Kaum jemand aus deinem Freundeskreis hat schon mal in Aserbaidschan studiert, und genau das ist der Reiz. Baku ist eine beeindruckende, sichere und günstige Hauptstadt, in der Ost auf West trifft, direkt am Kaspischen Meer. Ölreichtum hat der Stadt eine dramatische moderne Architektur beschert, direkt neben einer UNESCO-gelisteten Altstadt mit Mauer. Englischsprachige Programme wachsen, und Einheimische sind Ausländern gegenüber sprichwörtlich gastfreundlich.

• Ein seltenes, erschwingliches Reiseziel, das sowjetische, persische und ultramoderne Einflüsse mischt
• Wirklich herzlich gegenüber Ausländern, mit einer internationalen Studi-Szene, die klein genug ist, dass du schnell Anschluss findest

Das soziale Leben mischt Teehäuser (çayxana), den Boulevard am Meer und eine wachsende Café- und Bar-Szene rund um Fountains Square und die Nizami Street. Die Studi-Crowd ist kleiner als in westlichen Hauptstädten, internationale Studierende halten also eher zusammen, und besonders die ADA University hat eine lebendige Campus-Community. Tee, nicht Alkohol, ist der Alltagskleber der Gesellschaft.

• Schlendere und triff Leute entlang des sechs Kilometer langen Boulevards am Kaspischen Meer, tags wie nachts
• Triff Freunde bei endlosen Gläsern çay mit Fruchtkonfitüre in einem Teehaus der Altstadt
• Frag in der Baku-Studcasa-Gruppe nach Studi-Treffen rund um Fountains Square und die Nizami Street

Baku ist nach europäischen Maßstäben erschwinglich, mit 650 bis 950 Euro im Monat für Zimmer, Essen und Ausgehen. Bares ist noch König, auch wenn Karten zunehmend akzeptiert werden, und der Manat ist stabil. Essen in lokalen Kantinen und auf Märkten hält die Kosten richtig niedrig.

• Ein Zimmer in einer WG in Nasimi oder Yasamal kostet ungefähr 300 bis 500 Manat im Monat
• Kauf Obst und Gemüse auf dem Teze Bazar und handle, das wird erwartet
• Fahr mit der Metro für unter einen Manat Pauschalpreis mit einer BakıKart

Die meisten Studierenden mieten Zimmer oder kleine Wohnungen in zentralen Vierteln wie Nasimi, Yasamal und Nizami, nah an der Metro. Das Mieten läuft meist informell und wird direkt mit Vermietern verhandelt, oft bar, es hilft also, Wohnungen mit jemandem zu besichtigen, der Aserbaidschanisch oder Russisch spricht.

• Durchsuch Bina.az und Tap.az, Aserbaidschans wichtigste Immobilienseiten, nach Wohnungen und Zimmern
• Nasimi und Yasamal halten dich zentral und an der Metrolinie
• Bring eine russisch- oder aserbaidschanischsprachige Person zum Verhandeln mit und frag in der Baku-Studcasa-Gruppe nach Vermieter-Tipps

Die Baku Metro ist günstig, sauber und wächst weiter, und der einfachste Weg durch die Stadt, alles bezahlt mit einer aufladbaren BakıKart, die auch bei der roten BakuBus-Flotte funktioniert. Für alles andere bietet die Bolt-App günstige, verlässliche Taxis, deutlich einfacher als eins von der Straße zu winken.

• Kauf eine BakıKart an jeder Metrostation für Metro und Stadtbusse
• Nutz Bolt für günstige Taxis, statt Preise auf der Straße auszuhandeln
• Meide unmarkierte Taxis, die Ausländer routinemäßig überteuern

Bakus Unis reichen von der großen staatlichen Baku State University und der UNEC für Wirtschaft bis zur modernen, englischsprachigen ADA University, die meist die erste Wahl für Austauschstudierende ist. Die Französisch-Aserbaidschanische Universität (UFAZ) und die Khazar University betreiben ebenfalls internationale Programme. Das akademische Jahr läuft von September bis Juni.

• Die ADA University unterrichtet auf Englisch und hat die am besten ausgebaute Betreuung für internationale Austauschstudierende
• Manche staatlichen Unis unterrichten überwiegend auf Aserbaidschanisch oder Russisch, klär also zuerst die Unterrichtssprache deines Kurses ab

Das hängt stark von deiner Staatsangehörigkeit ab, checke also zuerst deine eigene Botschaft, aber kurz gesagt brauchen die meisten Studierenden ein echtes Visum, nicht nur das Touristen-E-Visum. Das günstige Online-ASAN-E-Visum von Aserbaidschan ist nur für kurze Touristenaufenthalte und deckt kein Studium ab. Für ein ganzes Semester beantragst du ein Studentenvisum bei der aserbaidschanischen Botschaft, mit einem Einladungsschreiben deiner Gasthochschule.

Sobald du gelandet bist, ist die große Aufgabe, dich beim State Migration Service für eine befristete Aufenthaltserlaubnis zu registrieren, meist innerhalb der ersten Tage oder Wochen, dein International Office führt dich da durch. Eine harte Regel: Ein armenischer Einreisestempel oder Belege für einen Besuch in Bergkarabach können zur Einreiseverweigerung führen, also klär deine Reisehistorie vorher.

• ASAN-E-Visum ist nur für Touristen, nicht gültig fürs Studium
• Studentenvisum braucht ein Einladungsschreiben deiner Gasthochschule
• Registriere dich bald nach Ankunft für eine befristete Aufenthaltserlaubnis
• Frühere Reisen nach Armenien können Einreiseprobleme verursachen

Aserbaidschanisches Essen ist ein Highlight, Safran-Plov, Dolma, Qutab-Fladenbrote und endlose gegrillte Kebabs, abgerundet mit Baklava und Tee, serviert in birnenförmigen Gläsern. Mahlzeiten sind großzügig und gesellig, und einen Nachschlag abzulehnen kostet echte Überzeugungskraft. Die Altstadt, Icherisheher, ist das kulturelle Herz innerhalb ihrer alten Mauern.

• Probier Plov, Lavangi und Qutab in einem traditionellen Restaurant in oder nahe Icherisheher
• Trink Tee auf aserbaidschanische Art, durch ein Stück Zucker geschlürft, mit Fruchtkonfitüre dazu
• Streif durch die ummauerte Altstadt vorbei am Jungfrauenturm und dem Palast der Schirwanschahs

Icherisheher ist die stimmungsvolle ummauerte Altstadt. Sahil und Nizami, rund um Fountains Square, sind das lebendige, gut zu Fuß erreichbare Zentrum, Nasimi und Yasamal sind praktische Wohnviertel an der Metro, und die Uferzone White City ist die schicke neue Entwicklung.

• Nizami und Sahil für eine zentrale Basis nahe Fountains Square und dem Boulevard
• Nasimi oder Yasamal für erschwingliche, gut angebundene Wohnungen
• Icherisheher, wenn du innerhalb der historischen Mauern wohnen willst, auch wenn Zimmer dort mehr kosten

Tagesausflüge zeigen dir Aserbaidschans seltsame und schöne Landschaften. Gobustans uralte Felszeichnungen und brodelnde Schlammvulkane liegen eine Stunde südlich, die Halbinsel Absheron hat Feuertempel und einen Hügel, der von Natur aus brennt, und weiter entfernt lohnen sich die Seidenstraßenstadt Sheki und der Bergort Gabala für ein Wochenende mit Übernachtung.

• Mach einen Halbtagestrip zu Gobustans Petroglyphen und Schlammvulkanen (ungefähr eine Stunde entfernt)
• Besuch die ewigen Flammen von Yanar Dag und den Feuertempel Ateshgah auf der Halbinsel Absheron
• Plan ein Wochenende in Sheki für seinen Khan-Palast und Karawanserei, oder Gabala für die Berge

Russisch wird weit verbreitet gesprochen und ist im Alltag oft nützlicher als Englisch, ein paar Sätze bringen dich also weit. Trag Bargeld bei dir, nutz Bolt für Taxis, und sei taktvoll bei regionaler Politik, denn der Konflikt um Bergkarabach ist ein sensibles Thema. Sommer sind heiß und feucht, während der Wind, der Baku seinen Namen gibt, das ganze Jahr über weht.

• Lern ein bisschen Russisch oder Aserbaidschanisch, das verändert, wie Einheimische dich behandeln
• Hab immer Bargeld dabei, denn kleinere Läden und Märkte nehmen keine Karten
• Sprich Armenien oder Bergkarabach nicht an, außer eine lokale Person tut es zuerst