Krakau ist Polens kulturelles Herz und für viele Austauschstudierende die bezauberndste Stadt des Landes: eine UNESCO-Altstadt rund um Europas größten mittelalterlichen Marktplatz, die altehrwürdige Jagiellonen-Universität und eine Studierendenschaft, die der Stadt echte Energie gibt. Krakau ist günstig, gut zu Fuß erkundbar und steckt voller Geschichte, vom Wawel-Schloss bis zum jüdischen Viertel Kazimierz. Dazu die Tatra-Berge in Reichweite und ein Nachtleben, das weit über der Gewichtsklasse der Stadt spielt, da wird die Beliebtheit sofort klar.

• Die 1364 gegründete Jagiellonen-Universität ist Polens älteste und eine der besten Mitteleuropas.
• Der Rynek Glowny ist der größte mittelalterliche Marktplatz Europas und das Herz des Studentenlebens.

Krakau hat eine der dichtesten Bar-Konzentrationen Europas, die meisten versteckt in den Innenhöfen und Kellern von Kazimierz, dem ehemaligen jüdischen Viertel, das heute Nachtleben-Hotspot ist. Plac Nowy ist die erste Adresse für billige Drinks und Zapiekanki spätnachts, während Rynek und seine Seitengassen das ganze Jahr über brummen. Bei so vielen Studierenden, inklusive einer großen Erasmus-Crowd, sind neue Leute kennenlernen ein Kinderspiel.

• Kazimierz rund um Plac Nowy ist das Nachtleben-Zentrum, vollgepackt mit Kellerbars und billigen Drinks.
• Das ESN-Erasmus-Netzwerk organisiert ständig Socials, Trips und Sprachtandems, steig direkt in der ersten Woche ein.
• Frag die Krakau-Gruppe auf Studcasa, mit welchen Kazimierz-Bars und Studentennächten du starten solltest.

Krakau ist wunderbar erschwinglich und liegt am unteren Ende der polnischen Studenten-Preisklasse. Plane mit rund 2.500 bis 3.700 Zloty im Monat all-in (etwa 580 bis 850 Euro), mit billigen Zimmern, winzigen Fahrpreisen und legendär günstigen Milchbars. Der Tourismus treibt die Preise in der Altstadt etwas hoch, aber ein paar Straßen weiter kostet eine warme Mahlzeit immer noch nur ein paar Zloty.

• Eine Mahlzeit in einer bar mleczny (Milchbar) kostet rund 15 bis 25 Zloty, nutze sie als deine Alltags-Kantine.
• Zimmer in WGs kosten grob 1.200 bis 1.900 Zloty im Monat, Kazimierz und Podgorze sind beliebt.

Studierende sammeln sich in Kazimierz wegen des Nachtlebens, in Grzegorzki und Kleparz wegen der zentralen Lage, und in Podgorze auf der anderen Flussseite für ein etwas günstigeres, ruhigeres Gefühl, das trotzdem nah dran ist. Studentenwohnheime (akademiki) sind einfach, aber sehr billig und ein guter Landeplatz fürs erste Semester. Die meisten Wohnungen findet man über OLX, Facebook-Gruppen und Agenturen, also fang ein paar Wochen vor Semesterstart an zu suchen.

• Kazimierz und Grzegorzki fürs zentrale Wohnen, Podgorze und Debniki für ruhigere, günstigere Zimmer.
• Durchsuch OLX.pl und Facebook-Gruppen wie Stancje i mieszkania Krakow, plus die Krakau-Gruppe auf Studcasa.
• Die akademiki der Uni sind billig und gesellig, bewirb dich früh über deine Gastfakultät.

Krakau hat keine U-Bahn, aber ein exzellentes, dichtes Netz aus Trams und Bussen, betrieben von MPK, und Studierende unter 26 bekommen ordentliche Rabatte auf Monatskarten. Die Altstadt ist autofrei und zu Fuß erkundbar, und die ganze Stadt ist flach und perfekt zum Radfahren, mit dem Wavelo-Bikesharing und Uferwegen. Nutze die App jakdojade, um Routen zu planen und Tickets zu kaufen.

• Hol dir ein vergünstigtes Studenten-Monatsticket für Tram und Bus mit deinem ISIC oder Studierendenausweis.
• Nutze die App jakdojade für Live-Zeiten von Tram und Bus sowie mobile Tickets.
• Die Altstadt ist autofrei und zu Fuß machbar, ein Fahrrad deckt den Rest der flachen Stadt easy ab.

Die Jagiellonen-Universität ist Polens älteste und angesehenste, stark in Geisteswissenschaften, Jura, Naturwissenschaften und Medizin, und ein Magnet für Austauschstudierende. Die AGH University of Science and Technology ist ein Kraftpaket für Ingenieurwesen und Informatik, und die Cracow University of Economics rundet die Optionen ab. Viele Fakultäten bieten Kurse auf Englisch an, und die Erasmus-Infrastruktur ist gut etabliert.

• Sowohl die Jagiellonen-Uni als auch die AGH bieten ein gutes Angebot an englischsprachigen Kursen für Austauschstudierende.
• Kläre dein Learning Agreement und die Einschreibung früh mit dem International Office jeder Uni.

Kommt auf deine Staatsangehörigkeit an. EU-, EWR- und Schweizer Studierende brauchen kein Visum und müssen ihren Aufenthalt nur anmelden, wenn er länger als drei Monate dauert. Nicht-EU-Studierende, die länger als 90 Tage bleiben, brauchen in der Regel ein nationales Studentenvisum (Typ D) von einem polnischen Konsulat vor der Einreise, und melden sich dann für eine befristete Aufenthaltskarte an, wenn sie ein ganzes Jahr bleiben.

Fang früh an: Die konsularische Bearbeitung kann langsam sein, und du brauchst Nachweise über Immatrikulation, Finanzmittel, Unterkunft und Krankenversicherung. Einmal in Polen musst du eventuell deine Adresse (meldunek) vor Ort anmelden. Bewahr Kopien von allem auf, polnische Ämter sind papierkramlastig und Termine können in den großen Städten knapp sein.

• EU/EWR/Schweiz — kein Visum, Anmeldung bei über 3 Monaten
• Nicht-EU über 90 Tage — Typ-D-Studentenvisum vor der Einreise
• Du musst deine Adresse (meldunek) eventuell vor Ort anmelden
• Bring Nachweise über Finanzmittel, Versicherung und Immatrikulation mit

Krakau macht polnisches Comfort Food brillant und billig: Pierogi, Zurek-Suppe im Brotlaib, und der lokale Street-Food-Star Zapiekanka, ein offenes Baguette, am besten von den Okraglak-Ständen auf Plac Nowy. Milchbars servieren subventionierte Hausmannskost für ein paar Zloty, und die obwarzanek-Brezel wird an jeder Ecke verkauft. Die Kultur ist reich und historisch, mit Wawel, Museen und dem ernüchternden Tagesausflug nach Auschwitz als Teil des Ganzen.

• Hol dir eine Zapiekanka von der Okraglak-Rotunde auf Plac Nowy, eine Krakauer Spätnacht-Institution.
• Iss billig und gut in einer Milchbar, und schnapp dir eine obwarzanek-Brezel vom Straßenstand zum Frühstück.

Die Stare Miasto (Altstadt) ist der schöne, touristische Kern, umringt vom grünen Planty-Park. Kazimierz direkt südlich ist das atmosphärische ehemalige jüdische Viertel und das Herz des Nachtlebens, während Podgorze auf der anderen Weichselseite im Kommen ist und das Schindler-Fabrik-Museum beherbergt. Grzegorzki und Kleparz sind zentral und praktisch, und Nowa Huta am Stadtrand ist ein faszinierendes, geplantes Viertel aus der sozialistischen Ära.

• Kazimierz für Bars und Charakter, Podgorze für eine ruhigere, zunehmend coole Flussuferszene.
• Lauf die Planty-Parkschleife, die die Altstadt umkreist, wo einst die mittelalterlichen Stadtmauern standen.

Krakau ist eine hervorragende Basis für Südpolen und darüber hinaus. Das Salzbergwerk Wieliczka ist eine halbe Stunde entfernt, die ernüchternde Gedenkstätte Auschwitz-Birkenau etwa neunzig Minuten, und die Tatra-Berge mit dem Kurort Zakopane rund zwei Stunden südlich fürs Wandern und Skifahren. Wroclaw und Warschau sind bequeme Zugfahrten, und billige Flüge bringen dich am Wochenende nach Prag, Budapest und Wien.

• Zakopane und die Tatra-Berge sind zwei Stunden mit dem Bus entfernt, perfekt zum Wandern, Skifahren und für Berghütten.
• Das Salzbergwerk Wieliczka, eine halbe Stunde entfernt, ist eine außergewöhnliche, UNESCO-gelistete Unterwelt.
• Auschwitz-Birkenau in Oswiecim, neunzig Minuten entfernt, ist ein schwerer, aber unverzichtbarer Tagesausflug.

Hol dir eine Studenten-Fahrkarte und entwerte deine Tickets ordentlich, denn Kontrolleure prüfen wirklich und Strafen sind happig. Verlege dein Nachtleben nach Kazimierz, aber erkunde auch jenseits der touristisch bepreisten Altstadt für das beste Preis-Leistungs-Verhältnis. Und nutz Krakaus billige Flüge und zentrale Lage zum Reisen, denn kaum eine Stadt in Europa bringt so viel in Wochenend-Reichweite.

• Entwerte immer dein Tramticket oder hab eine gültige Karte dabei, Kontrolleure verhängen Strafen sofort vor Ort.
• Nutz Billigflüge vom Flughafen Balice, um günstig nach Prag, Budapest oder Wien zu hüpfen.