Pocas ciudades te dan playas de fama mundial, selva atlántica y una escena académica seria en el mismo trayecto de autobús. En Río están la UFRJ y la PUC-Rio, una comunidad enorme de estudiantes internacionales y una vida social que de verdad ocurre al aire libre todo el año. Te pide algo más de calle que las ciudades pequeñas, pero la recompensa, desde los atardeceres en Arpoador hasta la feijoada del sábado y el samba en Lapa, es difícil de igualar.

• Dos universidades de peso pesado: la federal UFRJ y la privada y frondosa PUC-Rio en Gávea.
• Playa, selva y ciudad en uno, así que puedes hacer surf, subir al Tijuca y estudiar el mismo día.
• Una de las escenas de estudiantes internacionales más grandes de Latinoamérica, así que los amigos llegan rápido.

La vida social de Río es cultura de playa y bar. Los días giran en torno a tramos concretos de arena, cada posto con su gente, y las noches en torno a los botequins de Botafogo y los bares históricos de Lapa, donde el samba se desborda a la calle bajo los Arcos. La PUC-Rio y la UFRJ llevan calendarios muy activos, y los blocos pre-Carnaval toman la ciudad desde enero.

• La roca de Arpoador para el ritual del atardecer; el Posto 9 en Ipanema para el ambiente joven y variado.
• Lapa los viernes y sábados para samba, música en vivo y fiestas callejeras alrededor de los Arcos.
• Pregunta en el grupo de Río en Studcasa qué blocos y fiestas universitarias hay esa semana.

Río es una de las ciudades más caras de Brasil, así que calcula presupuesto cerca de la parte alta del rango nacional, unos R$3.500 a 5.500 (más o menos 560 a 880 euros) al mes. El alquiler en la Zona Sur es el gran gasto; ahorras compartiendo piso, usando transporte de estudiante y comiendo en sitios por-quilo y botequins en vez de restaurantes frente a la playa.

• Una habitación compartida en Botafogo, Flamengo o Laranjeiras ronda los R$1.400 a 2.500 al mes.
• Un almuerzo por-quilo cuesta R$35 a 55; un chope en un botequim R$9 a 14.
• Consigue un Bilhete Único Carioca para limitar e integrar las tarifas de metro y bus.

La mayoría de estudiantes apunta a la Zona Sur, Botafogo, Flamengo, Laranjeiras y Catete, por la mezcla de seguridad, transporte y precio, o Gávea si estudias en la PUC. Las repúblicas y los pisos compartidos son lo normal; cuidado con los precios frente a la playa en Copacabana e Ipanema a menos que compartas habitación. Visita en persona y desconfía de estafas de pago por adelantado.

• Botafogo y Flamengo equilibran mejor acceso a metro, precio y vida nocturna para los recién llegados.
• Los estudiantes de la PUC suelen instalarse en Gávea, Jardim Botânico o Leblon por el trayecto corto.
• Publica en el grupo de Studcasa Río para encontrar habitaciones y compañeros de piso antes de llegar.

El MetrôRio es limpio, seguro y la columna vertebral de la Zona Sur y el centro, con líneas que llegan a Ipanema, Copacabana y, con autobús expreso, Barra. Los autobuses y el BRT cubren los huecos, el tranvía VLT sirve el puerto renovado y el centro, y las estaciones de Bike Itaú bordean la playa. Usa Uber o 99 por la noche.

• Usa el Bilhete Único Carioca en el metro, los autobuses integrados y el VLT.
• Las líneas 1 y 2 del metro cubren la mayoría de necesidades de estudiante; suma el autobús expreso MetrôNaSuperfície para Barra.
• Prefiere Uber o 99 antes que el autobús de madrugada, sobre todo volviendo a casa desde Lapa.

La UFRJ, en el campus de la isla de Fundão y en el centro histórico, es una de las universidades federales más grandes y respetadas de Brasil; la PUC-Rio en Gávea es la opción privada de prestigio, con fuertes vínculos internacionales y más cursos en inglés. La UERJ y la FGV completan las opciones. El portugués ayuda mucho, pero la PUC en particular cuida muy bien a los estudiantes de intercambio.

• La oficina internacional de la PUC-Rio (CCCI) está bien organizada y lleva muchos cursos en inglés.
• La UFRJ se reparte entre Fundão y el centro, así que revisa qué campus usa tu facultad antes de firmar un alquiler.

Esto depende mucho de tu nacionalidad. La mayoría de estudiantes de fuera del Mercosur en un intercambio de un semestre necesitan un visado temporal de estudiante (VITEM IV), que se solicita en un consulado brasileño antes de viajar, con la carta de admisión de tu universidad, justificante de fondos, y a menudo un certificado de antecedentes penales. Los nacionales de países del Mercosur tienen una vía de residencia más sencilla. Algunas estancias cortas se pueden hacer con entrada de turista, pero para un semestre completo el visado de estudiante es el camino seguro y correcto, así que empieza pronto.

Una vez llegado, debes registrarte en la Policía Federal dentro del plazo que marca tu visado para conseguir tu documento de extranjero (RNM/CRNM). Guarda copias certificadas y traducidas de todo, y cuenta con que el proceso será lento y muy burocrático.

• Mayoría fuera del Mercosur — visado de estudiante VITEM IV antes de llegar
• Nacionales del Mercosur — vía de residencia temporal más sencilla
• Regístrate en la Policía Federal al llegar para tu documento RNM/CRNM
• Lleva justificante de fondos, carta de admisión y certificado de antecedentes penales, a menudo apostillado

La comida carioca es comida de playa y de botequim: água de coco directo del coco, galletas Globo en la arena, açaí, y una feijoada de sábado como Dios manda con amigos. Bar Urca y los botequins de Botafogo son instituciones. La Confeitaria Colombo del centro merece un café de gran época pasada.

• Hazte una feijoada de sábado; la mayoría de botequins la sirven y es la comida social de la semana.
• Pilla una cerveza y un pastel en Bar Urca y bébetelo en el muro frente al mar al atardecer.
• Refréscate con açaí y água de coco en la playa, los básicos cariocas de verdad.

La Zona Sur es donde pasa la mayor parte de la vida de intercambio: Botafogo (animado, bien conectado, buena relación calidad-precio), Flamengo y Laranjeiras (residenciales, frondosos), y el trío de playa más caro de Copacabana, Ipanema y Leblon. Santa Teresa es la colina bohemia sobre el centro; Gávea le va bien a los estudiantes de la PUC.

• Botafogo: el punto dulce de precio, transporte, bares y acceso a metro.
• Flamengo y Laranjeiras: más tranquilos y residenciales, con un parque enorme frente a la playa.
• Santa Teresa: con arte y ambiente, pero más empinado y menos conectado.

El estado de Río está repleto de escapadas de fin de semana. La colonial Paraty y su bahía están a unas cuatro horas; las playas de Búzios y Arraial do Cabo, con el agua más clara de Brasil, a dos o tres; y la Ilha Grande, libre de coches, a un trayecto de bus más barco. En las colinas, la imperial Petrópolis es una escapada fresca de hora y media para huir del calor.

• Ilha Grande (bus y barco, unas 3 horas en total) para senderos de selva y playas vacías.
• Arraial do Cabo (unas 2,5 horas) para agua turquesa, clara como en el Caribe.
• Petrópolis (una hora y media aprox.) para el palacio imperial y aire de montaña más fresco.

Río premia un poco de picardía callejera: mantén el móvil y los objetos de valor discretos en la playa y en el bus, lleva encima solo lo necesario, y prefiere apps antes que volver caminando de noche. Aprende qué posto de playa te va mejor, adopta el reloj carioca, más lento, y no te pierdas lo gratis, desde atardeceres y senderismo hasta vóley playa.

• Lleva un móvil de repuesto barato a la playa o deja el bueno en casa; vigila tus cosas en el posto.
• Sube al Morro da Urca o al Dois Irmãos temprano para las vistas sin el calor del mediodía ni la multitud.
• Usa Uber o 99 después de que anochezca y evita calles tranquilas cerca del centro y Lapa por la noche.