La Universidad McMaster, siempre entre las mejores escuelas de investigación y medicina de Canadá, sostiene una ciudad que se ha reinventado alrededor del arte, los cafés y más de un centenar de cascadas a lo largo del Niagara Escarpment. Hamilton es notablemente más barata que la cercana Toronto pero lo bastante cerca como para ir a una noche de fiesta o a un concierto. La mezcla de un campus precioso, una escena de galerías con mucho carácter en el centro y el fácil acceso a Niágara la convierte en una base de intercambio infravalorada.

• El campus tipo parque de McMaster, en el frondoso Westdale, es uno de los más bonitos del país.
• Hamilton está sobre el Niagara Escarpment y presume de más de cien cascadas dentro de sus límites.

La vida estudiantil se reparte entre los pubs y terrazas de Westdale y Ainslie Wood, justo al lado de McMaster, y la escena artística del centro en James Street North. El Art Crawl mensual y el festival anual Supercrawl convierten James North en una fiesta callejera, mientras que Hess Village, en el centro, es el clásico grupo de bares para salir de noche. Los clubes de campus son la vía más rápida para hacer un grupo de amigos.

• Hess Village, en el centro, es el grupo de bares tradicional; James Street North es la alternativa más molona y artística.
• El Art Crawl de James North el segundo viernes de cada mes y el Supercrawl de septiembre son imprescindibles.
• Únete a asociaciones a través del McMaster Students Union en el Clubsfest durante la Welcome Week.

Hamilton ofrece una vida a la sombra de Toronto pero con un descuento real. Calcula entre 1.300 y 1.900 dólares canadienses al mes todo incluido, con habitaciones en las zonas estudiantiles cerca de McMaster considerablemente más baratas que nada comparable en Toronto. El GO train significa que puedes disfrutar de la gran ciudad sin pagar por vivir en ella.

• Las habitaciones en Westdale y Ainslie Wood suelen costar entre 700 y 1.000 dólares canadienses al mes.
• Un trayecto en GO Transit a Toronto es mucho más barato que vivir allí; úsalo para días de ciudad.

Ainslie Wood y Westdale, justo al oeste del campus, son los barrios estudiantiles de referencia, caminables hasta las clases y llenos de casas compartidas. El centro y la zona de moda de James Street North convienen a quien quiera vida de ciudad antes que proximidad al campus. Como siempre cerca de Toronto, empieza pronto, porque las buenas casas de estudiantes vuelan en primavera.

• Ainslie Wood y Westdale son las calles estudiantiles caminables justo al lado de McMaster.
• Cierra una casa en primavera para septiembre; las zonas estudiantiles de McMaster se llenan pronto.
• Revisa el sitio de vivienda fuera de campus de McMaster y el grupo de Hamilton en Studcasa para encontrar habitaciones.

El Hamilton Street Railway (HSR) lleva los buses de la ciudad, y los estudiantes a tiempo completo de McMaster tienen un abono de bus incluido en sus tasas. El campus está bien servido, y los buses y trenes de GO Transit conectan Hamilton con Toronto y toda la región. Hay una nueva línea de LRT en construcción, pero por ahora los buses y la red GO cumplen su función.

• Tu carnet de estudiante de McMaster hace también de abono de bus del HSR; va incluido en tus tasas.
• Los trenes y buses de GO Transit llegan a la Union Station de Toronto en aproximadamente una hora.

McMaster fue pionera en el aprendizaje basado en problemas y es reconocida por su facultad de medicina, ciencias de la salud e ingeniería, junto con unas ciencias sociales y humanidades fuertes. La enseñanza se inclina, en muchos programas, más hacia el trabajo en pequeño grupo y por indagación que hacia las clases magistrales. Los estudiantes de intercambio se matriculan a través de la oficina internacional de McMaster, que organiza una orientación específica.

• La Mills Library es el espacio de estudio principal; la biblioteca de ciencias Thode es más tranquila durante los exámenes.
• Resuelve la elección de asignaturas con la oficina internacional de McMaster antes del trimestre, ya que algunos cursos por indagación tienen aforo limitado.

Las normas dependen de tu nacionalidad y de la duración de tu programa, así que toma esto como orientación y confirma en la web oficial de inmigración canadiense. La particularidad clave es que no hace falta un permiso de estudios para programas de seis meses o menos, lo que cubre muchos intercambios de un solo semestre. Más de seis meses y normalmente necesitarás un permiso de estudios, que se solicita online antes de viajar.

Aparte, la mayoría de visitantes necesita una eTA para viajar en avión o un visado de visitante según la nacionalidad, así que comprueba las dos cosas.

• Programa de seis meses o menos — normalmente no hace falta permiso de estudios
• Más de seis meses — solicita el permiso de estudios online antes de llegar
• Igualmente necesitarás una eTA o un visado de visitante según tu nacionalidad
• Solicítalo pronto; los tiempos de tramitación varían por temporada y país

La escena gastronómica de Hamilton ha florecido junto con su revival artístico, con restaurantes y cafés independientes concentrados en James Street North, Locke Street y Ottawa Street. El Hamilton Farmers' Market, con más de 180 años, está en pleno corazón del centro. El pasado industrial de la ciudad le da un carácter con los pies en la tierra y nada pretencioso, que se abre rápido a los recién llegados.

• Locke Street y James Street North son las mejores calles para cafés y restaurantes independientes.
• El histórico Hamilton Farmers' Market en el centro abre varios días a la semana con comida fresca.

Westdale es el arquetipo de pueblo universitario dentro de una ciudad, caminable, frondoso y pegado al campus. Ainslie Wood es la zona más densa de casas de estudiantes justo al lado. El centro y James Street North son donde vive la energía artística, mientras que el Escarpment, conocido localmente como la Mountain, guarda barrios residenciales más tranquilos con las rutas de cascadas arriba.

• Westdale para el ambiente de pueblo universitario; James Street North para arte, galerías y vida nocturna.
• Explora el rail trail del Escarpment y las cascadas que rodean la parte alta de la ciudad.

La ubicación de Hamilton es una mina de oro para escapadas de fin de semana. Toronto está a una hora en GO train, las cataratas del Niágara y las bodegas de Niagara-on-the-Lake a unos cuarenta minutos en coche, y las propias cascadas de la ciudad, Webster's y Tews Falls en la cercana Dundas, son caminatas fáciles. Grimsby y el Bruce Trail añaden más paisaje de escarpe cerca.

• Las cataratas del Niágara y la región vinícola de Niagara-on-the-Lake están a unos cuarenta minutos en coche.
• Webster's Falls y Tews Falls en Dundas son una excursión corta para las mejores caminatas de cascadas de la ciudad.
• Toronto está a una hora en el GO train para un día o una noche de gran ciudad.

Usa el GO train en lugar de pagar el alquiler de Toronto; vivir en Hamilton y hacer el trayecto es la jugada inteligente del estudiante. Hazte con una bici o buenos zapatos para las rutas del Escarpment, el mejor recurso gratuito de la ciudad. Y no descartes Hamilton a la primera impresión, porque el centro que a simple vista parece deslucido esconde la mejor comida y el mejor arte de la ciudad.

• Consigue pronto una tarjeta Presto de GO Transit; es tu enlace barato con Toronto y la región.
• El Dundas Peak y las rutas de cascadas requieren reserva en temporada alta, así que planéalo con tiempo.