Lyon te da profundidad de gran ciudad sin los precios de París: un casco antiguo renacentista declarado Patrimonio de la Humanidad, dos ríos bordeados de bares y una población estudiantil de más de 150.000 personas. Está en el cruce de caminos de Francia (los Alpes, la Provenza y Suiza a un par de horas) y aquí la comida es todo un arte. Para un intercambio, da justo en el punto dulce entre animada, asequible y fácil de moverse.

• La segunda ciudad universitaria de Francia, con asociaciones internacionales y eventos sin parar.
• A dos horas de los Alpes, la Provenza y Ginebra, y a solo dos horas de París en TGV.
• La Fête des Lumières de diciembre ilumina toda la ciudad durante cuatro noches. Organízate para estar ahí.

Cuando sale el sol, toda la ciudad se traslada a las Berges du Rhône y las orillas del Saona para un apero con una botella y una baguette. La vida nocturna gira en torno a La Guillotière y las péniches (bares flotantes) ancladas en el Ródano, mientras que la Croix-Rousse tiene un ambiente más bohemio y artístico. ESN Lyon y las grandes escuelas de ingeniería organizan fiestas internacionales constantes, así que te vas a adaptar rápido.

• El apero en las Berges du Rhône es el plan por defecto de las tardes de sol; lleva tu propia botella.
• Las péniches (bares flotantes) ancladas en el Ródano cerca de Guillotière para las noches largas.
• Sigue a ESN Lyon y al BDE (asociación de estudiantes) de tu escuela para eventos y viajes semanales.

Lyon se sitúa cerca de la media francesa: calcula entre 850 y 1.200 euros al mes en total. Las habitaciones compartidas van de 400 a 550 euros, más baratas que en París pero subiendo, y la ayuda de la CAF (APL) también se aplica aquí. Come en los comedores CROUS por unos 3,30 euros, haz la compra grande en el mercado de la Croix-Rousse, y la ciudad sigue siendo muy asequible para su tamaño.

• Una habitación en colocation ronda los 400 a 550 euros; pide la APL en caf.fr y te quitas 100 euros o más.
• Los restaurantes CROUS cerca de La Doua y los Quais sirven comidas completas por unos 3,30 euros.
• El abono TCL para menores de 28 sale mucho más barato que pagar por trayecto; sácalo la primera semana.

Empieza pronto: la vivienda estudiantil en Lyon se aprieta mucho cada septiembre. Las residencias CROUS son la opción más barata (solicítalo en messervices.etudiant.gouv.fr), mientras que la mayoría de estudiantes de intercambio acaban en una colocation encontrada en leboncoin, La Carte des Colocs o grupos de Facebook. Villeurbanne y el distrito 7 te dejan lo más cerca posible del campus de La Doua; usa la garantía gratuita Visale si no tienes un garant francés.

• Villeurbanne y el distrito 7 (Guillotière) son el corazón estudiantil, cerca del campus de La Doua.
• Busca en leboncoin y La Carte des Colocs; consigue la garantía Visale gratis en visale.fr.
• Pregunta en el grupo de Studcasa Lyon por habitaciones que se liberan entre promociones; la rotación es alta.

La red TCL (cuatro líneas de metro, tranvías, buses y dos funiculares hasta Fourvière y la Croix-Rousse) lo cubre todo, y la ciudad es lo bastante compacta como para recorrer buena parte a pie o en bici. Los menores de 28 deberían sacarse el abono TCL con descuento en vez de billetes sueltos. Vélo'v, el pionero sistema público de bicis, está por todas partes y es ideal en los caminos llanos junto al río.

• Saca el abono TCL para menores de 28 (unos 35 euros al mes) en vez de billetes sueltos de 1,90 euros.
• Las bicis Vélo'v son baratas y perfectas para las orillas llanas del río; los primeros 30 minutos son gratis.
• Sube en el funicular (la ficelle) hasta Fourvière para ver toda la ciudad desde arriba.

Las universidades de Lyon se reparten por disciplina: Lyon 1 (Claude Bernard) para ciencias y medicina, Lyon 2 para humanidades y ciencias sociales, Lyon 3 para derecho y negocios, más la élite de la ENS de Lyon y las potencias de ingeniería INSA y Centrale. Muchos campus están en La Doua, en Villeurbanne. La enseñanza sigue el formato francés de CM más TD, y las oficinas internacionales están acostumbradas al papeleo Erasmus.

• El campus principal de ciencias es La Doua en Villeurbanne, servido por el tranvía T1 y T4.
• INSA Lyon y EM Lyon gestionan grandes promociones internacionales, muy bien organizadas.

Lo que necesitas depende enteramente de tu nacionalidad. Los estudiantes UE/EEE/suizos no necesitan visado y simplemente pueden matricularse. Los estudiantes no UE en un intercambio de más de 90 días solicitan un visado de larga estancia VLS-TS para estudiantes antes de llegar, luego lo validan online dentro de los tres primeros meses y pagan una pequeña tasa OFII; con menos de 90 días puede que solo necesites un visado Schengen de corta estancia o ninguno.

Reserva tiempo para el maratón de trámites: querrás una cuenta bancaria francesa, justificante de alojamiento, cobertura sanitaria (tarjeta sanitaria europea para europeos, o inscripción en la seguridad social francesa), y un seguro de responsabilidad civil. Reserva las citas de prefectura y OFII en cuanto puedas, porque las plazas desaparecen.

• UE/EEE/suizos: sin visado, solo matricúlate
• No UE, más de 90 días: visado de larga estancia VLS-TS para estudiantes, validado online tras llegar
• Normalmente se exige justificante de unos 615 €/mes en fondos
• Consigue un seguro de responsabilidad civil (assurance responsabilité civile) antes del curso

Lyon se autoproclama capital gastronómica de Francia y lo respalda con hechos. Come al menos una vez en un bouchon, las tabernas tradicionales que sirven quenelles, andouillette y jarras de Beaujolais, y pasa una mañana en Les Halles de Lyon Paul Bocuse. Para el día a día, el mercado de la Croix-Rousse y los sitios baratos de Guillotière te mantienen alimentado. No te vayas sin probar una tarta de praliné rosa.

• Prueba un bouchon lyonnais de verdad (Daniel et Denise o Chez Hugon) al menos una vez.
• Les Halles Paul Bocuse para un capricho; el mercado de la Croix-Rousse (martes a domingo) para producto barato.
• La tarta de praliné rosa y el queso Saint-Marcellin son los básicos dulces y salados de la zona.

La Presqu'île, la franja estrecha entre los dos ríos, es el núcleo de tiendas y salidas nocturnas. Vieux Lyon, bajo Fourvière, es el barrio renacentista de postal, lleno de pasajes escondidos llamados traboules. La Croix-Rousse, la antigua colina de los tejedores de seda, es bohemia y con aire de pueblo, mientras que La Guillotière (distrito 7) y Villeurbanne son más baratos, más jóvenes y más cercanos al campus.

• Croix-Rousse para un ambiente de pueblo dentro de la ciudad, mercadillos y bares independientes.
• El distrito 7 (Guillotière) y Villeurbanne para las mejores habitaciones estudiantiles por precio, cerca del campus.
• Explora las traboules, pasajes cubiertos escondidos, por Vieux Lyon y la Croix-Rousse.

La ubicación de Lyon es su superpoder. Annecy, con su lago turquesa rodeado de montañas, está a dos horas en tren; las estaciones de esquí alpinas se alcanzan en un fin de semana; la Provenza y Marsella están a menos de dos horas al sur en TGV. Los amantes del vino pueden estar en el Beaujolais en media hora, y Ginebra o Grenoble son excursiones fáciles de un día. Reserva los billetes de SNCF con antelación y hazte con la Carte Avantage Jeune si viajas a menudo.

• Annecy (unas 2 horas) para bañarte en el lago en otoño con las montañas de fondo.
• Los viñedos del Beaujolais están a 30 o 45 minutos, ideales para un día barato de ruta del vino.
• Ginebra, Grenoble y las estaciones de esquí están todas a menos de dos horas para escapadas de fin de semana.

Resuelve rápido el papeleo (cuenta bancaria, APL y una SIM francesa), porque todo lo demás depende de eso. Aprende a decir Bonjour antes de cualquier petición; Lyon es amigable, pero el saludo no es negociable. Y trata la Fête des Lumières de diciembre como una cita fija: organiza las visitas de tus amigos alrededor de esas fechas, porque esas cuatro noches la ciudad es imperdible.

• Pide la APL pronto en caf.fr y abre una cuenta francesa para conseguir el RIB que te van a pedir.
• Compra los abonos TCL y de tren online para saltarte las colas y desbloquear los descuentos de joven.