Nirgendwo sonst studierst du so wie in La Paz. Boliviens schwindelerregender Regierungssitz stürzt in einem steilen Tal auf etwa 3.600 Metern hinab, umhüllt von lebendiger Aymara-Kultur, chaotischen Märkten und einer der dramatischsten Kulissen aller Hauptstädte. Es ist erstaunlich billig, zutiefst authentisch und dein Sprungbrett zum Titicacasee, den Salzwüsten und den Anden.

• Eine unvergessliche Höhenhauptstadt, tief geprägt von lebendiger Aymara-Kultur
• Ultra-günstige Preise, mit Anden, Titicacasee und Uyuni alle in Reichweite

Das bohemienhafte Sopocachi ist das Studi-Zentrum, voller Cafés, Peñas (Folk-Musik-Bars) und Nachtleben, während der tiefer gelegene, wärmere Zona Sur eine wohlhabendere Crowd anzieht. Nächte draußen starten oft mit einem Singani-Cocktail und enden in einer Peña bei Live-Andenmusik. Die Szene ist kleiner und entspannter als in einer großen westlichen Stadt, deshalb entstehen Freundschaften hier blitzschnell.

• Häng dich in Sopocachi ein, dem Café- und Bar-Herz der Stadt
• Erlebe Live-Andenmusik in einer Peña, oder einen Singani-Cocktail in einer Sopocachi-Bar
• Frag die La-Paz-Studcasa-Gruppe nach Wochenend-Treks und Sprachtandems mit anderen Studis

La Paz ist eine der günstigsten Hauptstädte überhaupt, mit 400 bis 650 Euro im Monat für ein komfortables Studileben. Ein herzhaftes Almuerzo-Mittagessen kostet kaum mehr als einen Euro, und Seilbahnfahrten ein paar Bolivianos. Bolivien ist eine Bargesellschaft, trag also immer Bolivianos bei dir, Karten werden selten akzeptiert.

• Ein Zimmer in einer WG in Sopocachi oder Miraflores kostet etwa 1.000-1.800 Bolivianos im Monat
• Iss das Almuerzo-Menü für ein, zwei Euro in einem lokalen Comedor
• Hab immer Bargeld dabei, die meisten Läden, Märkte und Taxis nehmen keine Karten

Studierende ballen sich in Sopocachi wegen des zentralen Trubels, in Miraflores nahe den Unis, oder im milderen Zona Sur, wenn's das Budget hergibt. Zimmer in WGs werden meist informell organisiert und monatlich bar bezahlt. Denk dran: Höhenlage und steile Straßen machen Lage und Höhe hier wichtiger als sonst wo.

• Durchsuch Facebook-Gruppen wie 'Alquileres La Paz' und Uni-Boards nach Zimmern
• Sopocachi ist zentral und social, Zona Sur liegt tiefer, ist wärmer und teurer
• Frag die La-Paz-Studcasa-Gruppe nach vertrauenswürdigen Vermietern und Zimmern von abreisenden Studis

La Paz hat das weltweit größte urbane Seilbahnnetz, Mi Teleférico, dessen farbcodierte Linien über die Stadt gleiten und rauf bis nach El Alto für ein paar Bolivianos. Auf Straßenniveau verstopfen Minibusse, Micros und Trufis die Straßen, und die PumaKatari-Busse sind komfortabler. Radiotaxis sind günstig und nachts die beste Wahl.

• Fahr mit Mi Telefericos farbcodierten Linien, gleichzeitig die beste Stadtrundfahrt überhaupt
• Nimm Minibusse oder PumaKatari-Busse für Fahrten auf Straßenniveau quer durch die Stadt
• Nachts lieber ein Radiotaxi als ein unmarkiertes Straßentaxi nehmen

Die riesige öffentliche Universidad Mayor de San Andrés (UMSA) liegt im Zentrum, während die privaten Universidad Católica Boliviana (UCB) und Universidad Privada Boliviana kleinere, strukturiertere Programme bieten. Semester laufen meist Februar bis Juni und August bis Dezember, und unterrichtet wird überwiegend auf Spanisch.

• UMSA ist die große kostenlose Staatsuni, UCB und UPB passen für alle, die kleinere Klassen wollen
• Fast der gesamte Unterricht läuft auf Spanisch, also vorher auffrischen oder einen Sprachkurs machen

Deine Nationalität zählt hier mehr als in den meisten Ländern der Region. Inhaber eines EU-, UK-, kanadischen oder australischen Passes reisen visafrei für bis zu 90 Tage im Jahr ein. US-Bürger sind die große Ausnahme: Bolivien verlangt von ihnen, ein Visum zu kaufen, derzeit rund 160 Dollar, verfügbar bei Ankunft mit den nötigen Dokumenten oder beim Konsulat, gültig für mehrere Jahre.

Für ein volles Semester oder Jahr sollte jeder ein Studentenvisum organisieren (ein visa de objeto determinado fürs Studium). Es braucht einen Zulassungsbescheid, Nachweis ausreichender Mittel, eine apostillierte Geburtsurkunde, ein Führungszeugnis und oft ein Gelbfieber-Zertifikat. Meist reist du ein und regelst deinen Aufenthalt danach mit Migración im Land, mit Hilfe deiner Uni. Fang früh mit den Apostillen an, denn bolivianischer Papierkram ist langsam und bürokratisch.

• Touristeneinreise (EU/UK/CA/AU) — bis zu 90 Tage pro Jahr, visafrei
• US-Bürger — kostenpflichtiges Visum (rund 160 US-Dollar) nötig, bei Ankunft oder über Konsulat
• Studentenvisum (visa de objeto determinado) — für ein volles Semester, mit deiner Uni organisiert
• Gelbfieber-Zertifikat — oft nötig, besonders für Tieflandregionen

Streetfood und Märkte bestimmen den Alltag. Starte den Tag mit einem Api con Pastel oder einer Salteña, wärm dich mit Erdnusssuppe (Sopa de Maní) auf, und probier das Fricasé oder das mächtige Pique Macho. Der Hexenmarkt (Mercado de las Brujas) nahe dem Zentrum, mit seinen Kräutern und Naturheilmitteln, zeigt, wie lebendig die Aymara-Traditionen noch sind.

• Hol dir Salteñas am Vormittag und Anticuchos (gegrillte Spieße) von den Streetfood-Ständen am Abend
• Wärm dich mit Sopa de Maní oder einem herzhaften Fricasé in einem Markt-Comedor auf
• Erkunde den Mercado de las Brujas (Hexenmarkt) und die koloniale Calle Jaén

Sopocachi ist das bohemienhafte, café-gesäumte Zentrum des Studilebens. Miraflores liegt zentral und wohnlich nahe den Unis, das historische Casco Viejo beherbergt die Hauptplätze und Märkte, und der tiefer gelegene Zona Sur, mit Calacoto und San Miguel, ist wärmer, grüner und wohlhabender. El Alto auf der Hochebene darüber hat riesige Märkte.

• Sopocachi für Cafés, Nachtleben und eine zentrale Basis
• Miraflores für ein wohnliches Gefühl nahe den Unis
• Zona Sur für niedrigere Höhe und Wärme, wenn's das Budget zulässt

Die Anden liefern erstklassige Wochenenden. Der Titicacasee und Copacabana, mit der heiligen Isla del Sol, sind drei bis vier Stunden entfernt, die präinkaischen Ruinen von Tiwanaku liegen neunzig Minuten weg, und der berüchtigte Death Road zieht Mountainbiker an, bevor er ins warme Yungas-Städtchen Coroico abfällt. Die Salzwüste von Uyuni ist ein Übernachtungstrip.

• Nimm einen Bus nach Copacabana und ein Boot zur Isla del Sol auf dem Titicacasee fürs Wochenende
• Besuch die Tiwanaku-Ruinen, etwa neunzig Minuten entfernt, oder fahr den Death Road runter nach Coroico
• Buch einen Nachtbus oder Flug zur Salzwüste von Uyuni für den Trip deines Lebens

Die Höhe ist die echte Herausforderung: Ruh dich die ersten Tage aus, trink Coca-Tee, und überanstreng dich nicht, bevor du dich akklimatisiert hast. Die starke Andensonne brennt schnell, Nächte sind das ganze Jahr über kalt, also pack Schichten ein, und rechne konsequent bar. Das tägliche Almuerzo-Menü ist der cleverste, billigste Weg, gut zu essen.

• Nimm es die ersten Tage locker und nipp Mate de Coca gegen Soroche (Höhenkrankheit)
• Pack warme Schichten und starken Sonnenschutz ein, Tage sind sonnig, aber Nächte eiskalt
• Hab immer Bolivianos dabei, Karten funktionieren fast nirgends