In Taipei fühlt sich der Start in Ostasien am leichtesten an: eine blitzsaubere Metro, rund um die Uhr geöffnete Convenience Stores, günstiges, geniales Essen und einige der freundlichsten Menschen, die dir begegnen werden. Top-Unis wie NTU und NCCU haben riesige Austauschprogramme, und die Stadt liegt in einem Kessel aus grünen Bergen mit heißen Quellen und Wanderwegen nur Minuten vom Zentrum entfernt. Sicher, endlos begehbar und schwer wieder zu verlassen.

• NTU, NCCU, NTNU und Taiwan Tech haben alle große Austauschprogramme mit Buddy-Systemen
• MRT, YouBikes und 24-Stunden-Convenience-Stores machen den Alltag zum Kinderspiel
• Berge, heiße Quellen und Wanderwege liegen direkt am Stadtrand

Das Studentenleben spielt sich vor allem in Gongguan rund um die NTU und in Shida (NTNU) ab, beide vollgepackt mit günstigen Restaurants, Bars und Bubble-Tea-Läden. Das Nachtleben reicht von Craft-Beer-Spots und Live-Musik-Locations bis zu den großen Clubs in Xinyi nahe Taipei 101. Language Exchanges sind ein genialer Einstieg: Englisch gegen Mandarin tauschen und schnell lokale Freunde finden.

• Häng in Gongguan (NTU) und Shida ab für günstiges Essen und Studenten-Bars
• Mach bei einem Language Exchange mit, den viele Unis und Cafés anbieten, um Locals kennenzulernen
• Für Clubs geh nach Xinyi, für Craft Beer und Live-Musik probier Da'an und Zhongshan

Taipei ist für eine Großstadt bezahlbar, plan mit etwa NT$27.000-38.000 (rund 800-1.100 Euro) im Monat. Miete ist der größte Posten, ein WG-Zimmer oder kleines Studio kostet NT$10.000-18.000. Auswärts essen ist dank Nachtmarkt-Gerichten und günstiger Lunchboxen (biandang) oft billiger als selbst kochen.

• Iss auf Nachtmärkten und in Selbstbedienungs-Buffets (zizhucan): komplette Mahlzeiten für NT$60-120
• Lad eine EasyCard auf für MRT, Busse, YouBikes und Convenience Stores
• Hol dir das TPASS-Monatsticket (NT$1.200) für unbegrenzte Metro- und Busfahrten

Die meisten Austauschstudierenden nehmen ein Uni-Wohnheim (am günstigsten und einfachsten) oder mieten ein Zimmer in einer WG oder einem tao fang Studio. Außerhalb des Campus lohnt sich ein Blick auf Gongguan, Da'an und Guting, um nah am Geschehen zu bleiben. Zimmer sind oft kaum möbliert, und Makler verlangen manchmal eine halbe Monatsmiete als Gebühr, also Verträge genau lesen.

• Bewirb dich früh fürs Uni-Wohnheim, die Plätze sind günstig und schnell weg
• Nutz 591.com.tw, die wichtigste Immobilienseite, und such in Da'an, Guting und Gongguan
• Frag die Taipei-Gruppe auf Studcasa nach Vermieter-Tipps und Hilfe beim Lesen eines Mandarin-Mietvertrags

Die Taipei MRT ist schnell, günstig und makellos, und eine einzige EasyCard deckt Metro, Busse, YouBike-Leihräder und sogar Einkäufe ab. Hol dir das TPASS für NT$1.200 im Monat und fahr unbegrenzt in Taipei, New Taipei, Keelung und Taoyuan. Für kurze Strecken schnapp dir an fast jeder Ecke ein YouBike 2.0.

• Hol dir eine EasyCard und lad sie an jedem Convenience Store oder MRT-Automaten auf
• Kauf das TPASS für NT$1.200: unbegrenzte Metro- und Busfahrten im Monat
• Nutz YouBike 2.0 für die letzte Meile, Stationen gibt es überall

Taiwans Unis mischen vorlesungslastigen Unterricht mit starker Forschung, und englischsprachige Kurse werden jedes Jahr zahlreicher. NTU führt in fast allem, NCCU ist bekannt für Sozialwissenschaften und Kommunikation, NTNU für Pädagogik und Chinesischstudien, und Taiwan Tech für Ingenieurwesen. Die meisten bieten einen kostenlosen oder günstigen Mandarin-Kurs an, den du unbedingt belegen solltest.

• NTU für fast alles, NCCU für Sozialwissenschaften, NTNU zum Mandarin lernen
• Meld dich für die Mandarin-Kurse deiner Uni an, schon Grundlagen verändern den Alltag komplett

Das hängt komplett von deinem Pass ab, behandle das Folgende also als Orientierung, nicht als Gesetz. Die meisten europäischen, britischen, US-amerikanischen, kanadischen und australischen Studierenden bekommen 90 Tage visumfrei bei Ankunft, gut für einen kurzen Sommertrip, nicht für ein ganzes Semester. Für einen richtigen Austausch beantragst du ein Student-Resident-Visum bei deinem nächsten Taipei Economic and Cultural Office (TECO), bevor du fliegst, mit dem Zulassungsschreiben deiner Gastuni.

Nach Ankunft wandelst du das dann bei der lokalen Einwanderungsbehörde innerhalb von ein paar Wochen in eine ARC (Alien Resident Certificate) um, dein goldenes Ticket für Bankkonto, Handyvertrag und Wiedereinreise. Fang früh an: TECO-Termine und Dokumentenbeglaubigung können Wochen fressen. Das International Office deiner Gastuni begleitet dich durch das meiste davon.

• Kurzaufenthalt: 90 Tage visumfrei für viele Nationalitäten
• Ganzes Semester: Student-Resident-Visum via TECO, bevor du fliegst
• Nach Ankunft: Umwandlung in eine ARC innerhalb von etwa 15 Tagen
• Die genauen Regeln hängen von deinem Pass ab, check dein eigenes TECO-Büro

Taipei ist vermutlich die beste Streetfood-Stadt der Welt: Rindfleischnudelsuppe, xiaolongbao-Teigtaschen, gua bao, Fried Chicken und der Bubble Tea, der hier erfunden wurde. Nachtmärkte wie Shilin, Raohe und Ningxia sind Abendessen und Entertainment in einem. Convenience Stores sind eine echte Institution: Kaffee, Mahlzeiten, Rechnungen zahlen und Paketabholung rund um die Uhr.

• Arbeite dich durch die Nachtmärkte: Raohe für Pfefferbrötchen, Ningxia für Klassiker, Shilin für die pure Größe
• Probier Din Tai Fung für xiaolongbao und jeden Streetfood-Stand für Rindfleischnudelsuppe
• 7-Eleven und FamilyMart bieten Kaffee, warme Mahlzeiten, Geldautomaten und Paketabholung rund um die Uhr

Da'an ist das grüne, zentrale Studenten- und Café-Viertel rund um NTU und Shida, Xinyi ist die glänzende Downtown mit Taipei 101 und Clubs, Zhongshan und Datong mischen alte Gassen mit angesagten Bars, und Wanhua (Ximending) ist das junge Shopping- und Kinoviertel. Beitou im Norden ist berühmt für seine heißen Quellen.

• Da'an und Guting für Studentenleben, Cafés und kurze Campus-Wege
• Ximending (Wanhua) für Shopping, Kinos und Jugendkultur
• Beitou für heiße Quellen am Wochenende, nur eine kurze MRT-Fahrt vom Zentrum

Taipei ist eine fantastische Basis. Jiufens laternenerleuchtete Gassen und Pingxis Himmelslaternen sind etwa eine Stunde entfernt, der Yangmingshan-Nationalpark liegt vor der Haustür, und Tamsui liegt am Ende der roten MRT-Linie. Der High Speed Rail bringt dich für größere Wochenendtrips in unter zwei Stunden nach Taichung, Tainan und Kaohsiung.

• Nimm MRT und Bus nach Jiufen und zur Pingxi-Himmelslaternen-Linie
• Wander auf dem Yangmingshan oder fahr mit der MRT nach Tamsui für Sonnenuntergänge am Fluss
• Nutz den HSR (Taipei nach Kaohsiung in etwa 90 Minuten) für Wochenenden im Süden

Ein paar Gewohnheiten zahlen sich schnell aus: Trag immer deine EasyCard bei dir, iss oder trink nie in der MRT (das kostet Bußgeld), und zieh drinnen die Schuhe aus. Die Taifun-Saison im Sommer und Herbst kann den Alltag lahmlegen, ein Taifun-Tag bedeutet keinen Unterricht. Und lern ein bisschen Mandarin, schon ein paar Sätze öffnen Türen.

• Iss oder trink nicht in der MRT, das kostet NT$1.500-7.500 Bußgeld
• Behalt das Wetter in der Taifun-Saison im Blick, ein Taifun-Tag lässt den Unterricht ausfallen
• Trag Bargeld bei dir für Nachtmärkte und kleine Stände, nicht überall werden Karten akzeptiert