Hong Kong concentra una quantità impressionante di cose in uno spazio piccolo: cinque delle università leader dell'Asia, una costa subtropicale di spiagge e sentieri escursionistici, e uno dei sistemi di trasporto più efficienti del pianeta. È intensamente internazionale, l'inglese è ampiamente usato, e tutto, dal dim sum a una vetta di montagna, è a pochi minuti. Sì, è cara, ma poche città danno a uno studente in scambio così tanta energia e portata.

• HKU, CUHK, HKUST, CityU e PolyU gestiscono tutte programmi di scambio grandi e ben supportati
• L'inglese è parlato ovunque e l'MTR rende tutta la città a portata di mano
• Spiagge, isole e sentieri escursionistici stanno proprio accanto ai grattacieli

La vita studentesca è veloce e sociale, dalle società universitarie ai bar di Lan Kwai Fong e Soho a Central, fino alla scena più local di Wan Chai. I weekend alternano viste dai rooftop, gite in junk boat tra le isole ed escursioni sul Dragon's Back. La comunità di scambio è enorme, quindi non ti mancherà mai gente pronta per un piano.

• Le serate si concentrano a Lan Kwai Fong e Soho (Central) e attorno a Wan Chai
• Affitta una junk boat con gli amici per una classica giornata sulle isole di Hong Kong
• Iscriviti alle società universitarie e alla vita in residenza per una cerchia sociale istantanea

Hong Kong è la città più cara di questa guida, quindi metti in budget circa HK$10.000-16.000 (grosso modo 1.100-1.700 euro) al mese, e molto di più se affitti privatamente. I collegi universitari sono di gran lunga l'alloggio più economico. Risparmierai mangiando nei cha chaan teng e nei dai pai dong, dove un pasto completo costa una frazione dei prezzi occidentali.

• Prendi un posto in un collegio universitario se puoi: l'affitto privato è brutale
• Mangia nei cha chaan teng e nei dai pai dong per pasti attorno a HK$40-60
• Carica una Octopus card per trasporti, negozi e convenience store

I collegi universitari sono l'opzione più economica e più sociale, quindi fai domanda appena sei idoneo; alcuni studenti in scambio hanno il posto garantito, altri entrano in una lotteria. L'affitto privato è caro e le stanze sono minuscole, quindi se scegli questa strada, guarda a Kennedy Town, Sai Ying Pun (vicino a HKU) o Hung Hom (vicino a PolyU). Usa un agente autorizzato e leggi il contratto.

• Fai subito domanda per un posto in collegio: è economico, centrale e sociale
• Per le stanze private, prova Kennedy Town, Sai Ying Pun o Hung Hom vicino al campus
• Chiedi al gruppo Hong Kong su Studcasa dritte su coinquilini e consigli sugli agenti

L'MTR è veloce, economico e copre quasi tutto, e un'unica Octopus card paga la metro, i bus, i tram, i traghetti e la maggior parte dei negozi. I ding ding tram secolari attraversano lentamente Hong Kong Island per pochi dollari, lo Star Ferry attraversa il porto per pochi centesimi, e i minibus verdi riempiono i buchi. C'è uno sconto Octopus per studenti che vale la pena sistemare.

• Prendi una Octopus card e usala per MTR, bus, tram e negozi
• Fai un giro sullo Star Ferry e sui tram di Hong Kong Island per tragitti economici e panoramici
• Chiedi alla tua università della Student Octopus per tariffe MTR scontate

Le università di Hong Kong sono potenze della ricerca con un sistema di stampo britannico: HKU e CUHK sono le generaliste di ampio respiro, HKUST guida in scienze, business e ingegneria, e CityU e PolyU sono forti nei campi applicati e professionali. L'insegnamento è rigoroso, con tutorial, valutazione continua e lavoro di gruppo impegnativo. La maggior parte dei corsi si svolge in inglese.

• HKU e CUHK per l'ampiezza dell'offerta; HKUST per scienze, business e ingegneria
• Aspettati progetti di gruppo pesanti, tutorial e valutazione continua

Dipende dalla tua nazionalità, ma quasi tutti hanno bisogno di un visto studentesco per studiare qui. Hong Kong ha un proprio sistema di immigrazione, separato dalla Cina continentale, quindi un visto cinese non ti copre né ti fa attraversare il confine. La tua università ospitante fa da sponsor locale e ti accompagna in tutto il processo, e farlo da soli non è realmente un'opzione.

Compilerai la domanda di studio (modulo ID995A), la tua università la presenterà con un impegno di sponsorizzazione, e l'elaborazione richiede circa sei-otto settimane, quindi parti nel momento in cui vieni nominato. Tieni il passaporto valido ben oltre il tuo soggiorno. Il visto è solo per studio, quindi in genere non puoi lavorare fuori dal campus. E se vuoi fare un salto a Shenzhen o nel resto della Cina continentale, quello è un visto cinese separato che devi sistemare tu stesso.

• Sponsor: la tua università ospitante gestisce la domanda
• Modulo ID995A + impegno di sponsorizzazione, conta 6-8 settimane
• Regimi separati: un visto HK non è un visto Cina (servono entrambi per il continente)
• Niente lavoro fuori dal campus con un visto studentesco

Qui il cibo è una religione: carrelli di dim sum, oca arrosto e char siu, noodle con wonton, panini all'ananas e il tè al latte vellutato dei cha chaan teng. I dai pai dong da strada e i mercati coperti stanno sotto torri scintillanti, e il Temple Street night market prende vita dopo il tramonto. Mangiare fuori è spesso più economico e migliore che cucinare in una cucina minuscola.

• Fai il dim sum (yum cha) almeno una volta a settimana: Tim Ho Wan è un classico Michelin economico
• Prenditi un tè al latte e un panino all'ananas in un cha chaan teng
• Esplora il Temple Street night market e le bancarelle di Sham Shui Po

Central e Sheung Wan sono il nucleo curato e caro di business e vita notturna; Wan Chai e Causeway Bay pulsano di shopping e bar; a Kowloon, Mong Kok, Tsim Sha Tsui e Sham Shui Po sono più densi, economici e pieni di mercati. Kennedy Town e Sai Ying Pun vicino a HKU sono diventati quartieri studenteschi popolari, mentre Sai Kung a est è la fuga sul mare.

• Kennedy Town e Sai Ying Pun per la vita studentesca vicino a HKU
• Sham Shui Po e Mong Kok per mercati, cibo economico e vita di strada
• Sai Kung per pesce fresco, spiagge ed escursioni nei giorni liberi

Hong Kong è un trampolino di lancio fantastico. Macau è a un'ora di traghetto o bus attraverso il mega-ponte, Lantau Island ospita il Big Buddha e lunghe spiagge, e le isole periferiche di Lamma e Cheung Chau sono gite a un salto di traghetto. I voli economici dell'aeroporto rendono davvero fattibili i weekend a Taiwan, Giappone o Sud-est asiatico.

• Traghetto o bus per Macau (circa 1h) per la storia luso-cinese e le egg tart
• Prendi il traghetto per Lamma o Cheung Chau per giornate senza auto sulle isole
• Fai trekking a Lantau o prendi la cabinovia per il Big Buddha a Ngong Ping

Qualche essenziale: tieni sempre carica la Octopus, rispetta i segnali di tifone (un T8 significa che la città chiude e le lezioni saltano), e non farti ingannare dallo skyline, perché il 40 percento di Hong Kong è country park, quindi porta le scarpe da trekking. Le estati sono brutalmente umide, quindi pianifica fughe al chiuso e porta sempre acqua.

• Tieni d'occhio i segnali di tifone e pioggia intensa: un T8 o il black rain cancellano le lezioni
• Porta scarpe da trekking, perché il Dragon's Back e il MacLehose Trail sono di livello mondiale
• Batti l'umidità estiva con partenze mattutine presto e rifugi con aria condizionata