Almaty liegt dramatisch am Fuß des Tian Shan, du kannst also morgens in der Vorlesung sitzen und nachmittags auf einer Skipiste oder an einem Bergsee stehen. Es ist Kasachstans kulturelle und studentische Hauptstadt, grüner und entspannter als die auf dem Reißbrett geplante Hauptstadt Astana, und bemerkenswert günstig für das, was du bekommst. Englischsprachige Programme an Unis wie der KIMEP machen es zu einer zugänglichen, abenteuerlichen Wahl.

• Al-Farabi Kazakh National University (KazNU), die größte und angesehenste öffentliche Uni
• KIMEP University, englischsprachig und international ausgerichtet, stark in Business und Wirtschaft
• Kazakh-British Technical University (KBTU) und AlmaU für weitere englischsprachige Optionen

Almaty hat die lebendigste Studentenszene des Landes, zentriert auf die Cafés, Craft-Beer-Bars und Clubs rund um das zentrale Raster und die Fußgängerzone Arbat. Die Kaffeekultur ist riesig, die Restaurantszene wirklich exzellent, und an den Wochenenden zieht es alle in die Berge. Die internationale Studierendenszene, besonders rund um die KIMEP, macht es leicht, hier Fuß zu fassen.

• Bars und Clubs clustern sich rund um das Zentrum und den Arbat, die Craft-Beer-Szene boomt
• Wochenendtrips nach Shymbulak und zu den Seen sind hier der eigentliche soziale Klebstoff
• Frag die Almaty-Gruppe auf Studcasa nach Wanderungen, Skitagen und Studentennächten

Almaty ist nach europäischen Maßstäben sehr günstig, budgetiere etwa 600 bis 900 Euro im Monat inklusive Miete, weniger bei sparsamer Lebensweise. Ein Zimmer in einer WG kostet etwa 120.000 bis 220.000 Tenge (rund 250 bis 450 Euro), und Auswärtsessen ist günstig, besonders auf Märkten und in Kantinen. Taxis über inDrive und Yandex kosten ein paar Euro pro Fahrt.

• Ein Zimmer in einer WG kostet etwa 120.000 bis 220.000 Tenge im Monat (250 bis 450 Euro)
• Günstig essen auf dem Green Bazaar und in lokalen Stolowaja-Kantinen, ein Teller Plov kostet ein paar Euro
• inDrive- und Yandex-Go-Taxis sind der günstige Standardweg, um nach Einbruch der Dunkelheit herumzukommen

Die meisten Studierenden mieten Wohnungen über Krisha.kz, die wichtigste kasachische Immobilienseite, oder über Uni-Wohnheime sowie Telegram- und WhatsApp-Gruppen. Die Stadt steigt bergauf in Richtung der Berge, und die höher gelegenen südlichen Viertel sind teurer und grüner. Möblierte Wohnungen sind die Norm und günstig, aber kläre die Bedingungen klar und check die Heizung für den Winter.

• Krisha.kz ist die wichtigste Seite für Wohnungen und Zimmer, rechne mit einer Maklergebühr
• Uni-Wohnheime sind die günstigste Option, wenn du es einfach und geregelt willst
• Frag die Almaty-Gruppe auf Studcasa nach WGs und zuverlässigen Vermietern

Almaty hat eine saubere, günstige Einzellinien-Metro plus ein umfangreiches Bus- und Trolleybus-Netz, alles zahlbar mit der Onay!-Karte. Die Fahrpreise sind winzig, aber die App-basierten Taxis (inDrive, bei dem du selbst deinen Preis nennst, und Yandex Go) sind so günstig, dass viele Studierende sie ständig nutzen. Das flache Raster ist begehbar und zunehmend fahrradfreundlich.

• Hol dir eine Onay!-Karte für Metro, Busse und Trolleybusse, die Fahrpreise sind sehr niedrig
• inDrive und Yandex Go sind günstig und überall, bei inDrive legst du deinen Preis selbst fest
• Das zentrale Raster ist begehbar, mit Bewässerungskanal-gesäumten Alleen und Fahrradverleih im Sommer

Das akademische Jahr läuft in zwei Semestern, etwa September bis Januar und Februar bis Juni, mit wachsendem englischsprachigem Angebot an KIMEP, KBTU und AlmaU. Die Unterrichtsstile reichen von sowjetisch geprägter Formalität an den großen öffentlichen Unis bis zum westlichen Modell an den privaten. Erwarte mehr Struktur und Kontaktstunden als in Nordeuropa.

Das hängt an deinem Pass, check also früh die Regeln des nächstgelegenen kasachischen Konsulats. Bürger der EU, UK, USA und vieler anderer Länder bekommen 30 Tage visafrei bei Ankunft, was für einen Kurzbesuch okay ist, aber nicht für ein volles Semester. Für einen Studienaufenthalt brauchst du ein Studentenvisum, und deine Gastuni startet den Prozess, indem sie nach deiner Zusage ein offizielles Einladungsschreiben ausstellt.

Mit dieser Einladung beantragst du das Studienvisum bei einer kasachischen Botschaft vor der Reise (oder wandelst es bei Ankunft um, wo das erlaubt ist). Was Studierende oft vergessen: Sobald du landest, musst du dich beim Migrationsdienst registrieren, meist innerhalb weniger Tage. Deine Uni oder dein Wohnheim übernimmt das normalerweise, aber bestätige, dass es wirklich erledigt ist, sonst kassierst du bei der Ausreise ein Bußgeld.

• Viele Nationalitäten: 30 Tage visafrei, nicht genug für ein Semester
• Studentenvisum braucht ein Einladungsschreiben der Uni
• Registrier dich innerhalb weniger Tage nach Ankunft beim Migrationsdienst
• Bewahr deine Migrationskarte und Passstempel sicher auf

Kasachisches Essen ist fleischlastig und deftig, von Beshbarmak, dem Nationalgericht aus gekochtem Fleisch und Nudeln, bis zu Manti, Lagman und Schaschlik, geprägt von russischen, uigurischen und koreanischen Einflüssen der gemischten Communities der Stadt. Der Green Bazaar ist der Ort zum Naschen und Einkaufen. Tee gibt es ständig, und die Café- und Restaurantszene ist weit ausgereifter, als Außenstehende erwarten.

• Probiere Beshbarmak, Plov und Manti, die koreanischen Salate auf dem Green Bazaar sind eine lokale Überraschung
• Einkaufen und Naschen auf dem Green Bazaar (Zelyony Bazar) im Zentrum
• Probier einmal Kymyz (fermentierte Stutenmilch) und trink jede Menge Tee

Das zentrale Raster, der Golden Square rund um den Panfilov Park und die Abai Avenue, ist das begehbare Herz mit den besten Cafés und dem besten Nachtleben. Die höher gelegenen südlichen Viertel Richtung Berge, Bostandyk und die Samal-Mikrobezirke, sind grüner und begehrter, während Auezov und die nördlichen Gebiete günstiger sind. Die KazNU hat ihre eigene Campusstadt im Westen.

• Der zentrale Golden Square für Cafés, Nachtleben und Begehbarkeit
• Bostandyk und Samal, weiter oben Richtung Berge, grüner und teurer
• Auezov und die tieferen Viertel für günstigere Mieten

Die Berge direkt vor Almatys Tür sind der ganze Punkt. Die Eisbahn von Medeu und das Skigebiet Shymbulak sind 40 Minuten das Tal hinauf, per Auto und Seilbahn, der türkisfarbene Big Almaty Lake eine Stunde entfernt, und der dramatische Charyn Canyon ein paar Stunden östlich. Die Kolsai- und Kaindy-Seen ergeben ein grandioses längeres Wochenende.

• Medeu und das Skigebiet Shymbulak, 30 bis 40 Minuten das Tal hinauf per Seilbahn
• Big Almaty Lake, ein türkisfarbener Bergsee etwa eine Stunde vom Zentrum entfernt
• Charyn Canyon (etwa 3 Stunden) und die Kolsai-Seen für ein Wochenende in der Wildnis

Lad dir inDrive und Yandex Go gleich bei der Ankunft runter, so kommt hier jeder günstig und sicher herum. Besorg dir eine lokale SIM (Beeline, Kcell oder Tele2) für günstiges Datenvolumen, und hab etwas Bargeld dabei, kleine Läden und Märkte bevorzugen es. Die Winter sind kalt und verschneit, aber hell, pack also richtige Schichten ein und nutze die Skisaison direkt vor der Tür in vollen Zügen.

• Installier inDrive und Yandex Go, dazu 2GIS für Offline-Karten und Angebote
• Besorg dir eine lokale SIM (Beeline, Kcell oder Tele2) für günstiges mobiles Datenvolumen
• Pack warme Winterausrüstung ein, dafür gibt's erstklassiges, günstiges Skifahren in Shymbulak