Ho Chi Minh City, für Locals immer noch Saigon, ist Vietnams Wirtschaftsmotor: dynamisch, international und offen, mit mehr Englisch und einer größeren Expat- und internationalen Studi-Szene als irgendwo sonst im Land. Du bekommst Wolkenkratzer und Rooftop-Bars neben unglaublichem Streetfood, niedrigen Lebenshaltungskosten und einer tropischen, quirligen Energie. Heimat von RMITs Hauptcampus in Vietnam und den Top-Unis des Landes, ist die Stadt dein Sprungbrett zum Mekong-Delta und in die ganze Region.

Studileben hier ist schnell und sozial, von der Backpacker-Energie der Bui-Vien-Fußgängerzone in District 1 bis zu den schicken Bars von Thao Dien auf der anderen Flussseite, der zentralen Expat- und internationalen Studi-Enklave. Rooftop-Bars, Live-Musik, billiges Bier von der Straße und endlose Cafés füllen die Woche, und die große RMIT- und internationale Crowd macht den Einstieg leicht.

• Start auf der Bui-Vien-Fußgängerzone in District 1 für billiges Bier und Trubel, oder Thao Dien für eine schickere Szene.
• Frag die Ho-Chi-Minh-City-Gruppe auf Studcasa, wo sich die RMIT- und Austausch-Crowd trifft und welche Rooftop-Bars angesagt sind.
• Mach einen Schnecken- (oc-) Crawl in District 4, ein beliebter lokaler Abend über billigem Seafood und Bier.

Ho Chi Minh City ist sehr erschwinglich, wenn auch einen Tick teurer als Hanoi: Mit 500 bis 800 Euro im Monat lebst du komfortabel. Streetfood und lokaler Kaffee kosten quasi nichts, und Miete ist ein Bruchteil europäischer Preise, während die internationalen Restaurants und Rooftop-Bars von District 1 und Thao Dien die Stellen sind, an denen du richtig Geld ausgeben kannst, wenn du willst.

• Ein Teller Com Tam oder ein Banh Mi kostet 25.000 bis 50.000 Dong, rund 1 bis 2 Euro, vom Straßenverkäufer.
• Ein Zimmer in einer WG oder einem Serviced Apartment kostet grob 4 bis 8 Millionen Dong im Monat, rund 150 bis 300 Euro.
• Nutz Grab und Be für billige Fahrten, und heb dir die teureren Expat-Bars und westlichen Restaurants für gelegentliche Treats auf.

Die meisten Studierenden mieten ein Zimmer in einer WG oder einem Serviced Apartment, meist erst nach Ankunft über Facebook-Gruppen wie HCMC Housing und lokale Makler geregelt. District 1 ist zentral, aber teuer; das grüne District 3 ist ein guter Mittelweg; District 7, oder Phu My Hung, passt zu RMIT-Studierenden; und Thao Dien in Thu Duc City ist der Expat-Favorit. Schau dir alles persönlich an und check Klimaanlage und Sicherheit.

• Durchsuch die Facebook-Gruppen 'HCMC Housing' und nutz für Serviced Apartments einen lokalen Makler.
• Wähl District 7 für RMIT, Thao Dien für die Expat-Szene, oder District 3 für einen zentralen Mittelweg.
• Schau dir alles immer persönlich an, und check Klimaanlage und Gebäudesicherheit, bevor du unterschreibst.

Saigon läuft auf Mopeds, und am einfachsten kommst du mit einem per App bestellten Grab-, Be- oder Gojek-Moped-Taxi voran, oder mit den elektrischen Xanh-SM-Taxis. Die erste U-Bahn-Linie der Stadt öffnete endlich Ende 2024 und verbindet das Zentrum mit dem Osten, Busse decken günstig den Rest ab. Der Verkehr ist intensiv und die Hitze unerbittlich, also schlagen App-Fahrten das Laufen die meiste Zeit des Jahres.

• Nutz Grab, Be oder Gojek für billige Moped-Taxi- und Autofahrten; Xanh SM bietet saubere elektrische Optionen.
• Fahr die neue Metro Line 1, von Ben Thanh nach Suoi Tien, im Dezember 2024 eröffnet, für eine schnelle Fahrt nach Osten.
• Verlass dich eher auf App-Fahrten als aufs Laufen, denn Hitze, Luftfeuchtigkeit und Verkehr machen längere Fußwege mühsam.

Ho Chi Minh City beherbergt die Vietnam National University HCMC, mit ihren Unis für Technologie, Naturwissenschaften, Sozialwissenschaften und der International University, die University of Economics (UEH), und Vietnams größten internationalen Campus, RMIT University Vietnam, in District 7. RMIT und die internationalen Programme unterrichten auf Englisch, während die meisten Kurse an öffentlichen Unis auf Vietnamesisch laufen. Plane die Terminplanung um die Tet-Neujahrs-Schließung herum.

• RMIT und internationale Programme laufen auf Englisch, während die meisten Kurse an öffentlichen Unis auf Vietnamesisch unterrichtet werden.
• Check Semestertermine gegen Tet, das vietnamesische Neujahrsfest, wenn Campusse und ein Großteil der Stadt für eine Woche oder länger schließen.

Das hängt komplett von deinem Pass ab, check also die Seite deiner Botschaft, aber so läuft es grob. Die meisten Austauschstudierenden reisen mit einem von der Gastuni gesponserten Studentenvisum (Kategorie DH) ein und wandeln es bei Aufenthalten über drei Monaten in eine temporäre Aufenthaltskarte um. Das International Office deiner Uni übernimmt den Großteil der Arbeit, fang früh an, denn das Sponsoring-Schreiben kann dauern.

Viele Nationalitäten können auch visumfrei oder mit einem 90-Tage-E-Visum für kurze Aufenthalte einreisen, was manche nutzen, um erst anzukommen und dann vor Ort auf das richtige Studentenvisum umzusteigen. Halt deinen Pass mindestens sechs Monate gültig und heb jeden Stempel und jedes Dokument auf.

• Studentenvisum: Kategorie DH, gesponsert von deiner Uni
• Aufenthalte über 3 Monate: temporäre Aufenthaltskarte beantragen
• E-Visum (90 Tage) online für viele Nationalitäten verfügbar
• Pass mindestens 6 Monate über dein Einreisedatum hinaus gültig

Südvietnamesisches Kochen ist süßer und kräuterlastiger, und Saigon isst auf der Straße. Das Aushängeschild ist Com Tam, gebrochener Reis mit gegrilltem Schweinefleisch, neben einem legendär beladenen Banh Mi, Hu-Tieu-Nudelsuppe und frischen Goi-Cuon-Frühlingsrollen, alles runtergespült mit eisgekühltem Milchkaffee, Ca Phe Sua Da. Die Schnecken- (oc-) Straßen in District 4 sind eine Nachtleben-Institution.

• Iss Com Tam und ein beladenes Banh Mi vom Straßenstand; Banh Mi Huynh Hoa ist die legendäre Anlaufstelle.
• Bestell eisgekühlten Ca Phe Sua Da in einem Straßencafé, und kühl dich mit Che, einer süßen Dessertsuppe, in der Hitze ab.
• Verbring einen Abend mit Oc essen, Schnecken und Meeresfrüchten, mit billigem Bier auf den Seafood-Straßen von District 4.

District 1 ist das zentrale Geschäfts- und Touristenherz, mit dem Ben-Thanh-Markt und den Fußgängerzonen Bui Vien und Nguyen Hue. Das nahe District 3 ist grüner und lokaler; District 5 ist das Chinatown Cho Lon; Phu My Hung in District 7 ist ein modernes, geplantes, internationales Viertel mit RMIT; und Thao Dien auf der anderen Flussseite in Thu Duc City ist die grüne, cafégesättigte Expat-Enklave.

• District 3 für eine zentrale, grünere, lokalere Basis nah an District 1.
• District 7, Phu My Hung, für RMIT-Studierende und ein modernes, internationales Viertel.
• Thao Dien in Thu Duc City für die Expat-Szene, Flussufer-Cafés und internationale Restaurants.

Saigon ist das Tor zu Südvietnam. Die Wasserwege und schwimmenden Märkte des Mekong-Deltas sind ein paar Stunden entfernt, die Cu-Chi-Tunnel ein halbtägiger Kriegsgeschichte-Ausflug, und die Strände von Vung Tau ein schneller Hüpfer fürs Wochenende. Weiter weg machen die kühle Bergstadt Da Lat, die Dünen von Mui Ne und die Insel Phu Quoc großartige längere Breaks, mit billigen Flügen quer durch die Region.

• Tagesausflug zu den Cu-Chi-Tunneln, oder verbring ein Wochenende bei einem Mekong-Delta-Homestay rund um Ben Tre und Can Tho.
• Fahr zum Strand von Vung Tau, rund zwei Stunden, für einen schnellen Ausflug, oder zu den Sanddünen und zum Kitesurfen in Mui Ne.
• Nimm einen billigen Flug oder Nachtbus ins kühle, hügelige Da Lat, oder flieg auf die Insel Phu Quoc für die Strände.

Saigon lässt sich leicht genießen, aber Hitze und Verkehr verdienen Respekt: es ist ganzjährig heiß und schwül mit einer deutlichen Regenzeit, also plane von Mai bis November mit Wolkenbrüchen und bleib hydriert. Überquer Straßen mit derselben langsamen, ruhigen Zuversicht wie in Hanoi, und sicher dein Handy gegen Diebstahl von vorbeifahrenden Mopeds ab. Lern ein bisschen Vietnamesisch und leg Preise immer fest oder nutz Apps, um den Touristenaufschlag zu umgehen.

• Erwarte ganzjährig Hitze und Luftfeuchtigkeit, mit heftigem Nachmittagsregen in der Regenzeit von Mai bis November, trag also einen leichten Poncho.
• Halt Handy und Tasche sicher fest, besonders nah an der Straße, Diebstahl von vorbeifahrenden Mopeds kommt vor.
• Lern grundlegende vietnamesische Sätze und leg Preise per Grab oder durch Nachfragen vorher fest, um Überzahlen zu vermeiden.