Halifax tiene una de las concentraciones más altas de estudiantes por habitante de Canadá, con Dalhousie, Saint Mary's, King's, NSCAD y Mount Saint Vincent al alcance de la mano. Es una auténtica ciudad costera, compacta, caminable y envuelta alrededor de uno de los grandes puertos naturales del mundo, pero lo bastante pequeña como para sentirse manejable en una semana. La cultura marinera, la música en directo y el fácil acceso a una costa espectacular la convierten en una favorita para estudiantes de intercambio que quieren el océano a las puertas de casa.

• Dalhousie y Saint Mary's sostienen una población estudiantil que marca toda la vida social de la ciudad.
• El paseo marítimo, entre los más largos del mundo, es el salón exterior de la ciudad.

Con tantos campus juntos, la vida nocturna de Halifax da mucho más de sí de lo que su tamaño sugiere. Argyle Street y la zona de Grafton Street están llenas de pubs y terrazas, y la ciudad tiene una tradición profunda de música en directo, sobre todo sesiones de violín celta y de la East Coast. Los sitios favoritos de los estudiantes se agrupan cerca de las universidades, y hay una cultura fuerte de conciertos caseros y micrófonos abiertos en el North End.

• El Split Crow y el Old Triangle son pubs clásicos del centro con música en directo casi todas las noches.
• El North End, alrededor de Gottingen y Agricola Streets, es el foco de bares independientes, cafés y conciertos.
• Pregunta en el grupo de Halifax en Studcasa qué asociaciones organizan los mejores eventos para estudiantes de intercambio.

Halifax se ha encarecido a medida que se ha puesto de moda, pero sigue en un rango medio para Canadá. Calcula entre 1.400 y 2.100 dólares canadienses al mes todo incluido, con el alquiler como principal variable: el South End, cerca de Dalhousie, tiene un plus de precio, mientras que Dartmouth, al otro lado del puerto, es más barato. Moverte es asequible en cuanto tienes un abono de transporte estudiantil.

• Las habitaciones en el South End cerca de Dal salen más caras; Dartmouth y el North End son más suaves para el presupuesto.
• El Halifax Seaport Farmers' Market es más barato para producto fresco que los supermercados.

El South End te sitúa entre Dalhousie, SMU y King's, por eso es la zona estudiantil más solicitada y cara. El North End es más barato, con más rollo y a un corto trayecto en bus, mientras que Dartmouth, al otro lado del puerto, ofrece la mejor relación calidad-precio y un trayecto en ferri con vistas. Reserva pronto, porque el mercado de alquiler de Halifax está realmente tenso en septiembre.

• Empieza a buscar en junio para septiembre; el mercado se mueve rápido y hay poca disponibilidad.
• Plantéate Dartmouth para un alquiler más barato más un trayecto en ferri por el puerto que gana a cualquier bus.
• Los anuncios de vivienda fuera de campus de Dalhousie y el grupo de Halifax en Studcasa son buenos puntos de partida.

Halifax Transit lleva los buses más dos ferris por el puerto hasta Dartmouth, y la mayoría de universidades incluyen un U-Pass en las tasas estudiantiles para viajes ilimitados. La península es lo bastante compacta como para ir andando la mayor parte del tiempo, y los ferris de Alderney y Woodside son a la vez un trayecto y un mini crucero por el puerto. Ir en bici es posible pero hay cuestas.

• Tu U-Pass universitario cubre los buses de Halifax Transit y los dos ferris del puerto; actívalo al matricularte.
• El ferri de Alderney a Dartmouth es el trayecto con más vistas de la ciudad y forma parte del sistema de transporte.

Dalhousie es la universidad de investigación líder de la región, fuerte en derecho, medicina, biología marina y ciencias, mientras que Saint Mary's destaca en negocios y King's en periodismo y humanidades. El tamaño de las clases va desde grandes clases magistrales de primer año hasta seminarios íntimos, sobre todo en King's. Los estudiantes de intercambio están bien atendidos a través de la oficina internacional de cada universidad.

• La Killam Library de Dalhousie es el centro de estudio principal y abre hasta tarde durante los exámenes.
• Coordina la elección de asignaturas con la oficina internacional de tu universidad anfitriona antes de llegar.

Las normas dependen de tu nacionalidad y de la duración de tu programa, así que toma esto como orientación y confirma en la web oficial de inmigración canadiense. La particularidad clave es que no hace falta un permiso de estudios para programas de seis meses o menos, lo que cubre muchos intercambios de un solo semestre. Más de seis meses y normalmente necesitarás un permiso de estudios, que se solicita online antes de viajar.

Aparte, la mayoría de visitantes necesita una eTA para viajar en avión o un visado de visitante según la nacionalidad, así que comprueba las dos cosas.

• Programa de seis meses o menos — normalmente no hace falta permiso de estudios
• Más de seis meses — solicita el permiso de estudios online antes de llegar
• Igualmente necesitarás una eTA o un visado de visitante según tu nacionalidad
• Solicítalo pronto; los tiempos de tramitación varían por temporada y país

El marisco es el gran protagonista, con lobster rolls, vieiras, chowder y fish and chips por todas partes, y el donair es la comida oficial no oficial de Halifax. El Seaport Farmers' Market, el mercado en funcionamiento continuo más antiguo de Norteamérica, es un ritual de los sábados. La cultura tiene un aire marinero y musical, con sesiones de pub y festivales durante todo el año.

• Pide un donair de Halifax con su salsa dulce de leche condensada al menos una vez; es un rito de paso local.
• El Halifax Seaport Farmers' Market los sábados mezcla comida, artesanía y vistas al puerto.

El South End es frondoso, céntrico y muy estudiantil, entre los principales campus y el paseo marítimo. El North End es el barrio creativo, lleno de cafés independientes, cervecerías artesanales y tiendas de discos. El centro mezcla vida nocturna e historia, mientras que Dartmouth, a un trayecto en ferri, ofrece alquileres más baratos y su propia comunidad animada, salpicada de lagos.

• South End para estar cerca del campus; North End para cafés, cervecerías artesanales y un ambiente con más rollo.
• La zona de Alderney Landing y Sullivan's Pond en Dartmouth recompensa el cruce en ferri.

La costa de Nueva Escocia es la razón para decir que sí a las escapadas de fin de semana. Peggy's Cove y su icónico faro están a menos de una hora, la localidad de Lunenburg, Patrimonio de la Humanidad, a unos noventa minutos, y el Cabot Trail en Cape Breton, un viaje por carretera imprescindible a tres o cuatro horas al norte. La región vinícola de Annapolis Valley también es fácil de visitar en un día.

• Peggy's Cove está a menos de una hora en coche; ve al atardecer para evitar las multitudes de autocares del mediodía.
• Lunenburg, a unos noventa minutos, es una localidad Patrimonio de la Humanidad de casas de colores frente al mar.
• El Cabot Trail en Cape Breton es el gran viaje por carretera de la región, mejor en otoño.

Resuelve el alojamiento con vergonzosa antelación, porque el apretón de alquileres de Halifax pilla a los estudiantes que esperan hasta agosto. Haz la maleta pensando en viento y humedad más que solo en frío; el clima atlántico es más suave que el de las praderas pero más lluvioso y ventoso. Y sal de la ciudad los findes, porque la costa de Nueva Escocia es el auténtico atractivo.

• Reserva el alojamiento a principios de verano; las tasas de disponibilidad en septiembre están entre las más bajas de Canadá.
• Una chaqueta impermeable gana a un abrigo pesado aquí, porque el viento y la lluvia importan más que el frío extremo.