Athen ist chaotisch, günstig und niemals langweilig. Antike Wahrzeichen wie die Akropolis stehen wie beiläufig mitten in einer rauen, kreativen modernen Stadt, das Essen ist billig und richtig gut, und das Meer und die Inseln sind nur einen Katzensprung entfernt. Griechinnen und Griechen gelten zu Recht als gastfreundlich, unter jüngeren Leuten spricht fast jeder Englisch, und dein Geld reicht einfach weiter, also fühlt sich ein Semester hier an wie ein dauerhafter Arbeitsurlaub.

• Die Universität Athen (NKUA) und die Polytechnische Hochschule (NTUA) sorgen für eine große Studi-Szene.
• Billiges Essen, herzliche Leute und die Inseln direkt vor der Tür machen es zum absoluten Schnäppchen.

Exarcheia ist das historische Studi-Herz der Stadt: bohemienhaft, politisch und vollgestopft mit billigen Bars, Plattenläden und Tavernen bis spät in die Nacht, während Gazi und Psyrri die größeren Clubs beherbergen. Griech:innen essen und gehen spät aus, also starten die Nächte erst nach elf, und tagsüber regiert die Kaffeekultur, jeder nuckelt stundenlang an seinem Freddo Espresso. Erasmus ist in Athen riesig, und ESN organisiert Inseltrips und Partys, die es easy machen, in die internationale Szene reinzukommen.

• Exarcheia für billige, bohemienhafte Bars und Tavernen; Gazi und Psyrri für Clubs.
• Nuckel stundenlang an einem Freddo Espresso, das ist hier die soziale Währung.
• ESN Athens organisiert Inseltrips, Partys und Welcome Weeks für die große Erasmus-Crowd.

Athen ist eine der günstigsten Hauptstädte Europas, plan mit 700 bis 1.000 Euro im Monat, am unteren Ende der griechischen Preisspanne. Miete ist okay, auswärts essen ist wirklich billig (ein Souvlaki kostet 3 bis 4 Euro), und öffentliche Verkehrsmittel sind mit Studirabatt ein Schnäppchen. Der einzige echte Stress ist, eine anständige Wohnung zu finden, nicht das tägliche Leben zu bezahlen.

• Zimmer in einer WG kosten 250 bis 400 Euro, zentrale Studios 400 bis 550 Euro.
• Studis zahlen etwa die Hälfte im ÖPNV, ein Monatsticket liegt bei rund 15 Euro ermäßigt.
• Ein Souvlaki oder Gyros-Wrap kostet 3 bis 4 Euro, ein Freddo Espresso 2 bis 3 Euro.

Die meisten Studis mieten private Wohnungen oder Zimmer, denn Studiwohnheime sind knapp, also läuft die Suche über Spitogatos, XE.gr und Facebook-Gruppen. Beliebte Viertel sind Exarcheia, Pangrati, Koukaki und Kypseli, alle zentral und lebendig; Zografou und Ilisia liegen direkt beim Hauptcampus. Vermieter:innen wollen oft Bargeld und sind manchmal ziemlich informell, also immer persönlich anschauen und niemals im Voraus Geld schicken.

• Durchsuch Spitogatos, XE.gr und die Athens-Erasmus-Facebook-Wohnungsgruppen.
• Exarcheia, Pangrati und Koukaki für zentrales Studileben; Zografou für Campusnähe.
• Frag in der Athen-Studcasa-Gruppe nach, ob ein Preis fair ist, bevor du zusagst.

Das OASA-Netz aus Metro (drei Linien), Bussen, Trolleybussen und einer Küstenstraßenbahn deckt die ganze Stadt ab, wobei die saubere, effiziente Metro den Großteil der Arbeit macht und Flughafen sowie den Hafen Piräus erreicht. Studis bekommen ordentliche Rabatte, also besorg dir eine registrierte Ath.ena-Karte. Der Verkehr ist heftig, deshalb schlägt die Metro den Bus locker, und eine Straßenbahn fährt runter zu den Stränden im Süden.

• Die Metro (Linien 1 bis 3) ist am schnellsten; Linie 3 erreicht den Flughafen, Linie 1 den Hafen Piräus.
• Hol dir eine registrierte Ath.ena Card für den ermäßigten Studitarif (etwa die Hälfte des Preises).
• Die Straßenbahn fährt vom Zentrum zur Küste nach Faliro und Voula für Strandtage.

Die Nationale und Kapodistrias-Universität Athen (NKUA) ist die riesige staatliche Uni, deren Fakultäten sich zwischen historischer Innenstadt und Campus Zografou verteilen, während die Technische Universität (NTUA) die Top-Adresse für Ingenieurwesen ist und AUEB die führende Wirtschaftshochschule. Der Unterricht an staatlichen Unis ist vorlesungslastig und kann bürokratisch werden, mit gelegentlichen Streiks, also bleib geduldig und halt engen Kontakt zum Erasmus-Büro.

• Der Hauptcampus der NKUA liegt in Zografou und Ilisia, manche Fakultäten sitzen im Zentrum, also check deine.
• Erwarte große Vorlesungen und etwas Bürokratie, halt engen Kontakt zum International Office.

Was du brauchst, hängt von deiner Nationalität ab, betrachte das hier also als Orientierung und bestätige es beim griechischen Konsulat für dein Land. EU- und EWR-Studierende brauchen kein Visum und melden sich einfach lokal an, wenn sie länger als drei Monate bleiben, was Griechenland zu einem der einfacheren Ziele für Europäer macht. Nicht-EU-Studierende brauchen in der Regel ein nationales Studentenvisum vor der Abreise, dann eine Aufenthaltserlaubnis nach der Ankunft.

Die griechische Bürokratie ist langsam, also fang unabhängig von deiner Nationalität früh mit dem Papierkram an und rechne mit Warteschlangen und Fotokopien.

• EU/EWR-Studierende — kein Visum; nur lokal anmelden bei Aufenthalten über 90 Tagen
• Nicht-EU-Studierende — vor der Abreise ein nationales Studentenvisum beantragen
• Nach der Ankunft (Nicht-EU) — Aufenthaltserlaubnis beantragen; Finanz- und Immatrikulationsnachweis mitbringen
• Anforderungen variieren je nach Nationalität; immer beim griechischen Konsulat bestätigen

Athen läuft auf billigem, leckerem Streetfood: Souvlaki und Gyros, Koulouri-Brotringe von Straßenständen, Spanakopita und Bougatsa-Gebäck, und endlose Mezedes mit Tsipouro. Die Varvakios-Markthalle in der Athinas-Straße ist eine laute Halle voller Fleisch, Fisch und Gewürze, und die wöchentlichen Laiki-Straßenmärkte in den Vierteln verkaufen billiges Obst und Gemüse. Mahlzeiten dauern lang und sind sozial, niemand hetzt einen Kaffee runter.

• Schnapp dir ein Souvlaki in Monastiraki (Kostas oder Thanasis sind Institutionen) für ein paar Euro.
• Die Varvakios-Markthalle in der Athinas-Straße für Fleisch, Fisch und die Meze-Tavernen drumherum.
• Find deinen lokalen wöchentlichen Laiki-Markt für billiges Obst, Gemüse und Oliven.

Exarcheia ist das kantige Studi- und Kreativviertel, Koukaki unterhalb der Akropolis ist trendy und gut zu Fuß erreichbar, und Pangrati ist ein grünes, cafégesäumtes Lieblingsviertel der Locals. Kolonaki ist der noble Bezirk, Psyrri und Gazi sind Nightlife-Hotspots, und Kypseli und Metaxourgeio sind günstiger, im Kommen und sehr multikulturell. Plaka und Monastiraki sind der historische, touristische Kern.

• Exarcheia und Pangrati fürs Studileben, Koukaki für eine trendige, zentrale Base.
• Kypseli und Metaxourgeio für niedrigere Mieten und eine vielfältige Food-Szene.
• Gazi und Psyrri, wenn du Nightlife direkt vor der Tür willst.

Athen ist das Tor zu den Inseln und der Peloponnes. Von Piräus und Rafina erreichen Fähren die Saronischen Inseln, Aegina, Hydra, Poros, in ein bis zwei Stunden für ein easy Wochenende. An Land ist der Poseidon-Tempel am Kap Sounion 90 Minuten entfernt, Nafplio und Mykene etwa zwei Stunden, Delphi zweieinhalb, und die Klosterfelsen von Meteora vier bis fünf Stunden mit dem Zug.

• Fähren von Piräus nach Aegina, Hydra oder Poros (1 bis 2 Stunden) für ein Insel-Wochenende.
• Kap Sounion (1,5 Stunden) für den Poseidon-Tempel bei Sonnenuntergang.
• Meteora mit dem Zug (etwa 4 Stunden) für die Klosterfelsen.

Athen belohnt die Streetsmarten: pass in der Metro und in Monastiraki auf deine Sachen auf, und lern ein paar griechische Wörter, auch wenn Englisch verbreitet ist, es kommt herzlich an. Erwarte nicht, dass irgendetwas pünktlich anfängt, tauch ein in den späten Rhythmus, und besorg dir früh deine Studi-Verkehrskarte. Sommer sind brutal heiß, also plan die Prüfungszeit mit der Hitze im Kopf.

• Pass auf Taschendiebe in der Metro auf, besonders auf den Strecken zum Flughafen und nach Monastiraki.
• Registrier deine Ath.ena Card früh für den halben Fahrpreis.
• Frag in der Athen-Studcasa-Gruppe, welche Inselfähren und Strände das Wochenende wert sind.