BH, como la llama todo el mundo, es Brasil en su versión más acogedora y menos turística, lo que significa que la gente local sí tiene tiempo para ti. Es lo bastante compacta como para sentirte en casa enseguida, está rodeada por las montañas de la Serra do Curral, y es famosa en todo el país por su calidez y sus bares. Aquí tienes la vida real de Minas Gerais más un acceso rápido a los pueblos coloniales y al parque de arte Inhotim.

• Sede de la UFMG, una de las mejores universidades públicas de Brasil, así que el ambiente de intercambio es grande y fácil de encontrar.
• Elegida capital brasileña de los botecos, donde el bar de barrio es la vida social en sí misma, no solo una salida nocturna.
• A menos de dos horas de Ouro Preto e Inhotim, así que los fines de semana casi ni hace falta planearlos.

La vida de estudiante orbita alrededor del boteco: cerveza de barril barata (chope), petiscos y mesas que se desbordan hacia la acera, sobre todo por Savassi y Santa Tereza. El campus de Pampulha de la UFMG mantiene las típicas repúblicas (casas de estudiantes compartidas) y un calendario de fiestas a tope, mientras que el festival Comida di Buteco, cada primavera, convierte toda la ciudad en un tour de bares con sentido. Las noches son largas, cercanas y casi nunca caras.

• Savassi es la parada fácil para empezar, con decenas de botecos alrededor de la Praça da Savassi.
• Santa Tereza es el corazón bohemio de BH: pilla samba en directo y la famosa batalla de rap Duelo de MCs.
• Pregunta en el grupo de Belo Horizonte en Studcasa qué repúblicas cerca de Pampulha tienen habitaciones libres.

BH es una de las grandes ciudades de Brasil con mejor relación calidad-precio. Calcula entre 2.500 y 3.800 reales (unos 400 a 600 euros) al mes como estudiante, ahorrando sobre todo con habitación compartida, cocina casera y transporte de estudiante. Comer en botecos y en sitios por-quilo (se paga por peso) mantiene la comida barata; los productos importados y las salidas nocturnas suben la cuenta más rápido.

• Una habitación compartida en una república cerca de Pampulha o Savassi ronda los 900 a 1.500 reales al mes.
• Comer por-quilo cuesta entre 25 y 40 reales; un chope en un boteco, entre 8 y 12.
• Carga una tarjeta Cartão BHBUS Óptimo para el bus de estudiante en vez de pagar en efectivo cada viaje.

La mayoría de estudiantes de intercambio acaba en una república, una casa compartida de estudiantes a menudo organizada por carrera o por rollo, o alquila una habitación en Pampulha, Savassi o Funcionários. La UFMG ofrece poca vivienda en el propio campus, así que empieza a buscar antes de llegar y espera visitar pisos en tu primera semana. Los contratos son informales y un mes de fianza es lo normal.

• Las repúblicas se concentran en Pampulha (cerca del campus) y en las más animadas Savassi y Funcionários.
• Los grupos de Facebook como Repúblicas UFMG y Vagas em Repúblicas BH van muy rápido, así que escribe pronto.
• Publica en el grupo de Studcasa Belo Horizonte para encontrar habitaciones antes de que otros estudiantes de intercambio te ganen la mano.

BH es extensa y con muchas cuestas, así que dependerás más de los autobuses y del MOVE BRT que de la única línea de metro. La Línea 1 del metro es útil para el centro y para la parada Pampulha de la UFMG, pero no llega a la mayoría de zonas estudiantiles. Las apps lo hacen todo fácil, y Uber y 99 salen baratos para las noches en las que los autobuses escasean.

• Compra y recarga una tarjeta Cartão BHBUS para los autobuses y los corredores MOVE BRT.
• Usa Moovit o Google Maps para planificar rutas: son densas pero no siempre obvias.
• 99 y Uber salen baratos y son más seguros que el autobús de madrugada tras una noche de fiesta en Savassi o Santa Tereza.

La UFMG es el ancla de la ciudad y está entre las mejores universidades de Brasil, fuerte en medicina, ingeniería, humanidades y artes, con su campus principal en Pampulha. PUC Minas y CEFET-MG añaden opciones privadas y técnicas. Las clases son mayoritariamente en portugués, así que repasa antes de llegar, aunque la oficina internacional te ayuda a instalarte y algunos posgrados se imparten en inglés.

• La oficina internacional de la UFMG (DRI) gestiona la matrícula de intercambio y los programas de compañero (buddy), así que escribe con antelación.
• Un portugués básico marca una gran diferencia; la UFMG da clases de portugués para extranjeros, así que apúntate pronto.

Esto depende mucho de tu nacionalidad. La mayoría de estudiantes de fuera del Mercosur en un intercambio de un semestre necesitan un visado temporal de estudiante (VITEM IV), que se solicita en un consulado brasileño antes de viajar, con la carta de admisión de tu universidad, justificante de fondos, y a menudo un certificado de antecedentes penales. Los nacionales de países del Mercosur tienen una vía de residencia más sencilla. Algunas estancias cortas se pueden hacer con entrada de turista, pero para un semestre completo el visado de estudiante es el camino seguro y correcto, así que empieza pronto.

Una vez llegado, debes registrarte en la Policía Federal dentro del plazo que marca tu visado para conseguir tu documento de extranjero (RNM/CRNM). Guarda copias certificadas y traducidas de todo, y cuenta con que el proceso será lento y muy burocrático.

• Mayoría fuera del Mercosur — visado de estudiante VITEM IV antes de llegar
• Nacionales del Mercosur — vía de residencia temporal más sencilla
• Regístrate en la Policía Federal al llegar para tu documento RNM/CRNM
• Lleva justificante de fondos, carta de admisión y certificado de antecedentes penales, a menudo apostillado

Minas Gerais es tierra de comida reconfortante y en BH se come bien. Espera pão de queijo para desayunar, feijão tropeiro, frango com quiabo y buenos trozos de queijo Minas, todo regado con cachaça o con el eterno chope. El Mercado Central es su hogar espiritual, un laberinto de queso, cachaça, especias y barecitos diminutos.

• Pasa una mañana en el Mercado Central: prueba un bar de fígado com jiló y hazte con queso y dulce de leche.
• Pide pão de queijo y un cafezinho en cualquier padaria: es el ritual de desayuno local.
• Minas produce algunas de las mejores cachaças artesanales de Brasil, así que aprende un par de bases de caipirinha.

Dónde te instales marca tu cuatrimestre. Pampulha, junto al lago modernista y la iglesia de Niemeyer, es más tranquilo y cercano a la UFMG; Savassi y Funcionários son el centro pulido y lleno de bares; Santa Tereza es el rincón bohemio, artístico y más barato, favorito de estudiantes y músicos. Lourdes es más elegante y céntrico si tu presupuesto da para más.

• Pampulha: junto al lago, verde y cerca del campus; ideal para una rutina más tranquila y correr junto a la Lagoa.
• Savassi y Funcionários: el núcleo social, a un paseo de cientos de botecos y cafés.
• Santa Tereza: bohemio, musical y más suave para el bolsillo, a un paso del centro.

BH es la base perfecta para lo mejor de Minas Gerais. La colonial Ouro Preto está a menos de dos horas en autobús, el parque de arte al aire libre Inhotim a una hora y media aproximadamente, y las cascadas de la Serra do Cipó son una excursión fácil de un día. Para algo más grande, los cañones turquesa de Capitólio son una escapada de fin de semana.

• Ouro Preto (unas 2 horas en autobús) para iglesias barrocas y calles empedradas y empinadas.
• Inhotim, en Brumadinho (aproximadamente 1,5 horas), uno de los museos de arte al aire libre más grandes del mundo.
• Serra do Cipó para cascadas y senderismo; los cañones de Capitólio para un fin de semana más largo.

Un poco de portugués y mucha apertura de mente te llevan lejos aquí; los mineiros son famosos por su calidez, aunque tímidos con el inglés. Aprende el protocolo del boteco (llamas al camarero levantando la mano, se divide la cuenta al final, la propina del 10 por ciento suele venir incluida), lleva algo de efectivo para los bares pequeños, y no programes nada serio justo después de comer. La temporada de lluvias trae aguaceros dramáticos por las tardes.

• Di uai y trem como un local; el argot mineiro es una broma continua en la que querrás participar.
• Mantén los objetos de valor discretos en los autobuses y en el centro por la noche, y prefiere 99 o Uber después de anochecer.
• La temporada de lluvias va de noviembre a marzo, así que lleva una chaqueta ligera para las tormentas de la tarde.