Die nördlichste Hauptstadt der Welt ist klein, sicher und verblüffend kreativ, eingebettet in Vulkane, Wasserfälle und Lavafelder. Englisch ist so gut wie überall Standard, die University of Iceland und die Reykjavik University ziehen Austauschstudierende an, und die Naturdramatik, von Nordlichtern im Winter bis zur Mitternachtssonne im Frühling, ist einfach unerreicht. Du tauschst hohe Preise gegen eine Erfahrung, die keine andere europäische Stadt bietet.

• Fast durchgängig fließendes Englisch macht Alltag und Studium easy
• Nordlichter von etwa September bis April, dann fast endloses Tageslicht ab Mai
• Eine der sichersten Hauptstädte der Welt, mit der Natur direkt vor der Tür

Für eine kleine Stadt ist die Szene lebendig: Die Wochenend-Kneipentour ('djamm') entlang der Laugavegur startet spät und läuft bis zum Morgengrauen, und Locals wärmen sich vorher zuhause auf, weil Drinks unterwegs so teuer sind. Schwimmbäder dienen als Social Hubs, und die Studivereinigungen der University of Iceland und der Reykjavik University organisieren Events, Trips und die berühmten Hot-Pot-Treffen.

• Mach den Wochenend-Djamm entlang der Laugavegur mit, wo Kaffibarinn und Prikid Institutionen sind
• Sozialisier dich in den geothermischen Pools (Laugardalslaug, Sundhollin) wie ein Local
• Folg dem University of Iceland Student Council und ESN Iceland für Trips

Ohne Umschweife: Island ist eines der teuersten Länder Europas, rechne also mit etwa 1.500 bis 2.200 Euro im Monat. Miete und Auswärtsessen schlagen am stärksten zu Buche, ein Hauptgericht im Restaurant liegt über 25 Euro und ein Bier bei rund 10. Gespart wird beim kostenlosen geothermischen Schwimmen, beim hervorragenden Leitungswasser und beim Kochen mit Einkäufen vom Discounter Bonus.

• Kauf bei Bonus (dem pinken Schweinchen-Logo) und Kronan ein, um die Lebensmittelrechnung im Griff zu halten
• Ein Bier auswärts kostet etwa 1.400 bis 1.800 ISK (9 bis 12 Euro), Locals trinken deshalb zuhause vor
• Kauf niemals Wasser in Flaschen, Islands Leitungswasser gehört zum besten der Welt

Studiwohnheime werden von Felagsstofnun studenta (FS) an der University of Iceland und von den eigenen Wohnheimen der Reykjavik University verwaltet, beide sind begrenzt, bewirb dich also, sobald du zugelassen bist. Private Mietwohnungen sind knapp und teuer, oft in isländischen Facebook-Gruppen ausgeschrieben. Viele Studis teilen sich Wohnungen in den Vororten Kopavogur oder Hafnarfjordur, um Kosten zu sparen.

• Bewirb dich so früh wie menschenmöglich für FS-Studiwohnheime (Studentagardar)
• Durchsuch die Leiga- und Wohnungs-Facebook-Gruppen, und rechne mit harter Konkurrenz
• Frag die Studcasa-Reykjavik-Gruppe nach WG-Zimmern in Kopavogur, um bei der Miete zu sparen

Es gibt keine U-Bahn oder Straßenbahn, die gelben Busse von Straeto sind also das öffentliche Netz, gekauft über die Klappid-App mit Studirabatt. Die Innenstadt 101 ist kompakt und gut zu Fuß machbar, und viele Studis fahren das ganze Jahr in voller Regenmontur Rad. Für Ausflüge aufs Land willst du dir einen Mietwagen nehmen oder teilen, die Sehenswürdigkeiten liegen weit auseinander.

• Hol dir die Klappid-App und einen Studi-Straeto-Pass für die gelben Busse
• Die Innenstadt ist zu Fuß machbar, ein Fahrrad plus gute Regenkleidung deckt den Großteil der Stadt ab
• Teil dir einen Mietwagen mit Freunden für Wochenendtrips jenseits des Busnetzes

Die University of Iceland (Haskoli Islands) ist die älteste und größte, stark in Geowissenschaften, Umweltstudien und den Geisteswissenschaften, während die Reykjavik University (HR) in Business, Jura, Informatik und Ingenieurwesen führend ist. Beide unterrichten viele Master- und Austauschkurse auf Englisch, und die Iceland University of the Arts bringt eine kreative Option mit ins Spiel.

• Die University of Iceland ist die naheliegende Wahl für Geologie, Glaziologie und Umweltwissenschaften
• Die Reykjavik University bietet starke englischsprachige Business- und Informatik-Programme

Das hängt komplett von deinem Pass ab. Island ist sowohl im Schengen-Raum als auch im EWR, wenn du also EU- oder EWR-Bürger:in bist, kannst du einfach umziehen und dich registrieren, kein Visum nötig. Das eine Muss ist eine Kennitala, die nationale ID-Nummer, die du für alles brauchst, vom Bankkonto eröffnen bis zum Handyvertrag.

Wenn du von außerhalb des EWR kommst, inklusive UK, USA, Kanada und Australien, brauchst du eine Studien-Aufenthaltserlaubnis, beantragt über die Einwanderungsbehörde (Útlendingastofnun), bevor du reist. Fang früh an, budgetiere für den Finanznachweis, und buch keine Flüge, bevor es genehmigt ist.

• EU/EWR — kein Visum; bei Ankunft einfach für eine Kennitala registrieren
• Nicht-EWR — Studierenden-Aufenthaltserlaubnis über Útlendingastofnun vor der Reise
• Finanznachweis erforderlich — ein festgelegter monatlicher Mindestbetrag

Isländisches Essen setzt auf Lamm, Fisch und Skyr (dickes Joghurt), dazu im Boden gebackenes Roggenbrot und die ein oder andere Mutprobe wie fermentierten Hai. Das eigentliche Ritual ist günstiger und wärmer: Hot Dogs von Baejarins Beztu Pylsur und lange Bäder in den geothermischen Pools. Die Kaffeekultur hält kräftig gegen Kälte und Dunkelheit dagegen.

• Stell dich für eine Pylsa (Hot Dog) mit allem Drum und Dran bei Baejarins Beztu Pylsur an
• Probier Plokkfiskur (Fischeintopf) und Skyr, und trau dich an Hakarl, wenn du dich traust
• Mach das Schwimmbad in deinem Viertel und seine Hot Pots zu deiner wöchentlichen Routine

101 Reykjavik ist das kreative Herz der Innenstadt, mit Shopping, Bars und bunten Häusern entlang der Laugavegur. Vesturbaer, direkt im Westen, ist ruhig und praktisch für die University of Iceland. Grandi am alten Hafen ist der aufstrebende Food- und Kulturstreifen, während Kopavogur und Hafnarfjordur günstigere Zimmer eine Busfahrt entfernt bieten.

• 101 (Innenstadt): Nachtleben, Cafés und der kompakte, gut zu Fuß machbare Kern
• Vesturbaer: grün und direkt neben dem Campus der University of Iceland
• Kopavogur oder Hafnarfjordur: günstigere WG-Zimmer eine kurze Busfahrt vom Zentrum entfernt

Reykjavik ist die Startrampe für Islands größte Highlights. Der Golden Circle, mit Thingvellir, Geysir und Gullfoss, ist ein easy Tagesausflug, und die Wasserfälle an der Südküste (Seljalandsfoss, Skogafoss) sowie der schwarze Strand bei Vik sind zwei bis drei Stunden entfernt. Die Snaefellsnes-Halbinsel und die Blaue Lagune oder Sky Lagoon runden die Wochenenden ab.

• Golden Circle (Thingvellir, Geysir, Gullfoss): ein klassischer Tagesausflug
• Wasserfälle an der Südküste und Viks schwarzer Sandstrand: 2 bis 3 Stunden mit dem Auto
• Entspann in der Blauen Lagune oder der neueren, näheren Sky Lagoon

Das Wetter ändert sich stündlich, check also safetravel.is und zieh windundurchlässige Schichten an, egal was die Vorhersage sagt. Kauf Alkohol bei der Ankunft im Duty-free am Flughafen, denn die staatlichen Vinbudin-Läden haben begrenzte Öffnungszeiten und sind teuer. Verfolg die Aurora-Vorhersage auf der Seite des isländischen Wetteramts, und unterschätz nie die Windstärke beim Autofahren.

• Kauf Alkohol im Duty-free in Keflavik bei der Ankunft, denn die staatlichen Vinbudin-Läden sind teuer und schließen früh
• Check Straßenzustand und Wetter auf safetravel.is und vedur.is vor jedem Trip
• Frag die Studcasa-Reykjavik-Gruppe, wie man sich Mietwagen und Touren teilt, um Kosten zu sparen