Toronto es la ciudad más grande de Canadá y una de las más multiculturales del planeta, sede de la University of Toronto, Toronto Metropolitan University, York y OCAD. Estudies lo que estudies o busques lo que busques, desde comida hasta arte o vida nocturna, aquí lo encuentras a una escala que nada más en el país iguala. La contrapartida es el coste, porque es la ciudad más cara de Canadá. Pero en variedad, energía y conexiones profesionales, pocos destinos de intercambio compiten.

• El campus St George de la University of Toronto está justo en el centro de la ciudad.
• Más de la mitad de la gente de Toronto nació en el extranjero, así que nunca te sentirás el único recién llegado.

La vida social de Toronto es tan variada como su población: desde los bares de estudiantes cerca de U of T y TMU hasta los clubs de King West, las terrazas de Kensington Market y la música en directo de Queen Street West. El deporte es enorme, con el baloncesto de los Raptors y el hockey de los Leafs en el centro, y casi cada noche hay un festival, un concierto o una inauguración. Premia a quien sale a buscar su rollo.

• Kensington Market y Queen West son las zonas de referencia para comer barato, bares con onda y música en directo.
• Ve a ver un partido de los Raptors o los Blue Jays en el centro; las apps del día del partido sueltan entradas a precio estudiante.
• Pregunta en el grupo de Toronto en Studcasa qué barrios y qué noches van mejor para estudiantes de intercambio.

Toronto es la ciudad más cara de Canadá, sobre todo por el alquiler, así que hay que hacer números con cuidado. Cuenta con unos 2.000 a 2.800 C$ al mes todo incluido, y una habitación individual en el centro suele superar por sí sola los 1.200 C$. La estrategia estándar de supervivencia es vivir un poco más lejos sobre una línea de transporte, o compartir piso. Lo bueno es que buena parte de la ciudad, de festivales a noches gratis en museos, no cuesta nada.

• Una habitación en el centro suele rondar entre 1.000 y 1.500 C$; compartir piso o venir desde las afueras baja esto muchísimo.
• El AGO y el ROM tienen tardes gratis o con descuento; como estudiante, pregunta siempre por la tarifa reducida.

El mercado de alquiler de Toronto es feroz y caro, así que empieza pronto y prepárate para ceder en espacio o ubicación. The Annex, cerca de U of T, la zona de Church-Wellesley y las residencias universitarias son opciones céntricas, mientras que los barrios a lo largo de las líneas de metro, del extremo este hasta North York, ofrecen más espacio por menos dinero. Cuidado con las estafas: nunca pagues un depósito sin ver el piso antes.

• The Annex y Harbord Village son las zonas clásicas de estudiantes de U of T; espera pagar un extra por ello.
• Vive junto a la Line 1 o la Line 2 del metro para cambiar un trayecto más largo por un alquiler más barato.
• Usa el servicio de alojamiento fuera de campus de U of T y el grupo de Toronto en Studcasa, y evita cualquier anuncio que pida depósito antes de visitar el piso.

La TTC gestiona el metro, los tranvías y los autobuses, y como estudiante puedes comprar un abono mensual Post-Secondary con descuento cargado en una tarjeta Presto. Las dos líneas principales de metro cubren casi todo lo que necesitarás, y los tranvías dan servicio al centro. GO Transit conecta la región más amplia. El tráfico es denso, así que el transporte público y, en verano, Bike Share Toronto son la opción sensata para moverse.

• Compra el abono mensual Post-Secondary de la TTC en una tarjeta Presto para el mayor ahorro como estudiante.
• Bike Share Toronto es barato y rápido para trayectos por el centro de primavera a otoño.

La University of Toronto es la universidad mejor clasificada de Canadá y una de las instituciones de investigación líderes del mundo, fuerte en prácticamente todos los campos. Toronto Metropolitan University es conocida por sus programas prácticos y conectados con la industria, York por derecho y empresa, y OCAD por arte y diseño. Las clases en U of T pueden ser muy numerosas en primer año, así que aprovecha las tutorías y las horas de oficina. Los estudiantes de intercambio reciben apoyo a través de la oficina internacional de cada universidad.

• La Robarts Library de U of T es un enorme hub de estudio central; el Student Learning Centre de TMU es una alternativa moderna.
• Coordina la elección de asignaturas con la oficina de intercambio de tu universidad de acogida, porque los cursos populares se llenan rápido.

Las normas dependen de tu nacionalidad y de la duración de tu programa, así que toma esto como orientación y confirma en la web oficial de inmigración canadiense. La particularidad clave es que no hace falta un permiso de estudios para programas de seis meses o menos, lo que cubre muchos intercambios de un solo semestre. Más de seis meses y normalmente necesitarás un permiso de estudios, que se solicita online antes de viajar.

Aparte, la mayoría de visitantes necesita una eTA para viajar en avión o un visado de visitante según la nacionalidad, así que comprueba las dos cosas.

• Programa de seis meses o menos — normalmente no hace falta permiso de estudios
• Más de seis meses — solicita el permiso de estudios online antes de llegar
• Igualmente necesitarás una eTA o un visado de visitante según tu nacionalidad
• Solicítalo pronto; los tiempos de tramitación varían por temporada y país

La comida de Toronto es su mayor tesoro: cocina auténtica de cada rincón del mundo, muchas veces a precio de barrio, desde Chinatown y Little India hasta Koreatown y Little Portugal. El St. Lawrence Market es un icono, y el sándwich de peameal bacon es el clásico local. La cultura es infinitamente variada y vive de eventos, con el TIFF, Caribana y Nuit Blanche entre los momentos fuertes.

• El St. Lawrence Market es parada obligatoria; prueba un sándwich de peameal bacon en el Carousel.
• Come sin parar en Kensington Market, Chinatown y Gerrard India Bazaar: el mundo entero en un plato.

The Annex y Harbord Village son el territorio estudiantil por excelencia junto a U of T, verdes y céntricos. Kensington Market y Chinatown son bohemios y baratos para comer, Queen West y Ossington traen la vida nocturna, y Danforth, o Greektown, y Leslieville anclan el extremo este. North York y Scarborough son más asequibles y están bien conectados por metro y GO.

• The Annex por la cercanía al campus; Kensington y Queen West por el carácter, la comida y la vida nocturna.
• Mira Danforth, Leslieville o North York si buscas más espacio y alquiler más bajo junto a las líneas de transporte.

Toronto es un trampolín hacia el sur de Ontario y los lagos del norte. Niagara Falls y la zona vinícola están a hora y media o dos horas, las playas y rutas de senderismo de cottage country y las Muskokas a unas dos horas al norte, y las bodegas y dunas de Prince Edward County a unas dos horas y media al este. Montreal está a cinco horas en tren o a un vuelo corto para un fin de semana largo.

• Niagara Falls está a hora y media o dos horas en tren GO y autobús.
• Prince Edward County, a unas dos horas y media al este, combina bodegas con las playas de Sandbanks.
• Blue Mountain y las Muskokas, a unas dos horas al norte, cubren esquí y zona de lagos.

Calcula el alquiler con realismo y empieza la búsqueda de piso con meses de antelación; subestimar el coste de Toronto es el error clásico del recién llegado. Vive cerca de una línea de metro o de GO para mantener trayectos razonables, y aprovecha a fondo el lado gratuito de la ciudad, de playas a festivales y noches de galería. Explora más allá del centro, porque los barrios son donde realmente vive el carácter de Toronto.

• Empieza a buscar piso con dos o tres meses de antelación y nunca transfieras dinero antes de ver el sitio.
• Consigue una tarjeta Presto al llegar; funciona en la TTC, GO Transit y los sistemas regionales.