Toulouse es la cuarta ciudad de Francia y una de las que más vida estudiantil concentra, construida en ladrillo rosado y envuelta alrededor del Garona y el Canal du Midi, Patrimonio de la Humanidad. Es la capital europea de la aeronáutica, así que la escena de ciencias e ingeniería es de primer nivel, aunque la vida aquí transcurre a un ritmo sureño relajado. Con los Pirineos, el Mediterráneo y España tan cerca, los fines de semana quedan totalmente abiertos.

• Más de 100.000 estudiantes y un ambiente joven y sociable todo el año.
• Capital europea de la aeronáutica: Airbus, ISAE-SUPAERO y ENAC están todos aquí.
• Los Pirineos para esquiar y España están a solo unas horas.

Las tardes empiezan en la Prairie des Filtres, un parque junto al río donde los estudiantes se juntan con picnics y guitarras, y siguen en los bares alrededor de la Place Saint-Pierre y la rue Gabriel Péri. Los barrios de Carmes y Saint-Aubin añaden un ambiente más tranquilo y local. El rugby aquí es casi religión, así que no te pierdas un partido del Stade Toulousain, y apóyate en ESN Toulouse para la agenda internacional.

• La Place Saint-Pierre, junto al Garona, es la plaza clásica para salir de noche entre estudiantes.
• Picnics al atardecer en la Prairie des Filtres cuando hace buen tiempo.
• Consigue entradas para un partido de rugby del Stade Toulousain en el Stade Ernest-Wallon.

Toulouse es una de las grandes ciudades francesas con mejor relación calidad-precio: calcula entre 800 y 1.150 euros al mes. Las habitaciones compartidas rondan los 380 a 500 euros, más baratas que en Lyon o París, y aplica la APL. Con los comedores CROUS a unos 3,30 euros y mercados baratos, el vivir bien del sur no viene con una etiqueta de precio alta.

• Habitaciones en piso compartido: normalmente 380 a 500 euros; solicita la APL en caf.fr para bajarlo aún más.
• El abono de transporte joven Tisséo es barato: consigue tu tarjeta Pastel en la primera semana.
• Los restaurantes CROUS de Rangueil y Mirail sirven comidas completas por unos 3,30 euros.

Encontrar piso está más difícil de lo que sugiere el precio, así que empieza pronto. Las residencias CROUS se concentran cerca de los campus de Rangueil (ciencias) y Mirail (humanidades); los pisos compartidos privados se encuentran en leboncoin y La Carte des Colocs. Saint-Cyprien y Carmes son céntricos y animados, mientras que Rangueil va perfecto para estudiantes de ciencias. Usa la garantía gratuita Visale si no tienes un garante francés.

• Rangueil para estudiantes de ciencias de Paul Sabatier; Saint-Cyprien y Carmes para vida céntrica.
• Busca en leboncoin y La Carte des Colocs; consigue una garantía Visale en visale.fr.
• Pregunta en el grupo de Studcasa Toulouse dónde se liberan habitaciones entre semestres.

La red Tisséo, con dos líneas de metro automático, dos líneas de tranvía y una densa red de buses, te lleva por toda la ciudad rápido, y ya viene en camino una tercera línea de metro. El propio centro es llano y caminable, y las bicis VeloToulouse cubren el resto. Los menores de 26 años consiguen un abono Pastel con descuentazo, así que siempre merece la pena registrarse como estudiante.

• La línea B de metro llega hasta Rangueil (campus de ciencias); la línea A cubre el centro y Mirail.
• Regístrate para el abono joven Pastel: las tarifas de transporte estudiantil de Toulouse están entre las más baratas de Francia.
• Las bicis VeloToulouse son ideales por el llano camino de sirga del Canal du Midi.

Las universidades de Toulouse se dividen por área: Capitole (Toulouse 1) para derecho y economía, Jean Jaurès (Toulouse 2) para humanidades, y Paul Sabatier (Toulouse 3) para ciencias y salud, junto a la élite aeronáutica de ISAE-SUPAERO, ENAC e INSA. Los estudiantes de ciencias están al sur, en Rangueil; los de humanidades en Mirail, al oeste. Espera el formato estándar de clases magistrales (CM) y prácticas (TD).

• ISAE-SUPAERO y ENAC hacen de Toulouse la opción número uno para intercambios de aeronáutica.
• Las clases de ciencias y salud se concentran en el campus de Rangueil, al sur.

Lo que necesitas depende enteramente de tu nacionalidad. Los estudiantes UE/EEE/suizos no necesitan visado y simplemente pueden matricularse. Los estudiantes no UE en un intercambio de más de 90 días solicitan un visado de larga estancia VLS-TS para estudiantes antes de llegar, luego lo validan online dentro de los tres primeros meses y pagan una pequeña tasa OFII; con menos de 90 días puede que solo necesites un visado Schengen de corta estancia o ninguno.

Reserva tiempo para el maratón de trámites: querrás una cuenta bancaria francesa, justificante de alojamiento, cobertura sanitaria (tarjeta sanitaria europea para europeos, o inscripción en la seguridad social francesa), y un seguro de responsabilidad civil. Reserva las citas de prefectura y OFII en cuanto puedas, porque las plazas desaparecen.

• UE/EEE/suizos: sin visado, solo matricúlate
• No UE, más de 90 días: visado de larga estancia VLS-TS para estudiantes, validado online tras llegar
• Normalmente se exige justificante de unos 615 €/mes en fondos
• Consigue un seguro de responsabilidad civil (assurance responsabilité civile) antes del curso

Aquí nació el cassoulet, el contundente potaje de alubias y pato, y la mullida salchicha de Toulouse: prueba ambos cuando refresque el tiempo. Pasa una mañana en el Marché Victor Hugo, el mercado cubierto cuyos restaurantes de arriba sirven lo que se vende en los puestos de abajo. Para algo más ligero, los dulces y jarabes de violeta de la ciudad son una especialidad local que merece la pena llevarse a casa.

• Come cassoulet al menos una vez cuando llegue el frío: es el plato insignia de la ciudad.
• El Marché Victor Hugo para productos frescos abajo y almuerzo en los restaurantes de arriba.
• El mercado dominical de Saint-Aubin para un paseo relajado y street food.

El Capitole y su gran plaza son el corazón palpitante, rodeado por el elegante y añejo barrio de Carmes. Cruzando el Garona, Saint-Cyprien es más barato, más joven y está en pleno auge, mientras que Saint-Aubin atrae a un público bohemio en torno a su mercado dominical. Rangueil, al sur, es más tranquilo y con más rollo estudiantil gracias al campus de ciencias.

• Carmes por el encanto céntrico; Saint-Cyprien por el precio y una escena de bares en auge.
• Saint-Aubin por el rollo bohemio y el mejor mercado dominical.
• Rangueil si quieres estar cerca del campus de ciencias de Paul Sabatier.

Toulouse es un trampolín hacia el sur. La ciudadela medieval de cuento de Carcasona está a una hora en tren, Albi y su museo de Toulouse-Lautrec casi igual de cerca, y los Pirineos quedan a unas horas para esquiar o hacer senderismo. Ve un poco más allá y Burdeos está a dos horas en TGV, Montpellier un poco más, y Barcelona se alcanza en bus directo. Pedalea un tramo del Canal du Midi para un fin de semana más tranquilo.

• La ciudadela medieval de Carcasona está a una hora en tren: ve para el día.
• Los Pirineos están a unas horas para esquiar en invierno o hacer senderismo en verano.
• Hay buses directos a Barcelona; Burdeos está a dos horas en TGV.

Resuelve el trío de trámites (banco, APL, SIM) en tus primeras dos semanas, y saluda siempre con un Bonjour. El sol del sur es real, así que ten en cuenta que los veranos son calurosos y la temporada de terrazas dura mucho. Y no subestimes los fines de semana de rugby: los días de partido transforman la ciudad, así que consigue entradas pronto si cae un partidazo durante tu estancia.

• Abre una cuenta bancaria francesa y solicita la APL cuanto antes; ambos trámites hay que resolverlos antes de que todo lo demás encaje.
• Compra una entrada para el Stade Toulousain con antelación si cae un gran partido de rugby durante tu semestre.