, fuerte en geociencias, estudios ambientales y humanidades, mientras que la Reykjavik University (HR) lidera en empresariales, derecho, informática e ingeniería. Ambas imparten muchos másteres y cursos de intercambio en inglés, y la Iceland University of the Arts suma una opción creativa.

• La Universidad de Islandia es la elección natural para geología, glaciología y ciencias ambientales
• La Reykjavik University tiene programas sólidos en inglés de empresariales e informática

Esto depende por completo de tu pasaporte. Islandia forma parte tanto del espacio Schengen como del EEE, así que si eres ciudadano de la UE o del EEE puedes simplemente instalarte y registrarte, sin necesidad de visado. Lo único imprescindible es un Kennitala, el número de identificación nacional que usas para todo, desde abrir una cuenta bancaria hasta contratar una línea de móvil.

Si eres de fuera del EEE, incluidos Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y Australia, necesitas un permiso de residencia por estudios solicitado a través de la Dirección de Inmigración (Útlendingastofnun) antes de viajar. Empieza pronto, presupuesta el requisito de prueba de fondos, y no reserves vuelos hasta que esté aprobado.

• UE/EEE — sin visado; solo regístrate para un Kennitala a la llegada
• Fuera del EEE — permiso de residencia de estudiante vía Útlendingastofnun antes de viajar
• Se requiere prueba de fondos: una cantidad mensual mínima fijada

La comida islandesa se apoya en cordero, pescado y skyr (un yogur espeso), con pan de centeno horneado bajo tierra y algún que otro reto como el tiburón fermentado. El ritual de verdad es más barato y más cálido: perritos calientes de Baejarins Beztu Pylsur y largos baños en las piscinas geotérmicas. La cultura del café aguanta fuerte frente al frío y la oscuridad.

• Haz cola por una 'pylsa' (perrito caliente) con todo en Baejarins Beztu Pylsur
• Prueba el plokkfiskur (guiso de pescado) y el skyr, y atrévete con el hakarl si te ves capaz
• Convierte la piscina de tu barrio y sus baños termales en tu rutina semanal

El 101 Reikiavik es el corazón creativo del centro, con las tiendas y bares de Laugavegur y las casas de colores. Vesturbaer, justo al oeste, es tranquilo y práctico para la Universidad de Islandia. Grandi, junto al viejo puerto, es la zona emergente de comida y cultura, mientras que Kopavogur y Hafnarfjordur ofrecen habitaciones más baratas a un trayecto en bus.

• 101 (centro): vida nocturna, cafeterías y el núcleo compacto que se recorre a pie
• Vesturbaer: frondoso y pegado al campus de la Universidad de Islandia
• Kopavogur o Hafnarfjordur: pisos compartidos más baratos a un corto trayecto en bus del centro

Reikiavik es el punto de partida para lo mejor de Islandia. El Círculo Dorado, con Thingvellir, Geysir y Gullfoss, es una excursión de un día fácil, y las cascadas de la costa sur (Seljalandsfoss, Skogafoss) y la playa negra de Vik quedan a dos o tres horas. La península de Snaefellsnes y la Blue Lagoon o la Sky Lagoon completan los findes.

• Círculo Dorado (Thingvellir, Geysir, Gullfoss): la excursión de un día clásica
• Cascadas de la costa sur y la playa de arena negra de Vik: 2 a 3 horas en coche
• Date un baño en la Blue Lagoon o en la Sky Lagoon, más nueva y más cercana

El clima cambia por horas, así que consulta safetravel.is y vístete en capas cortavientos sea cual sea el pronóstico. Compra el alcohol en el duty-free del aeropuerto al llegar, porque las tiendas estatales Vinbudin tienen horarios limitados y precios altos. Sigue el pronóstico de la aurora en la web del Icelandic Met Office, y nunca subestimes el viento al conducir.

• Compra alcohol en el duty-free de Keflavik al llegar, porque las tiendas estatales Vinbudin son caras y cierran pronto
• Consulta carreteras y clima en safetravel.is y vedur.is antes de cualquier viaje
• Pregunta en el grupo de Studcasa Reikiavik cómo repartir el alquiler de coche y los tours para ahorrar