Camerún.

El ambiente de estudiantes extranjeros es pequeño, lo cual tiene sus dos caras: no vas a encontrar un grupo de WhatsApp Erasmus de 500 personas, pero te adoptan rápido. Los estudiantes cameruneses son sociables y curiosos, y la vida en el campus gira alrededor del fútbol, las asociaciones estudiantiles, la iglesia y los grupos religiosos, y largas conversaciones con pescado a la brasa y una cerveza.

La vida nocturna es real en Yaundé y Duala: bares, makossa y bikutsi, y clubes que no se llenan hasta medianoche. Los días van más lentos y los planes se mantienen flexibles, así que déjate llevar. Aprende unas cuantas frases en francés (o en pidgin en el oeste anglófono) y pasarás de turista tolerado a colega en menos de quince días.

Este es el titular: Camerún sale barato para cualquiera que se financie en euros. Un mes de estudiante con todo incluido ronda los 400-700 euros, según cómo vivas y cuánto viajes. El alquiler y la comida son el gran ahorro: un plato de comida callejera cuesta apenas un euro, y un taxi compartido cruzando la ciudad sale por unos 0,40 euros.

Donde sí duele: los productos importados, el wifi fiable y los vuelos a casa son caros, y vas a necesitar efectivo para casi todo (las tarjetas apenas funcionan fuera de los grandes hoteles). Presupuesta un buen plan de datos y guarda un colchón de emergencia para lo inesperado: cortes de luz, un mal día de estómago, o una escapada espontánea a la costa.

• Habitación en piso compartido: 80-200 €/mes
• Comida callejera (poulet DG, ndolé): 1-3 €
• Compra mensual: 80-120 €
• Transporte local (taxis compartidos, moto): 20-40 €/mes
• SIM + datos (MTN/Orange): 10-15 €/mes

La mayoría de estudiantes de intercambio acaba en residencias universitarias o alquilando una habitación cerca del campus en Yaundé. Las residencias son baratas pero básicas y se llenan pronto; las habitaciones privadas y los estudios (una chambre moderne o studio) rondan los 80-200 euros al mes, más si quieres agua fiable y un generador para los cortes de luz.

Busca sobre el terreno, no online: los grupos de Facebook, la oficina internacional de la universidad y el boca a boca ganan a los portales de anuncios. Nunca envíes una fianza antes de haber visto el piso; las estafas de falsos propietarios apuntando a extranjeros son comunes. Lleva a alguien local para ver el piso y negociar, presupuesta uno o dos meses de alquiler como fianza, y comprueba el agua, la luz y la cobertura móvil antes de firmar.

• Residencia universitaria, la opción más barata, se reserva a través de la oficina internacional
• Estudio o chambre moderne cerca del campus: 80-200 €/mes
• Nunca pagues una fianza sin haber visto el piso; las estafas de visitas son comunes

Las ciudades funcionan con taxis compartidos amarillos (paras uno, dices el destino, pagas unos 0,40 euros por trayecto) y mototaxis, llamados localmente bendskin u okada, que son más rápidos, más baratos y la forma en que la mayoría de estudiantes se mueve de verdad. No hay abonos de transporte para estudiantes; pagas por trayecto, así que averigua el precio habitual antes de subirte.

Entre ciudades, coge un autobús de agencia (Yaundé a Duala son unas 4-5 horas por 8-12 euros); reserva con una compañía conocida, no con la furgoneta más barata de la acera. Camrail opera trenes, incluido un nocturno de Yaundé a Ngaoundéré. Las carreteras se inundan en la época de lluvias y los horarios son más bien orientativos, así que deja margen y no cuentes con llegar exactamente cuando estaba previsto.

• Trayecto en taxi compartido amarillo, ~0,40 €
• Mototaxi (bendskin), rápido y barato, ponte el casco si te lo ofrecen
• Autobús de agencia Yaundé-Duala: 4-5h, 8-12 €

Camerún funciona con un sistema de estilo francés: las clases son formales y a menudo numerosas, la evaluación se apoya en exámenes escritos de fin de trimestre, y se puntúa sobre 20 (un 12-14 es un buen aprobado; más de 16 es raro). Usa la estructura LMD (Licence, Master, Doctorat) con créditos, pero la convalidación ECTS no es automática, así que fija la equivalencia con tu coordinador de casa y déjalo por escrito en tu learning agreement antes de irte.

El idioma de enseñanza depende de dónde estés: Yaundé y la mayor parte del país enseñan en francés, mientras que la Universidad de Buea, en el suroeste anglófono, enseña en inglés. Destacan la Universidad de Yaundé I (ciencias, medicina), Yaundé II (derecho, ciencias políticas), la Universidad de Duala, y Dschang para agricultura. La carga de trabajo se centra en exámenes y la administración va lenta, así que no te despistes con la matrícula.

Depende de tu nacionalidad, pero resumiendo: casi todo el mundo necesita un visado de estudiante de larga estancia tramitado antes de volar, a través de una embajada o consulado camerunés. Cuenta con presentar tu carta de admisión, justificante de fondos, detalles del alojamiento, un billete de vuelta y un certificado de vacunación contra la fiebre amarilla, más una tasa de unos 100 euros. El trámite puede ser lento y burocrático, así que empieza con dos o tres meses de antelación.

Un certificado de fiebre amarilla es obligatorio solo para entrar al país, y se recomienda encarecidamente tomar antimaláricos. Si te quedas un semestre completo o más, puede que necesites registrarte para un permiso de residencia (una carte de séjour) una vez llegado; la oficina internacional te guiará en el proceso. Guarda fotocopias de todo y lleva el DNI o pasaporte encima.

• Visado de estudiante de larga estancia en una embajada camerunesa antes de viajar (~100 €)
• Lleva: carta de admisión, justificante de fondos, billete de vuelta, certificado de fiebre amarilla
• La vacuna contra la fiebre amarilla es obligatoria solo para entrar
• Estancias largas: regístrate para una carte de séjour al llegar

Vas a comer bien y barato. Los básicos son el ndolé (guiso de hoja amarga y cacahuete), el poulet DG, pescado a la brasa con plátano macho, fufu y eru, brochetas de la parrilla callejera, y beignets-haricots para desayunar. Las comidas son generosas y para compartir, el almuerzo es el plato fuerte, y que te inviten a comer es una invitación de verdad; rechazarla en seco puede ofender.

Costumbres que pillan a los estudiantes por sorpresa: los saludos importan (siempre di hola antes de ir al grano), la forma de vestir es más arreglada de lo que esperarías, y la hora africana significa que los planes se retrasan, así que relájate. Fotografía a la gente solo después de preguntar, y evita hacer fotos cerca de la policía y edificios gubernamentales. Fechas importantes incluyen la fiebre nacional por el fútbol, el Día de la Juventud el 11 de febrero, y festividades cristianas y musulmanas a lo largo del año.

La ciudad de referencia de Studcasa aquí es Yaundé, la capital y la base natural para la mayoría de intercambios, pero conviene conocer un par de ciudades universitarias más antes de decidirte.

• Yaundé, la capital y la elección de Studcasa: con colinas, francófona, muy universitaria, y la base más segura y mejor conectada para un primer intercambio
• Duala, la ciudad portuaria calurosa y húmeda: el centro de negocios y vida nocturna de Camerún, más ruidosa y cara que Yaundé
• Buea, una pequeña ciudad universitaria de habla inglesa a los pies del Monte Camerún; gran ambiente de campus, pero comprueba antes la situación de seguridad en la región anglófona

Los fines de semana son para la costa y las montañas, y la mayoría de escapadas salen baratas si coges autobuses de agencia y te alojas en casas de huéspedes. La pega está en la geografía de seguridad: el sur y el oeste, cerca de Yaundé y Duala, son las zonas recomendadas, mientras que el Extremo Norte (Boko Haram) y buena parte del noroeste y suroeste anglófonos están fuera de límites o requieren mucha precaución; comprueba las recomendaciones actuales antes de cada viaje.

Las mejores escapadas para estudiantes sin mucho dinero son las playas alrededor de Kribi y las verdes tierras altas alrededor de Dschang y Foumban, todas a pocas horas. Aventuras más grandes como trekking al Monte Camerún son inolvidables pero caen en el sensible suroeste, así que sopésalo con cuidado.

• Kribi, playas de arena blanca y las cascadas de Lobé cayendo al mar, ~3h desde Yaundé
• Foumban, palacio real y artesanía bamún, un buen fin de semana cultural
• Dschang, tierras altas verdes y frescas con un lago, un respiro del calor
• Limbe / Monte Camerún, playas de arena negra y un trekking de 4.040 m (suroeste; comprueba la seguridad primero)
• Duala, la referencia para una gran noche de fiesta

Nada de esto es difícil una vez que lo sabes, pero hay unas cuantas cosas con las que tropieza casi todo recién llegado en su primer mes.

• Lleva efectivo y cambio pequeño: las tarjetas apenas funcionan y los taxis nunca las aceptan
• Nunca pagues alquiler ni fianza antes de ver el piso en persona
• Ponte la vacuna de la fiebre amarilla y consigue antimaláricos antes de volar
• Aprende suficiente francés (o pidgin en el oeste) para saludar y regatear; lo cambia todo
• Guarda fotos de tu pasaporte, visado y cartilla de vacunación en el móvil y en la nube
• Comprueba las recomendaciones oficiales de viaje antes de cualquier escapada al norte o a las regiones anglófonas