New Zealand.

An beiden Campussen spielt sich der Austausch eigentlich im Wohnheim ab, nicht im Hörsaal: In den Kursen wechseln sich bei jeder Sitzung fremde Gesichter ab, während die Orientierungswoche des Wohnheims in der Woche vor Semesterbeginn den Freundeskreis aufbaut, der das ganze Semester hält. AUT-Wohnheimbewohner bekommen wöchentliche kostenlose Food-Abende, Karaoke, Grillabende und donnerstags Bingo in der Campus-Bar; UoA-Studierende können über SASS (Study Abroad Student Society) mehr als 80 Clubs beitreten und werden mit einem lokalen Buddy gepaart. Mittwoch ist der große Studentenabend im CBD, an Wochenenden füllen sich Ponsonby, K Road und der Viaduct; von Montag bis Donnerstag ist die Stadt ruhig. Einem lokalen Sportverein beizutreten, besonders Rugby, wird immer wieder als der beste Weg genannt, um tatsächlich Kiwis außerhalb der Austausch-Blase kennenzulernen.

Der neuseeländische Dollar liegt bei etwa 0,56 bis 0,58 Euro, Studierende halbieren die Preise also im Kopf. Die Lebenshaltungskosten insgesamt werden als nahe an Frankreich beschrieben, wobei Miete, Alkohol, Tabak, Ausgehen, Milchprodukte und Kaffee teurer sind, während Fleisch, Benzin und asiatische Restaurants günstiger sind. Kartenzahlungen haben oft einen versteckten Aufschlag von 0,5 bis 2,5 Prozent, und Geldautomaten-Abhebungen kosten etwa 3 NZD, deshalb hilft etwas Bargeld. Ein neuseeländisches Bankkonto lohnt sich für ein einzelnes Semester nicht. Pak'nSave ist der günstigste Supermarkt, vor Woolworths und New World. Die meisten Studierenden behalten ihren französischen Free-SIM-Tarif für unter 20 Euro im Monat, statt für lokale Daten zu bezahlen. Auch die Krankenversicherung spielt eine Rolle: Die University of Auckland bietet kostenlose Arzt-, Physio-, Apotheken- und Psychologenbesuche auf dem Campus, während man auf einen Termin in der kostenlosen Klinik der AUT etwa einen Monat warten kann.

Privat aus dem Ausland eine Wohnung zu mieten ist praktisch unmöglich, da Vermieter eine neuseeländische Telefonnummer und E-Mail erwarten, und die Miete wöchentlich statt monatlich angegeben wird. Die meisten Austauschstudierenden nehmen stattdessen ein offizielles Wohnheim. AUT-Studierende wählen zwischen den Wellesley Student Apartments (WSA), WGs zu fünft mit eigenem Schlafzimmer direkt am City Campus für etwa 6.500 NZD pro Semester, und UniLodge Mayoral Drive, privaten Studios für etwa 450 bis 468 NZD pro Woche mit 2.000 NZD Rabatt für AUT-Studierende. Studierende der University of Auckland landen meist im Carlaw Park Student Village, WGs zu dritt bis siebt in der Nähe des Auckland Domain für 320 bis 330 NZD pro Woche, oder in Te Tirohanga im CBD zu ähnlichen Preisen. Keine dieser Optionen verlangt eine Kaution jenseits weniger hundert Dollar, anders als private Vermietungen.

Um sich in Auckland fortzubewegen, braucht man eine AT-Hop-Karte, denn Busse verkaufen keine Tickets an Bord. Ein- und Auschecken berechnet eine entfernungsabhängige Fahrt von etwa 1 bis 5 NZD pro Fahrt, mit Studierendenrabatt möglich. Züge, Busse und Fähren im Golf laufen alle über dieselbe Karte, aber die Taktung ist unregelmäßig und der Betrieb endet früh, sodass Zufußgehen im kompakten CBD oft genauso schnell ist, auch wenn die Stadt sich über alte Vulkane erstreckt. Uber ist erschwinglich und nachts praktisch, und CityHop bietet stundenweise Autovermietung für Tagesausflüge wie zum Piha Beach. Außerhalb von Auckland verschwindet der öffentliche Nahverkehr fast völlig, und ein Auto wird unverzichtbar.

Beide Universitäten arbeiten mit 4 Kursen im Wert von 30 ECTS, mit überraschend wenigen Kontaktstunden, 8 bis 15 pro Woche, oft gebündelt auf 2 oder 3 Tage, um lange Wochenenden freizuhalten. Der Preis dafür ist ein hoher Anteil an Selbststudium. Das Semester läuft von Ende Februar bis Anfang Juni, Prüfungen bis Mitte Juni, mit zwei Wochen Ferien im April, und Kurse können in den ersten zwei Wochen noch getauscht werden. AUT gilt allgemein als leichter als eine französische Ingenieurschule, besonders bei kursarbeitsbasierten statt prüfungsbasierten Fächern, aber die 3 Campusse liegen weit auseinander, und Kurse auf Masterniveau (offen für Weiterbildungsstudierende) sollte man besser meiden. Die University of Auckland ist prestigeträchtiger und anspruchsvoller: Zwischenprüfungen gelten als leicht, aber die Abschlussprüfungen deutlich schwerer, und die endgültige Kursliste wird erst Anfang März bestätigt. Beide nutzen Canvas für aufgezeichnete Vorlesungen, und die Dozierenden antworten schnell auf E-Mails.

Für ein einzelnes Austauschsemester wählen Studierende zwischen dem Fee Paying Student Visa, das keine Arbeitserlaubnis gibt, und dem Working Holiday Visa (WHV), das Arbeiten erlaubt, aber nur einmal im Leben genutzt werden kann. Beide werden komplett online über ein RealMe-Konto und Immigration New Zealand abgewickelt, kein Botschaftsbesuch nötig, und das Ausfüllen dauert etwa 1,5 bis 3 Stunden. Die Bearbeitungszeit schwankt stark, von 2 Wochen bis 2 bis 3 Monaten, deshalb ist es sicherer, etwa 3 Monate im Voraus zu beantragen. Die Visagebühren sind zwischen 2024 und 2025 merklich gestiegen und sollten vor dem Antrag direkt auf immigration.govt.nz geprüft werden.

• Das Studierendenvisum kostet etwa 430 NZD (rund 250 Euro), aber die Gebühren sind 2025 weiter gestiegen. Prüfe den aktuellen Betrag immer auf immigration.govt.nz.
• Zu den erforderlichen Unterlagen gehören ein auf Englisch verfasstes Bankgarantieschreiben, ein Reisepass, der noch mindestens 6 Monate nach dem Antrag gültig ist, ein sauberes Führungszeugnis und ein Foto, das strenge Pixel-Vorgaben erfüllt und keinen Schmuck zeigt.
• Ein Studierendenvisum erlaubt dir, nach Semesterende noch einen zusätzlichen Monat im Land zu bleiben, praktisch für eine letzte Reise.
• Bei einer Zwischenlandung in den USA ist ein ESTA (21 Dollar) selbst für einen wenige Stunden dauernden Aufenthalt Pflicht. Eine Route über Asien oder den Nahen Osten (Singapur, Seoul, Dubai, Doha) vermeidet das Risiko, nicht an Bord gelassen zu werden.

Die lokale Esskultur ist begrenzt, man denke an Fish and Chips, Fleischpasteten, Sausage Sizzle und Burger, wobei der Energydrink V die Prüfungswochen befeuert. Asiatische Küche gibt es überall und ist oft günstiger als selbst zu kochen. Das Leben tickt früh: Kiwis essen gegen 18 Uhr zu Abend, Läden schließen um 17 bis 18 Uhr, und selbst Restaurants machen gegen 20 bis 21 Uhr dicht, die Abende klingen also schnell aus. Aufschnitt, Käse und Brot im Supermarkt sind im Vergleich zu Frankreich enttäuschend und teuer, während Fleisch und Huhn ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis bieten. Für etwas anderes ist Waiheke Island, eine kurze Fährfahrt von Auckland entfernt, der Anlaufpunkt für Weinverkostungen zwischen den Weinbergen.

Bei Studcasa bedeutet Neuseeland derzeit Auckland, Heimat von sowohl AUT als auch der University of Auckland, mitten im Stadtzentrum. Die eigentliche Wahl ist nicht die zwischen Städten, sondern zwischen Vierteln und Universitäten, denn AUT und UoA bieten zwei unterschiedliche Geschmacksrichtungen desselben Austauschs.

• CBD / Queen Street: Heimat beider Universitäten und der meisten Wohnheime, kompakt genug, um alles innerhalb von 45 Minuten zu Fuß zu erreichen.
• Ponsonby: die Bar- und Restaurantmeile für einen richtigen Abend draußen.
• Karangahape Road (K Road): das alternative Nachtlebenviertel, spät nachts besser nicht allein aufsuchen.
• Parnell / Newmarket: die ruhigere, wohnlichere Seite der Stadt in der Nähe des Carlaw Park Student Village und des Auckland Domain, mit Einkaufsmöglichkeiten in Newmarket.

An Wochenenden erreichst du auf der Nordinsel Coromandel, die geothermalen Felder von Rotorua, den Tongariro Alpine Crossing, Hobbiton, Raglan zum Surfen und die Bay of Islands im Norden, alles innerhalb von 1,5 bis 3 Stunden von Auckland. Kurze Fähren bringen dich zu den Weinbergen von Waiheke Island und zum Vulkan auf Rangitoto. Wellington ist mit einem Nachtbus von InterCity oder einem kurzen Flug erreichbar. Der eigentliche Höhepunkt sind die zweiwöchigen Ferien im April, wenn fast jeder Austauschstudent nach Christchurch oder Queenstown fliegt und einen Van für einen Roadtrip auf der Südinsel mietet, mit Stopps am Lake Tekapo, Mount Cook, Milford Sound, Abel Tasman und den Catlins, allesamt merklich kälter als Auckland. Nach Semesterende ist Fidschi ein beliebtes, 3 Stunden entferntes Flugziel, neben Australien und Bali auf dem Heimweg.

Reise Anfang Februar an, bevor das Semester beginnt, um die Orientierungswoche und die letzten Sommertage am Strand mitzunehmen. Besorge dir mindestens 6 Monate im Voraus in Frankreich einen internationalen Führerschein, denn vor Ort einen zu bekommen bedeutet stattdessen eine beglaubigte Übersetzung. Pack starken Sonnenschutz, eine komprimierbare Daunenjacke, vor der Abreise gekaufte Wanderschuhe (Kleidung ist vor Ort teuer), einen Universaladapter und einen 50 bis 60 Liter Rucksack statt eines großen Koffers ein. Wenn du an der AUT eingeschrieben bist, beantrage eine Rückerstattung der Pflichtversicherung der Uni, sobald die Chapka-Abdeckung bestätigt ist. Bevorzuge kursarbeitsbasierte Fächer und Kurse, die auf 2 bis 3 Tage gebündelt sind, um Reisezeit freizuhalten, und meide Kurse auf Masterniveau. Der meistwiederholte Rat aus jedem Bericht: Bleib nicht ausschließlich unter anderen Franzosen, und wende dich vor der Abreise an eine ehemalige Austauschperson.