Die Hauptstadt von Tamil Nadu ist das Tor zu Südindien, eine warme, traditionsbewusste Stadt rund um den Marina Beach, uralte Tempel und eine leidenschaftliche Liebe zu tamilischer Kultur, Kino und klassischer Musik. Hier sitzt das IIT Madras, eines der besten Institute des Landes, und die Anna University, und du bekommst eine authentischere, weniger anglisierte Erfahrung als in Bangalore oder Mumbai, dazu einige der besten vegetarischen Küchen Indiens.

• Sitz des IIT Madras, durchgehend als Indiens bestes Ingenieurinstitut gerankt
• Der Marina Beach ist einer der längsten Stadtstrände der Welt
• Eine zutiefst kulturelle Stadt der karnatischen Musik, des Bharatanatyam-Tanzes und der Tempelarchitektur

Chennais Social Life ist sanfter und traditioneller als in den nördlichen Metropolen: Abends geht's an den Elliot's Beach (Besant Nagar), in Filterkaffee-Cafés oder zur Margazhi-Saison im Dezember mit Musik und Tanz. Die Studi-Crowd sammelt sich rund um das IIT Madras und die Colleges von Nungambakkam und T. Nagar. Alkohol ist staatlich reguliert, die Szene ist also eher Café als Club.

• Chill am Elliot's Beach (Besant Nagar) mit Cafés, Snacks und Meeresbrise
• Erlebe das Margazhi-Festival (Dezember bis Januar) für karnatische Musik und Tanz
• Der IIT-Madras-Campus und die Colleges von Nungambakkam sind das Zentrum der Studi-Szene

Chennai gehört zu den erschwinglicheren indischen Metropolen: Etwa 380 bis 700 Euro (rund 34.000 bis 63.000 Rupien) im Monat decken WG oder Hostel, Essen und Transport ab. Grandiose, günstige vegetarische Mahlzeiten auf Bananenblättern halten die Essenskosten winzig, und der öffentliche Nahverkehr ist günstig. Klimaanlage in den feuchten Monaten ist der Extra-Posten, den du einplanen solltest.

• Ein komplettes Thali-Menü auf Bananenblatt kostet 80 bis 150 Rupien (1 bis 1,70 Euro)
• WGs und Hostels nahe der Colleges kosten 7.000 bis 14.000 Rupien im Monat
• Plane für Klimaanlage oder einen guten Ventilator, die Sommerfeuchtigkeit ist intensiv

Studierende nehmen typischerweise ein PG-Zimmer (Paying-Guest), ein College-Wohnheim oder eine WG. Gegenden wie Adyar, Velachery, Nungambakkam und Besant Nagar sind beliebt, sicher und gut angebunden, und die Nähe zu deinem College zählt angesichts von Hitze und Verkehr. NoBroker und lokale Facebook-Gruppen helfen dir, Maklergebühren zu vermeiden.

• Nutze NoBroker und NestAway, um PGs und Wohnungen provisionsfrei zu finden
• Adyar und Besant Nagar sind grün, recht zentral und studifreundlich
• Frag die Studcasa-Chennai-Gruppe, welche Gegenden nahe deinem Campus und der Metro liegen

Die Chennai Metro (Blaue und Grüne Linie) ist modern und klimatisiert, aber begrenzt in der Reichweite, du wirst also auch MTC-Busse, billige Vorortzüge und Autos oder App-Taxis nutzen. Buch Autos über Ola und Uber oder handle den Preis vorher aus, Taxameter werden oft ignoriert. Share-Autos sind ein sehr günstiger Local-Hack.

• Fahr mit der klimatisierten Chennai Metro auf der Blauen und Grünen Linie, wo sie hinreicht
• Vorort-EMU-Züge sind spottbillig für Nord-Süd-Strecken
• Leg den Auto-Preis vor der Fahrt fest oder buch über Ola oder Uber

Das IIT Madras führt in indischem Engineering und Forschung und betreibt internationale Austauschprogramme, während die Anna University eine riesige technische Uni ist, und die University of Madras sowie Colleges wie Loyola und Madras Christian College Geistes- und Naturwissenschaften abdecken. Der Unterricht läuft auf Englisch, und die privaten SRM- und VIT-Campusse am Stadtrand nehmen ebenfalls Austauschstudierende auf.

• Das IIT Madras ist das Aushängeschild für Engineering, Forschung und Austauschkooperationen
• Das Loyola College und das Madras Christian College sind angesehene Wahl für Geistes- und Naturwissenschaften

Egal welche Staatsangehörigkeit du hast, außer du besitzt einen indischen Pass oder eine OCI-Karte, brauchst du ein indisches Studierendenvisum, das vor dem Abflug organisiert sein muss. Ein Touristenvisum oder e-Tourist-Visum deckt kein Semester Einschreibung ab. Beantragt wird über eine indische Botschaft oder ein Konsulat oder das offizielle Indian Visa Online Portal, mit Zulassungsschreiben, Finanzierungsnachweis, Unterkunftsdetails und Passfotos. Genaue Kosten, Bearbeitungszeit und ob du alles online machen kannst, hängen von deiner Nationalität ab, also fang sechs bis acht Wochen vorher an.

Was Studierende oft vergessen: Ist dein Visum länger als 180 Tage gültig, musst du dich innerhalb von 14 Tagen nach Ankunft beim lokalen FRRO (Foreigners Regional Registration Office) registrieren. Das International Office deiner Uni begleitet dich dabei, aber mach es rechtzeitig, verpasst du das Zeitfenster, drohen Bußgelder.

• Für ein volles Semester brauchst du ein Studierendenvisum, kein Touristen-e-Visum
• Dokumente: Zulassungsschreiben, Finanzierungsnachweis, Unterkunft, Fotos
• Registrierung beim FRRO innerhalb von 14 Tagen, wenn dein Visum über 180 Tage läuft
• Antrag 6–8 Wochen vor dem Abflug starten

Das ist die Heimat von Filterkaffee und Dosa: Idli, Vada und Dosa zum Frühstück, dann ein Bananenblatt-Menü zum Mittagessen bei Institutionen wie Murugan Idli Shop und Saravana Bhavan. Verpass nicht die feurige Chettinad-Küche und die gefeierten Biryanis der Region im Ambur- und Dindigul-Stil. Iss mit der rechten Hand und beende alles mit einem starken Degree Kaapi.

• Bestell Idli, Dosa und Filter Kaapi im Murugan Idli Shop oder bei Saravana Bhavan
• Probier scharfe Chettinad-Gerichte und einen Ambur- oder Dindigul-Biryani
• Gönn dir ein Bananenblatt-Menü für das volle südindische Mittagessen-Erlebnis

Mylapore ist die traditionelle Seele der Stadt, rund um den Kapaleeshwarar-Tempel, während T. Nagar das quirlige Shopping-Viertel ist und Nungambakkam sowie Adyar grüner und gehobener sind. Besant Nagar zieht Studierende an den Elliot's Beach, während Velachery und Anna Nagar gut angebundene Wohnviertel nahe der Metro sind.

• Mylapore: Tempel, traditionelle Märkte und klassischer Chennai-Charakter
• Adyar oder Besant Nagar: grün, gehoben und nah am Strand
• Velachery oder Anna Nagar: gut angebundene Wohnviertel an der Metro

Chennai ist top gelegen für südindische Wochenenden. Mahabalipurams UNESCO-Uferpempel sind 90 Minuten die Küste runter, die französisch angehauchte Stadt Pondicherry etwa drei Stunden, und die Seiden-und-Tempel-Stadt Kanchipuram zwei. Für die Berge bieten Yelagiri und Yercaud eine kühlere Auszeit, und die Pilgerstadt Tirupati ist ein Halbtagestrip.

• Mahabalipurams Uferpempel: etwa 1,5 Stunden die Küstenstraße entlang
• Pondicherrys French Quarter und Strände: rund 3 Stunden
• Kanchipuram für Seidensaris und Tempel: etwa 2 Stunden

Kleide dich dezent, besonders bei Tempeln, und zieh die Schuhe vor dem Betreten aus. Das Klima ist heiß und feucht das ganze Jahr über, also trink genug und plan Indoor-Pausen zur Mittagszeit ein. Ein bisschen Tamil bringt viel, nandri heißt danke, und Alkohol wird hauptsächlich über staatliche TASMAC-Läden verkauft, erwarte also keine große Bar-Szene.

• Bedeck Schultern und Knie in Tempeln und zieh das Schuhwerk am Eingang aus
• Bleib bei Flaschen- oder Filterwasser und geh es in der Feuchtigkeit langsam an
• Frag die Studcasa-Chennai-Gruppe nach Wochenendtrip-Plänen und den besten lokalen Spots