Repartida por siete colinas boscosas, Yaundé es la capital política de Camerún y un gran polo universitario, y ofrece una inmersión real en la vida de África Central lejos de la ruta turística habitual. Es una ciudad francófona donde la University of Yaounde I y la Universidad Católica sostienen una gran población estudiantil, y el clima de altiplano la hace agradable todo el año. Vas a encontrar hospitalidad cálida, una escena gastronómica y musical rica, y acceso fácil a la costa y la selva tropical.

• University of Yaounde I y II y la Universidad Católica (UCAC) reciben estudiantes internacionales
• El entorno de altiplano mantiene el clima suave la mayor parte del año
• Es una inmersión de verdad en la vida francófona de África Central

La vida estudiantil se concentra alrededor del campus de Ngoa-Ekelle de Yaounde I y las cafeterías, bares y sitios baratos para comer de por ahí cerca. Las salidas nocturnas y la música en directo pasan en zonas como Bastos y alrededor de los distritos de Warda y Mvog-Mbi, con el makossa y el bikutsi camerunés siempre cerca. Es un ambiente sociable y acogedor donde un poco de francés te lleva lejos y las amistades entre estudiantes se forman rápido.

• Monta tu vida social alrededor del campus de Ngoa-Ekelle y sus sitios baratos para comer
• No te pierdas el makossa y el bikutsi en directo en Bastos y los bares del centro
• Practica francés y pidgin con tus compañeros para adaptarte rápido

Yaundé es muy asequible: cuenta con unos 250.000-450.000 FCFA (unos 400-700 euros) al mes, que cubren una habitación sencilla, comida y transporte. El alquiler de un estudio básico va desde unos 60.000-150.000 FCFA según la zona. La comida callejera y los mercados locales mantienen el día a día realmente barato, aunque los productos importados salen caros.

• Come en sitios locales y puestos callejeros, donde el pescado a la brasa o el poulet DG cuestan unos pocos miles de francos
• Compra en los mercados de Mokolo y Mfoundi para producto fresco barato
• Usa los taxis amarillos compartidos y configura MTN u Orange Mobile Money para los pagos diarios

Hay poca vivienda estudiantil formal, así que la mayoría de estudiantes alquila un estudio o comparte piso, buscando por el boca a boca, agentes locales o tablones de anuncios más que por webs. Bastos es el barrio pijo y más seguro donde vive gente expatriada, mientras que Ngoa-Ekelle, Melen y Mvog-Betsi están más cerca del campus y salen más baratos. Visita siempre el piso, deja claras las condiciones, y cuenta con pagar varios meses de alquiler más una fianza por adelantado.

• Busca cerca del campus en Ngoa-Ekelle y Melen, o en el más verde y caro Bastos
• Organiza las visitas a través de compañeros de clase y agentes locales, aquí manda el boca a boca
• Pregunta en el grupo de Studcasa Yaundé por contactos de confianza y precios justos

Yaundé no tiene metro, así que te moverás en taxis amarillos compartidos: paras uno, dices tu dirección, y lo compartes con otros que van al mismo sitio por una tarifa fija y baja. Las moto-taxis (llamadas bendskin) van más rápido entre el tráfico pero son más arriesgadas. Para viajes entre ciudades, compañías de autocares serias como Touristique Express llevan buses cómodos a Duala y más allá desde sus propias terminales.

• Para un taxi amarillo compartido y acuerda la tarifa (normalmente unos pocos cientos de francos) antes de subir
• Usa las moto-taxis solo si no te queda otra, e insiste en llevar casco y un conductor prudente
• Reserva autocares entre ciudades con Touristique Express o General Voyages para ir a Duala

La University of Yaounde I es la buque insignia del país en ciencias y medicina, Yaounde II cubre derecho, economía y política, y la Universidad Católica (UCAC) tiene buena fama y es más pequeña. La enseñanza es formal, basada en clases magistrales y se imparte sobre todo en francés, con clases numerosas en las universidades públicas. Existen opciones en inglés pero son limitadas, así que el francés ayuda mucho.

• Yaounde I para ciencias e ingeniería; Yaounde II para derecho y economía; UCAC para clases más pequeñas
• Un buen nivel de francés es esencial para la mayoría de cursos en universidades públicas

Depende de tu nacionalidad, pero resumiendo: casi todo el mundo necesita un visado de estudiante de larga estancia tramitado antes de volar, a través de una embajada o consulado camerunés. Cuenta con presentar tu carta de admisión, justificante de fondos, detalles del alojamiento, un billete de vuelta y un certificado de vacunación contra la fiebre amarilla, más una tasa de unos 100 euros. El trámite puede ser lento y burocrático, así que empieza con dos o tres meses de antelación.

Un certificado de fiebre amarilla es obligatorio solo para entrar al país, y se recomienda encarecidamente tomar antimaláricos. Si te quedas un semestre completo o más, puede que necesites registrarte para un permiso de residencia (una carte de séjour) una vez llegado; la oficina internacional te guiará en el proceso. Guarda fotocopias de todo y lleva el DNI o pasaporte encima.

• Visado de estudiante de larga estancia en una embajada camerunesa antes de viajar (~100 €)
• Lleva: carta de admisión, justificante de fondos, billete de vuelta, certificado de fiebre amarilla
• La vacuna contra la fiebre amarilla es obligatoria solo para entrar
• Estancias largas: regístrate para una carte de séjour al llegar

La comida camerunesa es contundente y deliciosa: ndolé (el plato nacional de hoja amarga y cacahuete), poulet DG, eru, pescado a la brasa y plátano macho, y puff-puff con alubias en los puestos callejeros. Las comidas son un acto social, los mercados están llenos de vida, y la música está en todas partes. La mezcla de Camerún entre lo francófono, lo anglófono y docenas de culturas locales hace que el día a día sea rico y acogedor.

• Prueba el ndolé, el poulet DG y el eru en los restaurantes locales (maquis)
• Pica pescado a la brasa, soya (brochetas) y buñuelos de alubias en los puestos callejeros
• Ve de compras al Marché Mokolo para producto fresco y la experiencia sensorial completa del mercado

Bastos es el distrito verde y pijo de embajadas, expatriados y más seguridad; el Centre-ville tiene los edificios de gobierno y los negocios; Ngoa-Ekelle es el barrio universitario; y zonas animadas y más densas como Mvog-Mbi, Essos y Biyem-Assi son donde vive y come gran parte del Yaundé de cada día. Dónde te quedes es un equilibrio entre presupuesto, cercanía al campus y seguridad.

• Bastos, por la seguridad y la tranquilidad, a un precio más alto
• Ngoa-Ekelle y Melen, por habitaciones más baratas cerca del campus
• Centre-ville, por el acceso central a oficinas, bancos y transporte

A Camerún se le llama a menudo el África en miniatura, y Yaundé es una buena base para descubrirlo. Duala y la costa quedan a tres o cuatro horas por carretera o en tren, las playas y cascadas de Kribi a unas cuatro horas al sur, y la localidad del palacio real de Foumban más al oeste. Más cerca, el Parque Nacional de Mefou ofrece primates rescatados y paseos por la selva tropical.

• Ve a Kribi (unas 4h) por las playas atlánticas y las cascadas de Lobé que desembocan en el mar
• Visita el Parque Nacional de Mefou para ver gorilas, chimpancés y senderos de selva cerca de la ciudad
• Coge el tren o un autocar a Duala (unas 3-4h) para la costa y las conexiones

Prepárate para una ciudad de efectivo y de habla francesa donde la paciencia y la calidez abren todas las puertas. Lleva billetes pequeños para taxis y mercados, configura Mobile Money pronto, y guarda copias de tus documentos. Mantente atento a tu entorno después del anochecer, bebe agua embotellada o filtrada, y organiza tus precauciones contra la malaria antes y durante tu estancia.

• Configura MTN u Orange Mobile Money, así se paga gran parte de la vida diaria
• Lleva cambio pequeño para los taxis compartidos y el regateo en el mercado
• Toma precauciones contra la malaria y bebe agua embotellada o filtrada